霍華德作為專案的主要科學顧問，幾乎將自己的後半生都投入了對這個神秘物體的探索中。
“嗯。”霍華德點頭，表情變得嚴肅。
“我之前確實一直在局裡研究一個被我們稱為宇宙魔方的物體，那是一個。。。難以用現有科學解釋的東西，它會自主散發能量，呈現完美的立方體結構，幾乎不受任何外界環境影響。”
瑪薇卡靜靜地聽著，眼中閃過一絲瞭然。
“宇宙魔方麼。。。”她輕聲重複這個名字，聽起來有點像是空間寶石的樣子。
雖然無限寶石很珍貴，但既然是人類找到了它，瑪薇卡也沒想著從他們手中奪過來。
她只是提醒了霍華德一句：“只是研究就沾染了這些能量殘餘。。。記住一點，無論如何都不要直接接觸那東西。”
霍華德鄭重地點頭：“謝謝提醒，我會注意的，事實上，我們所有的實驗協議都嚴禁任何形式的直接接觸。”
就在這時，霍華德突然臉色一變，彷彿想到了什麼極其嚴重的事情。
“等等。。。”他的聲音變得急促：“既然局裡已經有斯庫魯人潛伏，那麼他們該不會。。。對宇宙魔方感興趣吧？”
這個念頭如同一道閃電擊中了他。
霍華德猛地站起身，臉上的血色褪去幾分，他不敢繼續想下去。
神盾局的安保體系是他親自參與設計的，理論上應該萬無一失。
但那是針對人類的防禦體系。面對能夠完美偽裝。可能已經取代了某些安保人員的斯庫魯人。。。
“不行，我得再回去看看。”霍華德匆忙穿上剛才脫下的外衣，動作快得完全不像一個七十多歲的老人。
“我必須確認宇宙魔方是否安全。”
霍華德駕駛著林肯轎車，駛向神盾局的秘密基地。
這一次，他沒有去華盛頓的總部，而是轉向紐約州北部的一片山區。
神盾局有多個秘密設施，而宇宙魔方被存放在其中最隱蔽。防護最嚴密的一處。
車行兩個小時後，霍華德抵達了一片看似普通的林區。
他在一個沒有任何標誌的路口轉彎，駛入一條狹窄的支路，又行駛了大約五公里，前方出現了一道鋼鐵大門。
霍華德停下車，搖下車窗，門旁的監控攝像頭轉向他，紅色的指示燈閃爍了幾下。
“身份驗證。”一個電子音從隱藏的揚聲器中傳出。
“霍華德。斯塔克。”霍華德平靜地說。
“請進行視網膜掃描。”
一道綠色的光線從攝像頭旁射出，掃描過霍華德的右眼。
“驗證透過，歡迎，斯塔克博士。”
鋼鐵大門無聲地向兩側滑開，霍華德駕車駛入，大門在他身後迅速關閉。
。芒的白冷出發燈DEL的部頂，質材金合的是壁牆，道隧的下向條一是後門
。口地基的正真達到才，里公一近了延下向直一，陡很度坡道隧
。描掃全和樣取速快AND。紋聲。紋指了過通德華霍，式程檢安道一另是又裡這
。料材電靜防是面地，白的淨乾是壁牆，亮明而闊寬廊走的裡這，域區心核的地基了進他，終最
。意致頭點他向都人個每，過經員人全安的服制黑或員人究研的褂大白穿有爾偶
