南陽郡，博望。
暮春的陽光灑在這片古老的土地上，將遠處的山巒染成一片青翠。
官道上，煙塵滾滾，旌旗蔽日。
一萬大軍浩浩蕩蕩向南開進，佇列還算嚴整，但士卒們臉上都帶著長途跋涉的疲憊。
他們從洛陽出發，經伊闕關、過潁川，如今終於踏入了南陽地界。
董卓策馬走在隊伍最前方，身披鐵甲，外罩黑色戰袍，腰懸長刀，騎在一匹高大的黑馬上，面色陰沉。他那肥胖的身軀在馬背上微微搖晃，三角眼中閃爍著複雜的光芒——有期待，有忌憚，也有幾分不安。
他期待的是，若能擊敗張昭，收復南陽，便是潑天之功。
屆時封侯拜將，不在話下。
他忌憚的是，張昭此人用兵如神，連朱儁、皇甫嵩都敗在他手下，他在伊闕關也曾被張昭打得狼狽逃竄。雖然李雄一來，張昭就跑了，但那是因為李雄的援軍到了，而不是他董卓打贏了。
“董將軍，”曹操策馬上前，抱拳道，“前方三十里便是博望。博望地勢險要，兩面環山，是宛城北面的門戶。張昭若在此設伏，我軍恐怕……”
他沒有說下去，但話中的意思，誰都聽得出來。
董卓冷哼一聲，道：“本將知道。傳令下去，派出斥候，仔細探查前方地形。若有埋伏，立刻回報。”
“諾！”
曹操領命，撥馬去安排。
皇甫嵩也策馬上前，與董卓並肩而行。他面色還有些蒼白，後背的傷尚未痊癒，但腰板挺得筆直。他看著董卓，沉聲道：“董將軍，末將有一言，不知當講不當講。”
董卓看了他一眼，道：“皇甫將軍請講。”
皇甫嵩緩緩道：“張昭此人，用兵如神，且麾下四萬餘黃巾皆是百戰精銳。我軍只有一萬，兵力懸殊。若輕敵冒進，恐怕會重蹈長社、魯陽的覆轍。末將以為，當穩紮穩打，步步為營，不可貪功。”
他頓了頓，繼續道：“末將擬了一份方略，請將軍過目。”
他從懷中取出一卷帛書，雙手呈給董卓。
董卓接過帛書，展開細看。帛書上密密麻麻寫滿了字，詳細列出了行軍路線、紮營地點、糧道保障、斥候部署、應急方案等，每一步都考慮得周到細緻，顯然是經過深思熟慮的。
董卓看完，沉默片刻，緩緩點頭：“皇甫將軍的方略，確實穩妥。本將採納。傳令下去，全軍按照皇甫將軍的方略行事，穩紮穩打，不可冒進。”
“諾！”皇甫嵩抱拳，眼中閃過欣慰之色。
張恭策馬走在隊伍後方，目光平靜。他左臂的傷口已經結痂，但還不敢用力。他望著南方的天空，心中默默想著：張昭……主公的暗棋。這一戰，不知要演到什麼程度。
但他知道，自己不能露出任何破綻。他現在的身份是朝廷的討逆將軍，是董卓麾下的將領。他要做的，就是像真正的朝廷將軍一樣，為董卓出謀劃策，與張昭的軍隊作戰，建功立業。
博望城，黃巾軍大營。
張昭站在城樓上，手按垛口，望著北方，目光深邃。他身披鐵甲，外罩黃色戰袍，頭裹黃巾，腰懸長劍，面色平靜如水。
他身後，波才、張曼成、趙弘等將肅立待命。
“天策將軍，”波才抱拳道，“斥候來報，董卓率一萬大軍已過潁川，正向我南陽開來。先鋒已至博望以北五十里。”
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