時間在壓抑的寂靜中緩慢流逝，每一刻都被無形的焦慮拉長。匯合點洞窟內，幽藍與淡綠的菌光永恆地搖曳著，照亮一張張疲憊、傷痕累累、或麻木或驚惶的面孔。
休整的命令己經下達，但真正的休息卻遙不可及。倖存者們或坐或臥，處理著身上大大小小的傷口。巡遊者分發的暗綠色苔蘚似乎確有奇效，敷在傷口上帶來清涼的鎮痛感，並有效防止了感染惡化。但肉體上的痛苦可以緩解，心靈上的重壓卻無處宣洩。
空氣中瀰漫著濃稠的悲傷。許多蛛魔的複眼空洞地望著菌光或水面，資訊素中充滿了失去同伴的鈍痛。一些工蜂擠在一起，瑟瑟發抖，彷彿還未從通道中那地獄般的景象裡掙脫出來。幾名黑曜石戰士沉默地保養著僅存的武器，甲殼上的破損和乾涸的汙跡訴說著戰鬥的慘烈，但他們眼神依舊銳利，保持著最低限度的警戒。
克里瓦克斯靠坐在一處巖壁凹陷裡，堅殼如同沉默的岩石守在一旁。老鑿和其他幾名工蜂在不遠處，己經疲憊得陷入半昏睡，但節肢仍不時抽搐，彷彿在夢中仍在躲避掘地蟲的撲擊。
克里瓦克斯的複眼掃過整個洞窟。幾十名倖存者，不到出發時的一半。沒有影爪，沒有爍光，沒有聆察者低語，甚至沒有幾個他熟悉的同期學徒面孔。高層全數失蹤，骨幹損失慘重。他們這支隊伍，就像被洪流衝散後勉強抓住同一根浮木的殘骸，脆弱，迷茫，不知方向。
等待。這是當前唯一能做的事。等待巡遊者完成路線商議，等待可能的、從其他通道逃出的倖存者，等待……來自前哨站或巢穴本部的任何訊息。
但時間一點點過去，除了洞窟深處永恆的水滴聲和倖存者們壓抑的呼吸，再沒有新的腳步聲從任何通道傳來。沒有援軍，沒有後續的撤離者，也沒有代表巢穴通訊的、規律的深層敲擊訊號。沉默前哨彷彿真的陷入了永恆的沉默，連同那些未能撤出的人員，一起被埋葬在了“帷幕”破裂的災難裡。
焦慮如同無聲的菌絲，在空氣中蔓延，纏繞住每一個倖存者的心臟。他們竊竊私語，用極低的敲擊聲交換著不安的猜測。
“前哨站……是不是己經完了？”
“影爪大人他們……會不會……”
“巢穴知道這裡出事了嗎？為什麼沒有訊號？”
“我們是不是被拋棄了？”
這些問題沒有答案，只有冰冷的寂靜作為回應。每一次望向黑暗的通道入口，期待變成失望，希望逐漸磨損。洞窟內原本就沉重的資訊素，變得更加滯澀，混合了越來越濃的絕望氣息。
克里瓦克斯強迫自己不去聽那些低語，他將注意力轉向自身。身體的疲憊和細微傷口帶來的刺痛清晰可辨，但更讓他在意的是甲殼深處的變化。
那枚金屬碎片——來自古老三角形文明的遺物——在通道激戰和逃離過程中，曾傳來陣陣尖銳的刺痛，彷彿在預警或共鳴。但此刻，在這相對“安全”的匯合點，那種刺痛感正在逐漸減弱、消散。
然而，它並未恢復平靜。刺痛退去後，取而代之的，是一種低沉的、持續的、幾乎難以察覺的……共鳴。不是以往那種針對特定古老能量源的悸動，而是一種更宏大、更穩定、彷彿與遠方某個龐大存在隱隱呼應的感覺。
這共鳴極其微弱，若非他刻意感知，幾乎會被忽略。它不像“歌聲”那樣帶有情緒或資訊，更像是一種純粹的、穩定的能量脈動背景音。來源方向難以精確定位，但大致指向……巢穴本部所在的方位？還是更深、更不可知的地底？
是巢穴本部啟動了某種大型防禦或能量屏障？還是……碎巖所說的、那正在深淵深處凝聚的“風暴”，其核心己經穩定下來，開始散發它固有的、可怖的波動？
克里瓦克斯無法判斷。這感知太過模糊，也太過私人，他無法與任何人分享，尤其是此刻信任脆弱的時刻。他只能將這異樣的感覺默默記下，作為又一塊拼圖，放入對當前危局那越來越複雜、越來越令人不安的認知圖景中。
他看向洞窟中央，碎巖和其他幾名巡遊者骨幹依舊圍在獸皮地圖前，他們的敲擊聲低而急促，似乎爭論激烈。路線選擇顯然遇到了困難。
等待，變成了煎熬。對未知的恐懼，對同伴下落的擔憂，對前路的迷茫，以及對體內那莫名共鳴的警惕，交織在一起，啃噬著克里瓦克斯所剩不多的冷靜。
堅殼的資訊素傳來，穩定而略帶詢問。克里瓦克斯輕輕敲擊回應，示意自己沒事。但他知道，這種脆弱的平靜無法持續太久。碎巖很快就會做出決定，而無論那決定是什麼，都意味著他們將再次踏入黑暗，面對比掘地蟲更加莫測的險途。
時間，在焦慮中一分一秒地爬行。遠方，沒有訊息。腳下，只有冰冷的岩石和體內那低沉而不祥的共鳴。希望，如同洞頂菌絲的光芒，看似存在，卻無法真正驅散這深淵般的黑暗與死寂。
