“很好，先生教了很多。”
陳夫子感慨：“宋先生學問深，你要好好學。八月院試，爭取考個案首回來！”
“學生盡力。”
陳夫子又說起學堂的事：“你走了，學堂裡安靜不少。王富貴收斂了許多，但聽說他爹在縣裡給他請了個西席，專門教他備考院試。”
謝青山倒不意外。王家有錢，請名師是正常的。
“趙文遠也準備考院試，他爹請了個老秀才教他。文遠常提起你，說要是你在，能一起備考就好了。”
“我也想念趙師兄。”
聊了一會兒，陳夫子走了。謝青山送他到村口，回來時，看見趙家的馬車停在自家院外。
趙文遠從車上跳下來：“青山！聽說你回來了！”
“趙師兄！”
兩個少年在院門口說話。趙文遠說，他爹請的那個老秀才很嚴厲，天天讓他背書，背不出來就打手心。
“你看，都打腫了。”趙文遠伸出手，掌心果然有紅痕。
謝青山皺眉：“太嚴了吧？”
“我爹說，嚴點好。”趙文遠嘆氣，“青山，還是你好，宋先生雖然嚴，但不打人。”
“宋先生是不打，但他一個眼神，比打還難受。”
兩人都笑了。
趙文遠壓低聲音：“我聽說，王富貴那個西席，是從府城請來的，據說教出過好幾個秀才。王家這次是下了血本，非要讓王富貴考上不可。”
“正常，王家有錢。”
“你不擔心？他要是考上了……”
“他考上他的，我考上我的，”謝青山平靜地說，“科舉考場，各憑本事。”
趙文遠看著他，忽然笑了：“青山，你有時候真不像個孩子。”
謝青山心裡一跳，面上不動聲色：“窮人的孩子早當家嘛。”
在家待了四天，謝青山又要回靜遠齋了。胡氏給他準備了一大包東西：新做的衣裳，肉醬，餅，還有一雙新鞋。
“到了那兒，好好吃飯，別熬夜。”胡氏一遍遍地囑咐。
“奶奶，我記著了。”
驢車緩緩駛出村口。謝青山回頭，看見胡氏還站在那棵老槐樹下，一直望著。
他心裡湧起一股力量。
八月院試，他一定要考上。
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