他放下茶盞，瓷器與紫檀木小几相觸，發出一聲清脆又沉實的輕響。
這聲音讓正低頭檢視裴朝鞋襪是否穿好的沈明瑜抬起了頭，目光盈盈地望向他，帶著詢問。
裴知行迎著她的目光，那雙眼睛清澈明淨，倒映著燭火和他的影子。
他定了定神，用盡可能平緩、不帶任何額外情緒的語調開口，彷彿只是在閒聊今日的見聞：“今日上朝，還聽到一則訊息。”
他略微停頓，像是組織語言，實則是在觀察她的初始反應。
“西北歷練己畢，二皇子殿下不日將回京，預計就在臘月上旬。”
話音落下，他清晰地看到，沈明瑜那雙清澈的眸子裡，瞬間迸發出真切而明亮的喜悅光芒。
那光芒如此純粹，不摻絲毫雜質，純粹是為至親平安歸來的由衷歡喜。
“表哥要回來了？！”
她的聲音不自覺地提高了一些，臉上綻開明媚的笑容，那笑容照亮了整個側臉，連眼角的細微紋路都透著歡欣。
“太好了！在宮裡不知怎樣日夜懸心呢！西北那樣苦寒艱苦的地方，表哥這一去就是兩年，書信往來又不便，總算是要平安回來了！”
她的關切溢於言表，身體也微微前傾，追問道，“訊息可確實？邊關風霜催人，他定是吃了不少苦頭。”
一連串的問題，帶著家人之間特有的熟稔與急切，那份血脈相連的親情，在此刻展現得淋漓盡致。
裴知行的心，在她這毫無保留的歡喜與關切中，微微一定。
很好，她的注意力完全被二皇子歸來的親緣之喜所吸引。
他溫聲答道：“殿下奉旨行事，一切自有規制，信報上傳來的訊息只說歸期，想來是平安無虞的。
具體情形，待殿下回京後，入宮請安，或殿下得暇召見沈家人時，便能知曉詳盡了。”
他給出穩妥的回答，安撫著她的急切。
沈明瑜點點頭，臉上的笑意未減，顯然還在為這個訊息感到高興。
她甚至輕輕拍了拍手，對懵懂望著她的裴朝笑道：“朝哥兒，你表舅要回京啦！到時候帶你去給姑奶奶請安，說不定還能見到你表舅呢！”
語氣裡滿是期待。
裴知行看著她毫不作偽的歡欣，心中那根因要提及謝予安而微微繃緊的弦，鬆緩了不少。
時機到了。
他略作沉吟，彷彿只是順著話題，補充一個相關的、不那麼緊要的資訊，語氣更加淡然，幾乎聽不出任何起伏：
“此次隨二殿下歷練、一同返京的官員將領中，亦有謝家三公子。他協理軍務，此番亦是同返。”
在說出“謝家三公子”三個字時，裴知行的目光並未刻意緊緊鎖住沈明瑜的臉，但他的全部感官，他的心神，卻像最精密的儀器，無聲無息地籠罩著她，捕捉著她每一絲最細微的變化。
裴知行看到，沈明瑜臉上那為表哥歸來而綻放的、明媚如春花的笑容，在聽到這個名字的剎那，有了一個極其短暫、幾乎難以用時間衡量的凝滯。
就像一曲流暢歡快的樂章，在某個音符上，出現了幾乎聽不出的、微乎其微的延遲。
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