監測在一種高度緊張的狀態下持續著。諧波儀上的資料如同躁動不安的心電圖，背景波動居高不下，不規律的尖峰如同惡疾的陣痛，間歇性發作。燧石的臉色越來越凝重，他不再僅僅旁觀，而是開始親自複核一些關鍵資料，並在自己攜帶的巖板上快速刻畫著複雜的圖表和符號。
克里瓦克斯盡職地扮演著記錄員的角色，但一部分心神始終懸在周圍的環境上。腳下傳來的沉悶搏動時強時弱，碎片那偶爾傳來的、微弱的刺痛感，如同黑暗中的指南針，固執地指向舊倉庫區深處。這讓他無法不留意那個方向。
舊倉庫區由多條相互連通的隧道和大小不一的洞窟組成，裡面堆放著淘汰的挖掘器械、破損的容器、陳年的礦物樣本以及一些用途不明的廢棄構件。由於缺乏維護，許多倉庫的門扉歪斜，通風口破損，裡面瀰漫著灰塵、鏽蝕和淡淡的黴味。平時除了偶爾的巡查和極少量的物資呼叫，這裡幾乎看不到活動的蛛魔。
此刻，在這地脈異常波動的背景下，這片區域的寂靜，顯得格外詭異，彷彿暴風雨來臨前壓抑的寧靜。
就在克里瓦克斯記錄完一組顯示又一次小型尖峰的資料時，他的【巖感纖毛】，捕捉到了一絲異樣的聲音。
非常輕微，混雜在遠處隱約的地脈搏動和儀器自身的微弱嗡鳴中。但那絕不是自然的聲音。
是摩擦聲。粗糙的、彷彿重物在凹凸不平的岩石地面上被拖拽的摩擦聲。沙…啦…沙……
還有輕微的、硬物磕碰的“咔噠”聲，節奏雜亂。
聲音的來源，似乎就在他們所在壁龕側後方，隔著大約二三十步距離、一個半坍塌的隧道拐角後面，那片區域有幾個相連的老舊倉庫。
克里瓦克斯的動作微微一頓。燧石立刻察覺，複眼轉向他：“怎麼了？”
“好像…有聲音。”克里瓦克斯敲擊回應，儘量讓語氣聽起來只是不確定的疑惑，“從那邊倉庫方向傳來。”他用前肢示意了一下。
燧石凝神傾聽，片刻後，他的複眼閃過一絲銳光。他也聽到了。那聲音雖然微弱，但在如此寂靜的環境下，對於感知敏銳的蛛魔而言，並非無法察覺。
“繼續記錄。”燧石敲擊命令道，但資訊素中充滿了警惕。他示意負責警戒的兩名學徒：“你們，注意那個方向。不要靠近，只是警戒。”
兩名學徒緊張地調整了一下姿勢，複眼死死盯住聲音傳來的隧道拐角。
克里瓦克斯重新將注意力放回諧波儀，但耳朵（感知）卻豎了起來。那拖拽和磕碰的聲音斷斷續續，時有時無，彷彿聲音的源頭在緩慢地移動，或者在進行某種間歇性的活動。
過了一會兒，同組的另一名學徒——一個甲殼顏色偏灰、名叫“礫聽”的學徒，顯然也聽到了。他不安地挪動了一下節肢，湊近克里瓦克斯，用極低的、幾乎只有氣流的敲擊語問道：“那是什麼聲音？不像巡邏隊…也不像搬運工…”
確實不像。巡邏隊的步伐整齊沉重，搬運工會有清晰的號子或協調的敲擊聲。而這聲音…雜亂，僵硬，甚至帶著一種說不出的笨拙感，而且完全沒有伴隨任何蛛魔活動時必然會產生資訊素波動。克里瓦克斯的【巖感纖毛】沒有捕捉到任何屬於活體蛛魔的、規律的生命震動或資訊素擴散的漣漪。
只有聲音。冰冷的、機械的、彷彿死物被挪動的聲音。
但這更令人不安。在這樣一個被高層緊急監測地脈異常的區域，在這樣一個僻靜的舊倉庫區，是什麼東西在無人察覺的情況下活動？是某種被驚擾的穴居生物？還是……
克里瓦克斯想起了舊供水隧道里那些非蛛魔的爪痕和黏液，想起了深紋關於“舊日塵埃”的晦澀警告。難道，那些“塵埃”，並不只存在於那條被封鎖的隧道？它們會透過其他相連的古老通道，活動到更接近巢穴活躍區域的邊緣地帶？
他示意礫聽安靜，自己則更加仔細地聆聽和感知。燧石也停下了手中的複核工作，全神貫注地判斷著情況。作為一名經驗豐富的高階工匠，他顯然也意識到了這聲音的非同尋常。
拖拽聲似乎停了下來。但幾息之後，又響起了另一種聲音——像是某種粗糙的、帶有韌性的材料（比如陳舊的帆布或硬化菌毯）被撕裂的“嗤啦”聲，很短暫，但很清晰。
然後，又是拖拽聲，似乎比之前更近了一點？
不能再等了。燧石迅速做出決斷。他敲擊道：“K-7（克里瓦克斯的編號），你繼續記錄，保持儀器穩定。礫聽，你協助他。你們兩個，”他看向負責警戒的學徒，“跟我來，保持距離，我們靠近一點觀察，確認聲音來源。如有任何危險跡象，立刻撤回，發出警報。”
燧石帶著兩名學徒，小心翼翼地朝著隧道拐角摸去，他們的動作輕盈，儘可能不發出聲音。
壁龕內，只剩下克里瓦克斯和礫聽，以及那臺持續嗡鳴、記錄著異常波動的諧波儀。礫聽緊張地靠著巖壁，複眼不住地瞟向燧石他們消失的方向。克里瓦克斯則強迫自己盯著儀器刻度，但全身的感知都調動起來，關注著那邊的動靜。
時間一分一秒過去，每一息都顯得格外漫長。拐角後面沒有再傳來明顯的拖拽或撕裂聲，但有一種更加微弱的、彷彿什麼東西在狹窄空間裡緩慢挪動的窸窣聲。
突然，燧石他們所在的方向，沒有傳來預定的安全訊號或警報，反而是一片更加詭異的寂靜。
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