學徒巢室比工蜂的淺坑寬敞許多，是一個個在巖壁上開鑿出的規整小洞穴，內部有一塊打磨光滑的石板作為床鋪，一小片精心培育的熒光苔蘚提供照明，甚至還有一個凹陷用於放置私人物品（雖然他們目前一無所有）。配給也不再是工蜂區粘稠的糊狀物，而是一種混合了礦物粉末和濃縮營養菌塊的硬質糕體，口感粗糙但能量更足，還附帶一小碗清澈的冷凝水。這一切都顯示著階層的提升。
但克里瓦克斯沒有太多心思享受這些改善。他的腦海中反覆回放著白天看到的敲擊場景，手指（前肢尖端）無意識地輕輕顫動，模擬著那種小幅度的發力。G-12和R-5在短暫的興奮後，也很快陷入沉默，各自趴在石板上，資訊素中透著對明天的憂慮。
第二天，在一種模擬“清晨”的冷光增強中，銳利而短促的集合敲擊聲將學徒們喚醒。克里瓦克斯跟隨其他學徒來到訓練大廳。硬砧已經站在那裡，身旁的石架上擺放著三套嶄新的工具——小巧的鑿刻錘，以及三塊與昨日所見類似的深灰色巖板。
“工具，是手臂的延伸。弄壞了，用你們的節肢去刨。”硬砧的敲擊毫無溫度，“要求：一行，十個凹痕。深度，參照樣本。”他指向旁邊一塊老學徒留下的練習巖板，上面有一行完美的凹痕。“間距，自己把握。開始。”
沒有示範，沒有講解。只有冰冷的要求。
克里瓦克斯深吸一口氣，上前領了自己的工具和巖板。工具握在手裡，比想象中更沉，合金的尖端泛著冷光。巖板被固定在一個有角度的支架上，方便敲擊。
他站定，學著昨天老學徒的樣子，複眼低垂，試圖讓自己平靜下來，去“感受”這塊巖板。但首先佔據腦海的，是人類理性的分析：凹痕的標準深度大概是多少毫米？間距的最佳比例是多少？敲擊的力度需要多大？角度應該垂直還是略有傾斜？他根據昨天觀察到的反震聲音和凹痕形態，在心裡快速估算著。
然後，他抬起工具。
第一次敲擊。
“鐺！”
聲音刺耳，遠比老學徒的“叮”聲要響亮和生硬。工具尖端在巖板上滑了一下，留下一個歪斜的淺坑，邊緣還有細微的崩裂。反震的力量順著工具傳來，讓他的前肢微微發麻。
糟糕。角度不對，力量控制也完全失衡。
他調整姿勢，再次嘗試。第二下。“咚！”聲音沉悶，凹痕更淺，幾乎看不出來。力量太小了。
第三下。“咔嚓！”用力過猛，巖板表面出現了一道細微的放射狀裂紋。
克里瓦克斯的心沉了下去。他瞥向旁邊的G-12和R-5，情況同樣慘不忍睹。G-12的敲擊雜亂無章，巖板上佈滿了深淺不一的坑洞。R-5則小心翼翼，每次輕觸即走，鑿出的痕跡模糊不清。
整個大廳裡，只有他們三個新學徒笨拙的敲擊聲，與遠處老學徒們穩定韻律的“叮叮”聲形成鮮明對比，顯得格外突兀和可笑。一些正在經過或休息的老學徒投來漠然或略帶譏誚的目光，資訊素中傳遞出“果然是工蜂料子”的淡淡鄙夷。
硬砧沒有過來指導，甚至沒有看他們。他站在大廳中央，彷彿他們並不存在。
克里瓦克斯強迫自己停下來。不能再這樣憑感覺亂敲了。他再次觀察那塊樣本巖板，仔細觀察每個凹痕的形狀。陰影。然後，他嘗試改變思路。既然視覺分析和估算失敗，那麼，或許應該嘗試蛛魔的方式——依賴反饋。
他閉上眼睛（複眼調節焦距至最小，模擬關閉視覺輸入），將所有注意力集中到【巖感纖毛】上，集中到握持工具的節肢，以及工具與巖板接觸的瞬間。
他輕輕將工具尖端抵在巖板一個新的位置。然後，極其緩慢地。控制著力道，向下敲擊。
“嗒。”
很輕的一聲。纖毛捕捉到了這次接觸的完整震動波形：初始的撞擊，在巖板表面的擴散，微弱的回彈……以及，岩石內部傳來的。極其隱晦的硬度反饋。太輕了，資訊不足。
他稍微加重力道。
“噠。”
這次的波形更清晰。他能“感覺”到岩石的抵抗，一種均勻的。緻密的質感。凹痕形成的過程，在震動反饋中像是一個微型的“爆炸”模型，力量如何傳遞，如何被岩石吸收和反彈。
他繼續嘗試，一次次調整力道。每一次敲擊，都專注於解讀反饋的資訊。力度是否均勻？接觸是否乾脆？反震是否有異常的雜波（意味著內部有隱形裂隙或質地不均）？
漸漸地，敲擊聲不再那麼刺耳和雜亂。他開始找到一種節奏，一種基於反饋的。嘗試性的節奏。“噠…噠…噠…”力道在調整中趨於穩定。
他睜開眼睛，看向自己鑿出的一排四個凹痕。依舊不完美，深淺略有差異，間距也不均勻。但比起最初那三個災難性的坑洞，已經好了太多。至少，邊緣變得光滑了一些，沒有新的裂紋產生。
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