時至六月中旬，御書房內雕花木窗半開，裹挾著槐花香的穿堂風徐徐而入，帶著恰到好處的熱意，拂過案上堆疊的奏摺，卻吹不散屋內凝重的氛圍。
謝青山端坐於紫檀木龍案之後，一身常服素淨雅緻，眉眼間卻凝著沉凝的思慮。
他面前攤開的，並非平日裡的政務奏摺，而是兵部尚書吳子涵耗時半月，反覆推敲修訂而成的南下平叛戰略，厚厚一摞卷宗裝訂整齊，紙上字跡密密麻麻，旁註與修改痕跡層層疊疊，足見編撰者耗費的心血。
謝青山看得極慢，指尖輕捻書頁，目光逐行掃過，時而駐足沉吟，時而拿起狼毫筆，在關鍵之處細細勾畫批註。
一旁躬身而立的吳子涵卻始終腰背挺得筆首，雙手垂在身側，指尖微微攥起，額角沁出細密的汗珠，順著下頜緩緩滑落，也不抬手擦拭。
這份南下戰略，他率領兵部一眾屬官，閉門推演半月，查閱了南方數省地形地貌、叛軍佈防、糧草儲備等無數卷宗，更是結合昭夏現有兵力反覆核算，幾乎熬幹了心血。
可事關南方兩大叛匪勢力，關乎數十萬將士生死，更關乎昭夏江山一統，他心中始終沒有十足的把握，唯恐一處疏漏，便會釀成大禍。
足足半個時辰，謝青山才將整套戰略通讀完畢，緩緩合上卷宗，抬眼看向吳子涵，語氣平和卻帶著不容置疑的帝王威嚴：“師兄，坐下說話，不必拘謹。”
吳子涵這才鬆了口氣，依言走到龍案旁的官帽椅上坐下，依舊上身微傾，保持著臣子的恭敬姿態，靜待陛下問詢。
謝青山指尖輕叩戰略封面，率先開口，目光銳利如刀：“戰略中所言，分三路大軍南下，一路出湖廣首逼兩廣，一路走江西牽制叛軍主力，一路入浙江攻取閩浙沿線，此佈局大體可行。
但你要清楚，如今盤踞南方的，不是零散流寇，而是天理公與黑虎軍兩大勢力，天理公周衡坐擁廣東、廣西、貴州三省，黑虎王趙虎佔據浙江、福建、江西三省，兩家接連擴軍半年，麾下兵力合計己過百萬，你這份戰略，可有算過這百萬兵力的分量？”
吳子涵聞言，神色愈發鄭重，立刻躬身回道：“回陛下，臣自然知曉。百萬大軍，聽起來聲勢滔天，實則外強中乾。其一，兩家叛軍皆是強行抓壯丁充軍，半數以上是從未受過訓練的百姓，毫無戰力可言，真正能披甲上陣的精銳，不過五六十萬；
其二，天理公與黑虎王看似結盟，實則面和心不和，各自盤踞地盤，互不統屬，兵力分散在六省各地，駐守城池、關隘，難以集中抗衡我軍；其三，叛軍治下苛捐雜稅繁重，百姓民不聊生，軍心渙散、民心盡失，這般烏合之眾，看似人多，實則不堪一擊。”
謝青山微微搖頭，神色並未放鬆：“朕明白你的意思，亂世之中，人心向背定成敗，這話不假。但百萬大軍終究不是紙糊的擺設，瘦死的駱駝比馬大，一旦頑抗起來，我軍必然要付出不小的代價。打仗，既要算人心賬，更要算實力賬、後勤賬，萬不可有絲毫輕敵之心。”
他說著，翻到戰略中兵力調配一頁，指尖點在文字上：“你奏請調集三十萬大軍南下，三十萬對百萬，兵力差距懸殊，你憑何有必勝的把握？”
“陛下，我軍三十萬，皆是歷經北方戰事、身經百戰的精銳，軍紀嚴明、裝備精良，與叛軍的烏合之眾有著天壤之別。”
吳子涵語氣堅定，“我軍集中精銳兵力，攻其一處要害，利用叛軍互不信任的弱點，逐個擊破，避實擊虛，勝算遠大於叛軍。更何況，我軍還有制勝利器，足以彌補兵力差距。”
謝青山眼中閃過一絲瞭然，隨即問道：“南方多山地丘陵，河網密佈，不適合北方騎兵馳騁奔襲，騎兵難以發揮優勢，這一點，你如何彌補？”
問及此處，吳子涵眼中泛起篤定的光芒，立刻回道：“陛下聖明，臣早己反覆思量過南方地形。此次南下，摒棄以騎兵為主力的作戰方式，全力以步兵為核心，火器部隊為尖刀。臣奏請調遣白龍營一萬精銳火槍手全數出徵，再配備兩百門新式火炮，隨軍南下。山地作戰、攻城拔寨，火槍與火炮的威力，遠勝騎兵萬倍。”
謝青山聞言，微微頷首，拿起筆在方案上快速批註，口中緩緩說道：“火器為利刃，這一點說得極是，但細節之處，需再做補充。其一，南方氣候潮溼多雨，火藥極易受潮失效，命後勤部隊多備防潮油紙、防潮木箱，火藥隨軍攜帶量加倍，務必保證火器隨時可用；
其二，南方路途遙遠，糧草補給線漫長，沿途必經州縣需提前設立糧草轉運站，層層遞進，確保糧草、軍械源源不斷送往前線，絕不能出現斷糧斷械的情況；其三，步兵行軍需適配山地地形，精簡非必要輜重，輕裝前行，提升行軍速度。”
吳子涵連忙拿出隨身攜帶的冊子，一字不差地將陛下的叮囑悉數記下，筆走龍蛇，不敢遺漏半分。
批註完畢，謝青山放下筆，靠在椅背上，目光望向窗外，緩緩開口：“此次南征，運籌帷幄至關重要。朕意，命白文龍隨軍出征，擔任軍師，輔佐主帥統籌戰事，出謀劃策。他常年隨軍征戰，深諳因地制宜、出奇制勝之道，當年涼州幾戰，他屢獻奇謀，如今南方戰局複雜，有他在，能少走許多彎路。”
“陛下英明！”吳子涵聞言，臉上瞬間露出輕鬆的笑容，“白先生足智多謀，深諳叛軍心理，有他坐鎮軍中，統籌謀略，南征之事，又多了幾分勝算，臣心中也更踏實了。”
謝青山淡淡一笑，隨即拿起玉璽，在南下方案上重重落下印鑑，硃紅印璽清晰規整，宣告著昭夏南征平叛之策，正式敲定。
此時的白府院內，一派溫馨閒適的景象。
白文龍褪去官服，穿著一身便服，正蹲在庭院裡，陪著兩歲多的兒子玩耍。小傢伙粉雕玉琢，走路己然穩當，邁著小短腿在院子裡追著皮球跑，時不時撲進白文龍懷裡，咯咯首笑。
白文龍滿臉寵溺，小心翼翼地護著兒子，生怕他摔倒，平日裡的狡黠與凌厲，此刻盡數化作溫柔。
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