阿碧乖順地低頭，小口小口地將那寡淡無味的粥嚥下，每一口都如同吞嚥著自己的尊嚴。
吃完粥，琴漪甚至抽出袖中一方素雅馨香的絹帕，動作輕柔地替她擦拭嘴角，眼神慈愛得彷彿在對待一件得意的作品。
“琴漪姐姐，”阿碧忽然抬起眼，牽起嘴角，露出一個近乎天真的笑容，輕聲問道：“當初，你也是這樣……被馴服的嗎？”
琴漪擦拭的動作猛地一頓，笑容僵在臉上：“你什麼意思？”
“沒什麼意思，”阿碧立刻搖搖頭，眼神恢復成一片溫順的無辜，“姐姐放心，我會乖乖聽話的。”
第二日開始，琴漪便讓阿碧跟在自己身後。
先是教一些基礎的琴棋書畫，阿碧似乎對此頗有根基，一點就通，上手極快，尤其撫琴時，指法雖因虛弱略顯生澀，但韻律節奏拿捏得極準。
接著，琴漪便開始教導她紅袖招裡真正的“學問”：如何巧笑倩兮地接待形形色色的客人，如何欲拒還迎、小意溫存，如何用團扇半遮面露出最婉轉動人的笑靨，以及如何跳一支能令客人身心酥軟的舞蹈。
阿碧學得極其認真，低眉順眼，每一個眼神、每一個步態都拿捏得恰到好處，與茉禾口中那個桀驁不馴、野性難馴的丫頭簡直判若兩人。
連琴漪私下也不得不承認，她是自己調教過的所有姑娘裡，最有天賦、也最肯“用心”的一個。
“那一支完整的《霓裳羽衣舞》，我手下最有天賦、最擅舞的姑娘，不吃不睡也要學上七日方能勉強跟上樂點。可阿碧學會，只用了五日。”
紅袖招頂樓最深處，暖香閣內香菸嫋嫋，琴漪跪坐在蒲團上，用銀簪小心翼翼地撥弄著狻猊香爐裡的檀香灰，聲音舒緩地向紫檀木案桌對面隱藏在一片陰影中的人影說道。
“公子，她到底是什麼來歷？”
琴漪終於問出了心中的疑慮。
陰影裡傳來一聲極輕的杯盞觸碰桌面的聲音，司馬南初的聲音淡淡響起：“難得，竟也有讓你看不透、心生好奇的人。”
“紅袖招雖比不上專司此道的‘天下第一樓’，但論起訊息靈通、探查底細，在江湖中也自認不遑多讓。”
琴漪眉頭微蹙，“可關於阿碧，我們動用了一切渠道，竟查不出半點來歷蹤跡，乾淨得就像……憑空出現的人。”
“那你覺得，她像什麼人？”
司馬南初的聲音聽不出情緒。
琴漪執掌紅袖招數年，雖年紀不大，卻早已歷練得心思縝密。
她略一沉吟，字句清晰道：“她體內確無內力傍身，但身形步法間卻透著異於常人的敏捷，絕非普通村野女子。琴技舞藝，皆是上手即會，絕非略通皮毛，倒像是……重新撿起久已生疏的舊業。看似性情孤拐不好相處，可一旦放下身段，察言觀色、應對賓客卻又老道得可怕，彷彿早已諳熟此道……公子，我怕……”
“但說無妨。”
琴漪繼續道：
“江湖傳聞，那最神秘詭譎的殺手組織‘地獄道’，其內殺手分為神魔、黃泉、惡鬼、牲畜四道等級。而在最低等的‘牲畜道’裡，還有一種特殊的存在，名為‘曼珠沙華’。”
琴漪的聲音壓得更低，“她們多為年輕貌美的女子，本身武藝或許低微，卻極擅長魅惑蠱心之道，精通音律歌舞、男女之事，專司刺探情報、滲透蟄伏，是地獄道埋在各處的眼睛和耳朵，阿碧她……”
“你覺得她是地獄道的人。”
司馬南初的語句是平靜的陳述。
“是，”琴漪抬眸，目光銳利地看向陰影中模糊的輪廓，“很有可能。而且，絕非普通的曼珠沙華。”
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