選拔日，氣氛凝重如鉛。
集合地點並非往常的訓練大廳，而是工匠區深處一個鮮少對學徒開放的附屬洞窟。洞窟入口狹窄，內部空間卻異常空曠高聳，巖壁未經精細打磨，保留著原始的粗糲感。冷光晶石稀疏地嵌在頂部，投下清冷而略顯慘淡的光暈，讓整個空間籠罩在一片肅穆而神秘的氛圍中。
洞窟中央的地面上，並非訓練器械或工作臺，而是雜亂無章地堆放著數以百計的岩石樣本。這些石頭大小不一，形狀各異，顏色從深黑。暗褐到灰白。淺紅，涵蓋了工匠區常見的幾乎所有礦物和巖類。它們看似被隨意丟棄在那裡，如同一個天然的亂石堆。
硬砧。深紋和紫影已經等在洞窟一端。沒有其他監工或高階工匠在場。三位高層沉默而立，資訊素收斂得近乎虛無，只有目光如同實質的探針，掃視著魚貫而入。迅速列隊的學徒們。
克里瓦克斯迅速觀察環境。沒有工具，沒有測試臺，只有一堆石頭和居高臨下審視的三位長老。這選拔方式果然“特殊”，完全跳出了常規的力量。技巧或知識考核範疇。他的目光落在那堆岩石樣本上，心中隱隱有了猜測。
硬砧沒有廢話，待所有學徒安靜下來，直接敲擊宣佈，聲音在空曠洞窟中激起輕微迴響：“選拔內容：感知辨識。”
他抬起前肢，指向那堆岩石：“這些樣本中，混有少數‘特殊’個體。它們可能承載著不同尋常的‘記憶’，或發出異常的‘聲音’。你們的任務，是走進石堆，僅憑感知——不借助工具，不進行物理破壞——找出你們認為最‘異常’的一塊，帶到我們面前。”
規則簡單到近乎苛刻。沒有具體說明什麼是“異常”，沒有示範，沒有提示。全憑自身對岩石的感知能力去判斷。去挑選。這無疑是對深紋一直強調的“聆聽岩石”能力的終極實戰檢驗，而且標準模糊，完全依賴於選拔者（三位長老）的主觀判斷。
“開始。”深紋補充了兩個字，敲擊聲冷硬如鐵。
學徒們面面相覷，資訊素中充滿了茫然和緊張。但命令已下，短暫的猶豫後，他們開始小心翼翼地走向那堆岩石。
克里瓦克斯深吸一口氣，邁步上前。他一邊走，一邊迅速調整狀態。凝神孢所剩無幾，且在這種公開場合絕不可使用。他必須依靠自身的【巖感纖毛】和深紋教導的“記憶讀取”技巧，以及…那可能與某些“異常”岩石產生共鳴的金屬碎片（他必須極度小心地控制，避免碎片產生可被察覺的主動反應）。
他踏入石堆邊緣。腳下是粗糙堅硬的岩石，周圍是其他學徒細微的腳步聲和壓抑的呼吸聲。他閉上眼睛（調節複眼），將全部精神集中於【巖感纖毛】和全身的感知。
最初是一片混沌。數百塊岩石聚集在一起，它們自身的硬度。密度。內部結構的細微差異，以及可能蘊含的極其微弱的天然能量殘留，形成了龐大而嘈雜的“背景噪音”。大部分石頭給他的感覺是“沉默”或“平和”的，只有岩石本身那種亙古的。惰性的存在感。
他緩慢移動，前肢輕輕拂過一些岩石的表面，不是為了觸控形狀，而是為了獲取更直接的接觸反饋。一些石頭傳遞來均勻的緻密感，一些則帶有細微的顆粒感或層理感。他嘗試運用深紋的教導，不去分析物理引數，而是去“感受”岩石整體的“存在狀態”，去“聆聽”它們可能攜帶的“記憶”或“情緒”。
大部分仍然是模糊的。中性的，或者只有極其微弱的。關於形成過程的“古老”與“沉寂”。
時間一分一秒過去。有些學徒已經做出了選擇，抱起一塊他們自認為“感覺不對勁”的石頭，走向三位長老，臉上帶著不確定和期盼。硬砧他們只是沉默地接過石頭，稍作感知（他們的感知顯然更為強大和精準），大部分時候只是搖搖頭，將石頭放回原處，示意學徒可以離開了——這意味著淘汰。只有極少數石頭被留下，放在三位長老腳邊一個很小的區域，選中它的學徒則被要求站在一旁等待。目前那裡只站著兩名學徒，神色激動而不安。
克里瓦克斯沒有著急。他繼續在石堆中穿行，如同一個在聲音海洋中搜尋特定頻率的盲者。他經過一塊質地疏鬆的砂岩，感覺像乾燥的嘆息；經過一塊沉重的磁鐵礦，感受到冰冷的吸力和微弱的磁場嗡鳴；經過一塊帶有水晶簇的巖片，捕捉到晶體生長留下的。極其微弱的規律性殘餘波動…
都不對。這些雖然各有特點，但似乎都不是硬砧所說的“特殊”和“異常”。那種“異常”，應該更強烈，更…與眾不同。
就在這時，他感覺到了。
並非來自某一塊特定的石頭，而是一種極淡的。卻揮之不去的“不適感”，從石堆的某個方向隱隱傳來。那不是聲音，也不是具體的觸感，更像是一種彌散在空氣中的。極其微弱的“氛圍”——一種混合了灼熱。劇烈壓力。以及某種瞬間撕裂痛苦的…餘韻。
這感覺非常熟悉！
克里瓦克斯心頭一震，立刻想起在深紋的石室裡，觸控那塊承載著“災難記憶”的焦黑岩石時的體驗！只是這裡的感受更加微弱。更加模糊，彷彿那災難的源頭更遠，或者留下的烙印更淺。
他循著那絲微弱的“痛苦”餘韻，小心地繞過幾塊大石，向石堆深處走去。越靠近，那種不適感雖然依舊微弱，但變得越來越清晰。它不再僅僅是氛圍，開始附著於具體的岩石個體。
他的目光鎖定了前方几塊疊在一起的。顏色偏暗紅色的石塊。這種暗紅色在洞窟冷光下並不醒目，甚至有些不起眼。但當克里瓦克斯靠近，尤其是當他將前肢輕輕虛按在最大的一塊暗紅色岩石上方（並未接觸）時，那種感覺瞬間變得明確起來！
灼燒！並非火焰的灼燒，而是某種極端高溫。高壓瞬間作用留下的“印痕”！撕裂！不是物理斷裂，而是結構在巨力下瞬間崩解產生的“痛苦記憶”！還有一絲極其淡薄。卻無法忽略的…“外來”感。這塊岩石經歷過的災難，並非尋常地質活動，與深紋展示的那塊樣本有相似之處！
就是它了。克里瓦克斯幾乎可以肯定。他正準備俯身搬起這塊石頭。
幾乎就在同一時刻，他眼角的餘光瞥見，另一道身影也從石堆的另一側，朝著這幾塊暗紅色岩石徑直走來。
是幽礫。
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