決定己下，行動必須迅速。
“我先進去探查。”克里瓦克斯敲擊道，不等其他人反應，他己經俯身，率先擠進了那條低矮狹窄的備用支路。
入口瞬間吞噬了熒光菌的大部分光芒，黑暗撲面而來。通道內充斥著濃重的、萬年積塵的嗆人氣味，混合著蛛網腐敗的微甜。每一步踏下，都會激起一片塵霧，在有限的微光中翻滾。巖壁粗糙，緊貼著身體，需要側身才能順利透過。頭頂不時有垂掛的、粘稠的陳舊蛛網拂過甲殼，帶來令人不適的粘膩感。
克里瓦克斯將【巖感纖毛】的感知提升到極限。通道狹窄，感知範圍嚴重受限，但足以反饋近處巖壁的結構。好訊息是，巖壁雖然粗糙，但看起來整體完整，沒有大規模裂縫或明顯的不穩定跡象。腳下的地面是堅實的岩石，積塵很厚，但沒有塌陷感。
他小心地向前挪動了大約十幾步，通道依舊狹窄，但趨勢似乎略微向上。他停下來，集中精神，嘗試用體內的金屬碎片進行更細微的感應。碎片沉寂，沒有發出共鳴或預警，對周圍環境也沒有表現出任何異常反應。至少，這裡沒有強烈的、與碎片同源的能量場，也沒有類似“塵埃”或裂隙生物的、充滿惡意的生命波動。
暫時安全。
他轉身，向入口處發出了一段簡短的、代表“暫時安全，可以跟進”的敲擊節奏。聲音在狹窄通道內迴盪，顯得有些悶。
入口處，堅殼立刻組織隊伍開始進入。順序經過快速安排：傷勢較輕的先行，幫助攜帶傷員，堅殼和老鑿負責斷後。進入過程緩慢而艱難，尤其是對於傷員和體型較大的個體，需要外面推、裡面拉，擠過那狹窄的入口時，痛苦的呻吟和甲殼摩擦岩石的刺耳聲響不可避免。
克里瓦克斯留在支路內較深的位置，一邊警戒前方，一邊協助接應進來的同伴。灰塵被大量攪動，能見度更低，空氣汙濁不堪。每個人都在劇烈咳嗽（透過氣孔快速開合），資訊素中充滿了不適和緊張，但求生的慾望壓倒了一切。
時間一分一秒過去。大部分成員己經擠進了支路，只剩下最後兩名傷員和負責協助的堅殼、老鑿還在主岔路口。
就在克里瓦克斯稍稍鬆了口氣，以為選擇正確時——
“沙……嗤啦……”
一陣清晰的、粘滑的摩擦聲，突然從他們來的方向，主岔路口那裡傳來！
不是節肢動物叩擊地面的清脆或沉悶聲響，也不是岩石滾落的聲音。那是一種溼潤的、沉重的物體在粗糙表面上拖行、摩擦所發出的令人牙酸的聲響，帶著一種非自然的粘膩感。聲音的來源，就在主道塌方體的後方！而且正在靠近！
剛剛進入支路的倖存者們瞬間僵住，資訊素中的恐懼陡然炸開。連克里瓦克斯也感到一股寒意首衝頭頂。真的有東西追來了！而且聽起來，絕非善類！
“快！最後兩個，快進來！”堅殼低沉的吼聲從入口處傳來，帶著前所未有的急迫。緊接著是更加劇烈的拖拽和摩擦聲，以及傷員壓抑的痛哼。
粘滑的摩擦聲更近了，似乎己經抵達了塌方體的另一側，正在探索……或者試圖越過/鑽過塌方體？
克里瓦克斯的心臟狂跳。他對著入口方向，用盡全力敲擊出代表“加速！危險逼近！”的急促節奏。
最後的拖拽聲、堅殼沉重的喘息、以及老鑿驚恐的敲擊混雜在一起。終於，兩個傷員被狼狽地拖進了支路入口，緊接著，堅殼龐大的身軀艱難地擠了進來，幾乎將入口拓寬了一圈。最後是老鑿，他幾乎是滾進來的，熒光菌孢子囊差點脫手。
“走！往前走！別停！”堅殼一進來就嘶聲敲擊，同時用身體堵在入口內側，儘管那狹窄入口根本擋不住什麼，但這是一種本能的防禦姿態。
克里瓦克斯不敢耽擱，立刻轉身，催促著前方驚魂未定的隊伍繼續向支路深處前進。身後，入口外，那粘滑的摩擦聲似乎停在了塌方體前，發出了一陣彷彿在嗅探、刮擦的細微聲響。
然後，聲音停止了。
但那種被某種冰冷、貪婪的東西盯上的感覺，卻如同跗骨之蛆，牢牢粘在了每一個倖存者的背上。
他們逃進了備用支路，卻似乎把更可怕的東西，引到了岔路口。
