兩列禁衛軍甲冑鮮明，手持長戟，分列宮門兩側，目光銳利如鷹隼。
眾人魚貫而入，沿著漢白玉鋪就的御道，穿過一道道宮門，最終抵達舉行殿試的宣政殿。
皇宮大內，對於絕大多數寒窗苦讀計程車子而言都是平生第一次踏足，甫一進入便被這九重宮闕的森嚴威儀所震懾。
高聳的宮牆巍峨壯麗，硃紅的樑柱雕樑畫棟，金色的琉璃瓦在晨光下閃爍著耀眼的光芒。
殿宇樓閣，層層疊疊，氣勢恢宏，一眼望不到盡頭。
步入宮殿，更是金碧輝煌。
數十根巨大的蟠龍金柱支撐著整個殿宇，龍首昂揚，龍目炯炯，彷彿隨時都會騰雲而去。
殿內正中，象徵著至高權力的龍椅空懸其上，金漆雕龍，栩栩如生。空氣中瀰漫著厚重的沉水香氣，壓得人幾乎喘不過氣來。
眾人大都首次得見這般陣仗，此刻早已被這股無形的威壓震懾，一個個垂首斂目，快速地在殿內左右兩列依次入座，連大氣都不敢喘。
貢士每人面前設一方矮几，几上已備好了筆墨紙硯。座位之間的間距頗寬，數名宮中侍衛面無表情地立於殿中各處，目光如炬，監視著眾人的一舉一動。
待一陣€€€€€€€€過後，眾人都落座完畢。
殿內一時靜得落針可聞，只餘下細微的呼吸之聲。
在一眾緊張侷促的貢士當中，陳襄也合群地低著頭，遮掩住他面上漫不經心的神色。
旁邊那根柱子。
他記得之前有舊朝勳貴不願臣服，一頭碰死在了上面，磕掉了不少金漆。他方才餘光看那上面後來補上去的描金似是又有些駁落，漆色也暗沉了些許，內務府不知道在做些什麼，竟也未曾好生修繕一番。
陳襄神遊天外。
€€€€這宣政殿他太熟悉了，感覺就跟回了家一樣。
時間點滴流逝，不知過了多久。
殿門再次開啟，聲音驚動了不少闔目養神的貢士。
眾人下意識地紛紛扭頭，便見宮殿之門大開，一群身著朱紫的朝廷大員向殿中緩緩走來。
他們便是是今日殿試的監考官。
隊伍最前列，自然是六部尚書。
陳襄眼皮微抬，目光在那六名身著紫袍官服的大臣身上一掃而過。
三省長官當中，尚書令一職自他死後一直空懸，侍中楊洪與中書令荀珩，皆未到場。
陳襄一眼便捕捉到了姜琳的身影。
往日里總是穿著隨意，一副浪蕩輕佻模樣的姜琳，今日難得的穿戴整齊，一身簇新的官服，紫袍金帶，頭戴進賢冠。
對方隨著隊伍行經貢士席位時，那雙琥珀色的眼眸掠過端坐的眾人，不期然觸及到了陳襄的目光。
兩人的目光相接了一瞬，而後便移開。
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