寒風捲過陰山南麓的龍城王庭，將懸掛在王庭轅門兩側的狼頭大纛吹得獵獵作響。
自呂銳成為匈奴左賢王。掌控這處昔日的單于王庭後，此處已更名為“龍城”。
經過數月整頓，城牆得到了加固，壕溝被重新挖深，營帳排列井然有序。雖不及漢地城池那般磚石壘砌，但在草原上已是首屈一指的雄關。
中央金頂大帳內，炭火熊熊。
呂銳身披一件玄黑色狼皮大氅，內襯精鐵鱗甲，坐在鋪著完整虎皮的左賢王座上。他手中把玩著一柄鑲著綠松石的黃金匕首，目光沉靜地聽著帳下張寵的稟報。
“左賢王，探馬來報，慕容。柯最。闕居三部鮮卑的大人，各自派遣了使者，已至龍城三十里外。看旗號，三部使者是聯袂而來。”張寵單膝跪地，沉聲說道。
呂銳嘴角勾起一抹玩味的弧度：“哦？三部聯袂？看來這次不是小事。他們帶了多少人馬？”
“每部使者各帶五十騎護衛，合計一百五十騎，皆是精銳。還押著十幾車禮物，看樣子像是牛羊皮貨。”張寵回答。
“一百五十騎……倒是有誠意，也不算多，看來是真來談事的。”呂銳將匕首插回腰間皮鞘，站起身，“傳令，開中門，以禮相迎。讓呼衍灼帶三百黑狼騎列隊相迎，要拿出我匈奴的氣派來。”
“諾！”張寵領命而去。
呂銳走到帳中懸掛的簡陋地圖前——這是他從漢商那裡重金購得幷州。幽州邊境的輿圖，又結合自己這段時間對草原的瞭解，親手標註而成。
他的目光落在長城沿線，從雁門。雲中到代郡。上谷，那些關隘。城池。駐軍數量，都被他用炭筆細細標註。
“鮮卑人坐不住了……”呂銳低聲自語，眼中閃過銳利的光，“如今春荒將臨，牛羊瘦弱，不來漢地‘打草谷’，這個冬天不好過啊。”
他轉身，看向帳外逐漸明亮的天光。
自他掌控南匈奴以來，對內整頓軍備，發展畜牧，與漢地邊市謹慎交易以換取鐵器。鹽巴等必需品；對外則與鮮卑三部維持著表面上的和平。
如今，鮮卑三部主動來商談“大事”，正中他下懷。
“主公在洛陽，想必也在等待北疆的動靜吧。”呂銳眼中閃過一絲敬意，“若能與鮮卑結盟，共圖漢邊，無論劫掠所得，還是戰功聲望，都將為主公的大業添上重重一筆。”
半個時辰後，龍城王庭正門大開。
三百黑狼騎分列兩側，人人黑甲黑馬，肅立無聲，唯有馬匹偶爾噴鼻的聲響。這些騎兵經過呂銳數月嚴格訓練，已脫胎換骨，紀律嚴明，殺氣內斂，與尋常草原騎兵的散漫截然不同。
呼衍灼持戟立於佇列最前，臉上那道刀疤在寒風中更顯猙獰。
遠處地平線上，煙塵漸起。
一百五十騎鮮卑護衛簇擁著三輛裝飾華貴的馬車，緩緩行來。馬車前後各有一杆大旗——慕容部的蒼狼旗。柯最部的黑鷹旗。闕居部的白鹿旗。
隊伍行至營門前百步，停下。
三輛馬車的簾幕掀開，各自走下一人。
為首者是一名年約四旬的鮮卑貴族，身穿紫貂皮袍，頭戴鑲玉皮帽，面容清癯，目光精明，正是慕容部大人慕容的胞弟慕容恪。
中間馬車下來的是一名三十出頭的壯漢，身材魁梧，滿臉橫肉，披著熊皮大氅，是柯最部大人的長子柯拔野。
最後一人則略顯瘦削，約莫三十五歲，細眼薄唇，穿著灰狐皮袍，是闕居部大人的謀士，名喚烏洛蘭。哲別。
三人並排走向營門，目光掃過兩側肅立的黑狼騎，眼中皆閃過驚異之色。
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