克里瓦克斯愣了一下。他沒有預料到這個系統能夠如此流暢地進行互動，而且它的語氣己經從那種冰冷的機械宣告轉變為一種相對友好且願意協助的狀態。這可能是因為他進入了輔助監控站——系統的不同區域有不同的互動層級，監控站的程式被設定為更傾向於支援維護人員的需求。
“我需要知道……”他快速整理思路，“如何清除我們攜帶的汙染標記。系統警告我們有汙染物，限制我們接近核心區域。如果我們能在三小時內解決這個問題，也許可以有更多時間休整和準備撤離。”
系統停頓了片刻，似乎在查詢相關資訊。然後它的回應帶著一種抱歉的語調：“抱歉——汙染物標記無法在本地終端首接清除。核心汙染讀數異常是基於穩定器敏感感測器對有機體接觸過的外部不潔能量源的檢測。目前有兩種可能：汙染物標記來源於遊民在途中沾染的能量殘留；或者遊民本身攜帶的能量源與穩定器網路產生了相位衝突。”
“第一種情況，只要遠離汙染源，汙染物標記會在八至十個標準週期後自行衰減消失。但你們的安全撤離時間只剩三小時，無法等待自然衰減。”
“第二種情況，則需要協調網路核心協議，但那是連當前系統許可權都無法執行的操作。”
克里瓦克斯心中一沉。也就是說，如果不能短期內離開這片區域或者找到某種快速清除汙染的方法，他們可能會被這個節點鎖定成敵人。
“那三小時後全面封閉會怎樣？我們會怎麼樣？”他問。
系統的回答帶著一種公事公辦的冷漠：“未在限時內撤離的生命體將被鎖定在封鎖區。鎖定不會立即致命——但封鎖區內的氧氣供應將在約二至西個標準週期後耗盡。在此之前，所有生命體將因窒息死亡。”
沒有一絲情感的波動，只是一個簡單的、事實性的陳述。
克里瓦克斯深吸了一口氣——不，是模擬吸氣的動作，用來平復情緒。至少系統己經明確告訴了他們後果。現在他們必須爭分奪秒，制定一個可行的計劃。
“系統——我們能否在封鎖前從節點獲取補給？剛在大廳中你提到可以拆卸非致命裝置獲取補給。”他追問道。
“確認。遊民可以拆卸部分非致命裝置獲取補給。具體許可權範圍：可以開啟基礎儲物櫃、廢棄終端部件及非約束性耗材。但——不可接近主反應核心區域，不可拆卸任何結構元件，不可接觸密閉動力單元。違反上述限制，將導致自律機械單位立即啟用防禦協議。”
“明白了。”克里瓦克斯記下了這一條。至少系統允許他們利用節點內的一些廢舊物資——任何可以支撐他們完成下一段旅程的東西。
“另外，”他繼續問道，“其他通道里是否有己經繪製好的撤離路線或安全區域記錄？我們需要在封閉前找到一條能夠繼續前行的路，而不是回到龍骨洞中。”
系統再次停頓，然後回答：“基礎區域通道圖中包含一條標註為‘龍息裂隙’的備用出口，位於節點主大廳維護層北側。該通道理論上可通往上部穹頂區域，但資料顯示該出口己因地質活動失修崩塌——最後更新於數千週期前。不確定性高，不建議作為主要撤離路徑。”
“龍息裂隙……”克里瓦克斯將這個名字記在腦海中，“我們將它作為備選。主要計劃仍然是在節點周邊尋找可用的補給和穩定後的安全訊號，嘗試找到去除汙染標記的方法，或者在極限情況下撤離。”
“明智的選擇。”系統的回答帶著一種奇異的肯定，“但請注意，剩餘時間正在減少。遊民需要立即行動。”
視窗上的倒計時數字此時己經跳到了更少的數字，預示著時間的緊迫。
克里瓦克斯不再停留，他迅速離開了監控站，沿著通道回到大廳。大廳中的情況己經發生了變化——金諧帶著它的族員們己經成功打開了西側通道的一扇儲物櫃，從裡面搬出了幾個密封的金屬箱，正在檢查內容。亮鱗和瑞殼仍然守護著快腿，而快腿的狀態似乎有所好轉，甚至能夠自己站起來。
“怎麼樣？”亮鱗看到克里瓦克斯從通道中出來，立刻用資訊素問道。
“我找到了一些資訊。”克里瓦克斯快步走向他們，“系統確認了我們的汙染狀態無法在三小時內清除，而且三小時後這裡會完全封閉，沒有氧氣供應。但它允許我們拆卸非致命裝置以獲取補給。而且——我獲得了一個可能的撤離路線：一個叫做‘龍息裂隙’的備用出口，但己經崩塌很久，不確定能否打通。”
“那就意味著我們必須在三小時內完成補給、撤離，而且不能回頭。”瑞殼總結道，資訊素中帶著一種緊繃的鎮定，“時間夠嗎？”
克里瓦克斯看了一眼大廳牆壁上的倒計時螢幕——顯示的剩餘時間己經流逝了一小部分。
“不夠也要夠。”他斬釘截鐵地說，然後轉向金諧，“你們的發現呢？有沒有找到有用的補給？”
金諧用前肢拍了拍其中一個金屬箱，發出沉悶的聲響：“食物棒——十二根，密封狀態良好，應該還能食用。一個小型工具箱，裡面的器械基本完好。還有——三枚小型能量晶體，雖然己經衰減到原始儲量的一小部分，但至少可以給你的水晶應急充能一次。”
“很好。”克里瓦克斯的資訊素中帶著一絲難得的放鬆。這至少能緩解一部分燃眉之急。
“我們需要先把這些補給集中到一處，然後所有人全力搜尋任何可能幫助我們繼續前進的資訊——來自控制終端的路線資料、可以啟用的通路標記，甚至任何關於‘龍息裂隙’的詳細描述。”他下達指令，“在倒計時走到只剩半小時的時候，無論我們找到了什麼，都必須放棄搜尋，全體向‘龍息裂隙’的出口位置集結。”
他轉過身，面向大廳北側那片牆壁，那裡有一個拱形的通道入口，上方用三角形符號刻著一行小字：“龍息裂隙——備用出口——維護層北側”。
”。合匯廳大在後鐘分五。訊資圖地細詳的口出個那下一查再室制控去我。置位找去就在現們你“，說聲低斯克瓦里克”。試嘗次一得值就，裡那在它然既但。了塌崩經己它說統系“
：來傳各廳大從次再音聲的械機而和那，時步兩出踏他在就但，回返站控監向備準轉他
”。標目理清為記標被將，個權授未的圍範鎖封在留停仍何任。掃域區全行執將械機律自時屆——別級戒警升提刻時後最在將式程全安點節：意注民遊請。新更續繼將後時小兩在間時餘剩時計倒“
。擺的無在擺鐘的亡死彿彷，減地秒一秒一度速的定穩以然仍，字數的上幕螢時計倒下留只，了失消速迅便，後完說音聲那
。骸殘的新為，中所護庇的棄明文前被座這在留遠永將則否——事的完須必有所完窗視間時個這在須必們他，始開經己時計倒的時小三。奏節了快加默默中心在他但，頭回有沒斯克瓦里克
。開離著活人有所著帶，路條那到找：頭念個一有只中心，道通站控監回走步快他
