正說著，雕花木門外，傳來幾聲極輕、極有規律的敲門聲。
“篤、篤、篤。”
聲音輕柔。
離門最近的任行舟皺了皺眉，警惕地拉開一道門縫。
只見去而復返的鈴蘭正垂首恭立在門外，她依舊是那副低眉順眼的模樣。
她盈盈行了一禮，聲音柔婉恭敬：“各位貴客，晚膳已備好，我家家主有請。”
三人交換了一個眼神，慕容連城此刻相邀，是何用意？
但眼下困局難解，或許能從這位神秘的莊主身上找到突破口。
他們壓下心中的疑慮和敵意，暫時休戰，跟著提燈的鈴蘭，再次穿過那曲折迂迴、燈火幽暗的長廊，向著山莊深處行去。
這會客廳坐落在一片幽靜的水塢之上，是山莊最深處的主體建築。
廳堂四周被一池碧水環繞，水面倒映著廊簷下懸掛的燈籠，波光粼粼。
唯一通往廳堂的是一座精巧的九曲石橋。橋兩岸，密密麻麻地生長著一種極其妖異的花朵。
花瓣細長卷曲，向後反捲，形成龍爪般的形態，顏色是那種濃得化不開的、近乎詭異的猩紅色，在夜色與水光的映襯下，彷彿一灘灘潑灑開的鮮血，散發著一種令人不安的美麗。
“這是什麼花？”
任行舟忍不住低聲問道，只覺得那紅色刺眼又心悸，“紅得……紅得像剛流出來的血一樣。”
論武功見識，他自信遠超卿子陵，但論這些奇花異草、風雅雜學，他知道卿子陵懂得更多。
卿子陵凝目細看，果然認了出來，低聲道：“這叫彼岸花，佛家也稱曼珠沙華。通常花期在夏末秋初，花開時不見葉，有葉時不見花，花葉永不相見。其鱗莖可入藥，有清熱解毒、消腫止痛之效，但……有劇毒。”
“這位公子說得極是，看來是位博聞強識的愛花之人。”
提燈走在前方的鈴蘭聞言回頭嫣然一笑，款款解釋道。
“夏末初秋？”
任行舟捕捉到關鍵資訊，更加疑惑，“可現在才是初春三月啊？”
人間芳菲始盛，怎麼這本該夏末才綻放的花，此刻卻開得如此荼蘼絢爛，甚至帶著一種違背天時的妖異？
“公子有所不知，”鈴蘭語氣帶著一絲自豪，“我們莊主極愛此花，特意尋了許多精通此道的花匠精心伺候。便是這池中土壤和每日灌溉的特殊肥料，都是莊主親自挑選配比，耗費無數心血。因此，我們這水塢裡的彼岸花，得以一年四季常開不敗。”
“你們莊主……可真是位風雅痴人。”
卿子陵聞言，不由真心讚歎了一句，能將逆時之花培育至此，絕非尋常人物。
“到了。”
鈴蘭引著三人踏上最後幾級臺階，步入燈火通明的會客廳。
這廳堂極為寬敞雅緻，四面皆是通透的雕花槅扇，此時敞開著，晚風帶著水汽和淡淡的花香拂入。
