“斯塔克博士。”一個熟悉的聲音從身後傳來：“這麼晚了還過來，是有什麼急事嗎？”
霍華德轉身，看到了基地的現任主管，凱勒長官。
凱勒大約五十歲，頭髮已經有些稀疏，戴著一副金絲眼鏡，看起來更像大學教授而非秘密基地的負責人。
霍華德儘量讓自己的聲音聽起來自然：“我就是突然有了些新想法，想過來看看魔方的資料。”
凱勒推了推眼鏡，眼中閃過一絲疑惑：“現在？已經快要天黑了，而且我記得您說過，上週的檢測顯示魔方的能量輸出很穩定，短期內不需要調整引數。”
霍華德心頭一緊，凱勒說得沒錯，他上週確實做過例行檢查，當時一切正常，但現在他不能說實話。
“失眠了。。。”霍華德苦笑，拍了拍自己的額頭：“老頭子睡不著，腦子裡就總想著那些公式和引數，與其在床上輾轉反側，不如過來做點有用的事。”
這個解釋聽起來還算合理。
凱勒笑了笑：“您還是這麼敬業，好吧，需要我陪您進去嗎？”
“不用了。”霍華德擺手：“我就是看看資料，不會太久，你去忙你的吧。”
凱勒點點頭：“那好，我在控制室，有事隨時叫我。”
兩人分開後，霍華德深深吸了一口氣，走向存放宇宙魔方的主實驗室。
實驗室的門需要雙重驗證，他輸入密碼，打開了那扇厚達三十釐米的合金門。
門內是一個巨大的圓形空間，房間中央，一個複雜的機械裝置上，懸浮著那個湛藍色的完美立方體——宇宙魔方。
它靜靜地旋轉著，散發著柔和而穩定的藍色光暈。
那光芒既不刺眼也不暗淡，就像擁有自己的生命節奏，緩慢地脈動著。
魔方表面是完全光滑的，但仔細看去，會發現內部有無數細小的光點在流動，如同將整個銀河系濃縮在了這小小的立方體中。
霍華德看到魔方完好無損，心中懸著的大石終於落下了一些。
他走近幾步，仔細觀察著周圍的監控裝置，能量讀數穩定，防護場完整，沒有任何異常。
他又檢查了最近二十四小時的訪問記錄，只有三次例行檢查，都是授權人員，時間很短，沒有異常操作。
看起來一切正常。
魔方安然無恙地待在它的位置上，彷彿從未被任何外來者觸碰過。
霍華德長長地鬆了一口氣，感到一陣虛脫般的疲憊湧上來。
也許是他多慮了，斯庫魯人可能還沒發現宇宙魔方的存在，或者即使發現了，也沒有能力突破這裡的安保系統。
他走到控制檯前，調出了基礎資料確認。
能量輸出曲線。空間波動頻譜。溫度記錄。。。所有指標都在正常範圍內，與上週他離開時幾乎沒有任何變化。
“還好。。。”霍華德喃喃自語，手指輕輕敲擊著控制檯表面。
他在實驗室裡待了大約二十分鐘，進行了幾項常規檢查，確認一切如常。
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