可是……他會來嗎？
他是幷州牧，總領北疆軍政，手握數萬精兵。若他南下，北疆空虛，夏胡族趁機南下怎麼辦？他能放下北疆的防務，南下勤王嗎？
“阿蠻，”蔡琰忽然開口，聲音輕如耳語，“你說……李將軍會來嗎？”
阿蠻一怔，看著小姐眼中那一抹深藏的期待與憂慮，心中明白了什麼。她輕聲道：“小姐，李將軍是大漢的忠臣，是陛下的股肱。陛下有難，他一定會來的。更何況……”
她頓了頓，壓低聲音：“奴婢聽說，李將軍雖然遠在幷州，卻一直關注著中原的戰事。他麾下的將軍們，個個都是百戰精英。他若南下，一定能打敗黃巾。小姐不必太過擔憂。”
蔡琰點點頭，沒有再說話。
她重新走回窗前，望向北方，望向那片遙遠的天空。
李郎，你在幷州，可知道中原已經大亂？你可知道，朝廷已經下旨召你南下？
你可知道……我在洛陽，日夜為你祈禱，盼你早日到來？
她閉上眼睛，兩行清淚無聲滑落。
不是為自己，而是為這座風雨飄搖的帝都，為這個千瘡百孔的天下。
蒼天……若你有眼，便保佑李將軍早日南下，平定黃巾，還天下一個太平吧。
南宮，德陽殿。
午後的陽光透過雕花窗欞灑進大殿，卻驅不散殿中凝重的氣氛。
劉宏高坐龍椅之上，面色鐵青，眼中滿是血絲。他已經連續多日沒有睡好了，每一封急報，都像一把刀，紮在他心上。
“陛下！”何進出列，手持笏板，聲音顫抖，“潁川急報，長社城破，皇甫將軍……皇甫將軍兵敗。黃巾十三萬，連克陽城、陽翟、密縣、新鄭，已至伊闕關外五十里！”
此刻，殿中跪滿了文武百官，人人面色惶恐，如喪考妣，他們也已經得知了噩耗。
劉宏猛地將手中的玉如意摔在地上，“啪”的一聲脆響，玉如意碎成數段，濺起的碎片差點崩到跪在前排的袁逢臉上。殿中群臣無不渾身一顫，把頭埋得更低了。
“廢物！都是廢物！”劉宏霍然起身，在御階上來回踱步，聲音因憤怒而變得尖銳刺耳，“皇甫嵩！朕把兩萬精兵交給他，他就是這樣報答朕的？兩萬精兵啊！！他自己化妝成黃巾逃了！他還有臉逃？他怎麼不死在長社？！”
他的聲音在空曠的大殿中迴盪，如同野獸的咆哮，嚇得殿中群臣大氣都不敢出。
曹嵩撲通一聲跪倒在地，老淚縱橫，聲音哽咽：“陛下！皇甫將軍雖然兵敗，但非戰之罪！黃巾十三萬，十倍之眾，且張昭用兵如神，換作任何人，也難取勝！臣……臣懇請陛下，念在皇甫將軍多年為國效力的份上，從輕發落啊！”
劉宏冷哼一聲，厲聲道：“從輕發落？朕的兩萬精兵沒了！潁川丟了！黃巾兵臨伊闕關！你讓朕從輕發落？曹嵩，你兒子曹操也跟皇甫嵩在一起，他化妝成黃巾逃了，你倒是有臉替他求情！”
曹嵩渾身一顫，磕頭如搗蒜，額頭撞在金磚上，發出“咚咚”的悶響，涕淚橫流：“陛下息怒！臣……臣教子無方，罪該萬死！只是……只是孟德他……他也是為了儲存實力，日後好再戰黃巾啊！”
“再戰黃巾？”劉宏冷笑，“就憑他那幾千殘兵敗將？朕看他是貪生怕死！”
群臣面面相覷，誰也不敢在這個時候觸黴頭。
袁逢硬著頭皮出列，拱手道：“陛下息怒。當務之急，不是追責，而是如何應對當前的危局。黃巾十數萬兵臨伊闕關，伊闕關若失，洛陽危矣。臣請陛下，速派援軍增援伊闕關！”
曹嵩也趁機道：“陛下，臣附議！伊闕關雖然險要，但守軍只有五千，兵力懸殊。若無援軍，恐怕難以持久。臣請陛下，再從洛陽調撥一萬精兵，增援伊闕關！”
劉宏眉頭緊皺，厲聲道：“一萬精兵？朕哪還有一萬精兵？哪裡還能抽調出一萬精兵？”
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