歷經整整一整年反覆鑽研除錯、打磨整改，如今造出的蒸汽火車頭，牽引力早已今非昔比，足足是剛研製成功之初的五倍之強。
這般強勁運力，能夠拖拽八節車廂，除卻車廂自身重量之外，還能穩穩承運一萬八千多斤貨物，折算成後世通用計量，便是足足三十噸之多。
反觀當下世間運送效率頂尖的四馬四輪大車，拼盡全力滿打滿算，至多也只能拉六百來斤貨物，堪堪一噸上下。
如此一算，一列蒸汽火車的載貨量，直接抵得上三十輛精良馬車、一百二十匹壯馬一同奔走運送，運力差距給了修建鐵路最好的理由。
除卻載貨能力出眾，這蒸汽火車的行駛速度同樣亮眼，平穩路況之下最快可行至每時辰一百二十里，趕路效率遠超車馬。
平日裡正常行駛穩妥勻速前行，每行進一里路程，耗煤量也控制在合理範圍，用料不算奢靡，長期運轉下來，遠比大規模動用車馬人力更加省錢省心。
這般劃時代的運輸利器問世，當即被納入朝堂長遠宏圖之中。
皇帝給的這份計劃書裡，鐵路網路分四步建設。
第一，乃是優先保障南北糧草漕運通暢，其次，打通各處軍政重鎮要道，再其次，盤活沿途商貿稅源，所以這一開始，一定是盡數挑選地勢平坦好動工的地界開工，偏僻險峻之地一律延後擱置。
依照這番規矩，首當其衝定下四條修築線路，分批動工修建。
第一條便是重中之重的“兩京漕運主幹線”，路線定為由京師順天府出發，途經山東濟南，再到南直隸淮安，最終直達應天府南京。
這條線路，本意便是用來彌補京杭大運河漕運的諸多弊病。
往日里南北漕糧全靠運河輸送，一到枯水期、寒冬結冰之時便徹底停滯，汛期水路兇險難行，沿途還時常有漕匪作亂劫糧，一趟運糧路途波折不斷，極易耽誤時日。
可蒸汽火車全然不受天時地利掣肘，風雨寒暑皆能照常通行，運量龐大又速度飛快，一旦全線貫通，便能穩穩穩住京城糧價，築牢朝堂根本。
更何況此線連通南北兩大政治中心，往北穩固朝堂中樞，往南執掌天下富庶財賦之地，日後朝堂調兵遣將、傳遞政令都能瞬息提速。
整條線路橫穿華北平原與江淮平原，地勢一馬平川，沒有高山險灘阻攔，動工修築難度小、工期短，靠著如今大周現有的人力物力，便能快速鋪開修建。
再加上沿路府城重鎮林立，往來商旅絡繹不絕，鐵路通車之後，客運、貨運稅收源源不斷，能飛快充盈國庫，恰好補上新政推行處處用錢的缺口，與僱工稅改革相輔相成。
第二條緊隨其後動工的，是關乎邊關安穩的“北疆邊防專線”，從京師直通宣府，再一路延伸至大同。
此地乃是大週六邊重鎮的核心所在，常年駐紮重兵鎮守邊境，抵禦塞外游牧部族侵擾。
以往軍中糧草軍械、兵源補給，全都只能依靠車馬人力輾轉運送，路途遙遠耗時長久，一旦邊關告急，物資調配根本跟不上戰事節奏。
鐵路一旦修成，邊關軍需補給便能瞬間拉滿，遇上戰事還能極速調遣大軍馳援，既能大幅削減常年高昂的邊防軍費，又能死死守住北疆防線，護得內地百姓安穩無憂。
第三條則是專門用來聚攏錢財、盤活民生的“江南富庶商貿線”，以應天府南京為起點，連通蘇州、杭州兩大繁華重鎮。
這片地界素來是大周最是富庶繁華之地，絲綢錦緞、香茗好茶、精美布匹、鹽鐵雜貨盡數在此集散流轉，民間商貿往來絡繹不絕，商貿流量冠絕天下。
鐵路貫通之後，各地貨物流轉速度將會大增，屆時南北客商往來愈發頻繁，民間商貿愈發興盛，朝廷收取的工商稅銀自然水漲船高，源源不斷湧入國庫。
充裕的財力，收攏天下民間財力，也為日後朝廷開拓東洋、南洋海外通商海路，早早打下堅實根基。
以上三條大幹線，皇帝打算每條給十年時間建設完成。
倘若三十年時候，國庫財力仍舊充盈，朝廷再著手動工修築遠期戰略線路。
遠期計劃裡，先要打通河南開封至湖廣武昌一線，連通中原腹地與江漢千里糧倉；再修建西安直達蘭州的鐵路，穩固西北疆域，打通古老茶馬古道；最後再修建福州、泉州、廣州等沿海通商口岸短途鐵路，專門用來轉運海外往來貨物，打通內外商貿通路。
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