說話間，己到了安禧堂門前。
守門的婆子遠遠瞧見是七小姐和六小姐聯袂而來，臉上堆滿了笑，一疊聲地往裡傳話：
“老夫人！七小姐和六小姐來給您請安了！”
門簾掀開，一股暖融融的檀香氣息撲面而來。
沈明瑜和沈明妍跨過門檻，繞過紫檀木雕福祿壽三星插屏，便見臨窗的紫檀羅漢榻上，端坐著一位鬢髮如銀、面容慈藹的老婦人。
她穿著身石青色五福捧壽紋的織金緞褙子，髮髻梳得一絲不苟，戴著整套的翡翠頭面，通身氣度雍容而溫和，正是沈家的老夫人。
沈明瑜鬆開沈明妍的手，快走幾步，端端正正地跪下行禮：“孫女明瑜，給祖母請安。”
沈老夫人連忙傾身，親自拉她起來：“快起來快起來！地上涼，你這孩子，自家人行什麼大禮！”
她拉著沈明瑜的手，上上下下仔細端詳，眼中滿是慈愛與欣慰。
“瘦了……氣色倒是好的。朝哥兒呢？我那曾外孫可帶來了？”
瘦了，祖母這是想我想的吧。
天天好吃好喝的，走到這自己都有點累了。
沈明瑜順勢在祖母身旁坐下，笑道：“帶來了，在正院花廳裡，母親和二嬸正帶著呢。
那孩子皮實，一刻也閒不住，孫女怕他鬧著祖母，便沒敢第一時間帶來。等會兒祖母歇好了，我抱來給您好好瞧瞧。”
“皮實好，皮實是福。”
沈老夫人連連點頭，這才注意到一旁靜靜站立、有些拘謹的沈明妍，朝她招招手。
“妍丫頭也來了，站那麼遠做什麼？過來，挨著祖母坐。”
沈明妍輕手輕腳地走上前，在沈老夫人另一側坐下，規規矩矩地喊了聲“祖母”，便垂著眼睛，不說話了。
沈老夫人看著她，目光柔和，帶著幾分心疼。
她拉起沈明妍的手，輕輕拍著：“今日是我們妍丫頭的好日子，這是怎麼了？抬起頭來，讓祖母好好瞧瞧。”
沈明妍緩緩抬起眼，對上祖母那雙閱盡世事卻依舊溫和的眼睛，鼻尖不由得有些發酸。
沈老夫人細細端詳著她的臉，良久，輕嘆一聲，語氣裡帶著憐惜與欣慰：
“好孩子，一轉眼，我們妍丫頭也要說好人家了。
這門親事，你母親跟你提過多少？心裡可有底？”
沈明妍咬了咬唇，輕聲道：“母親都跟女兒說了。大理寺卿家的嫡次子，姓林，年十九，己中了秀才，正在備鄉試。家中規矩嚴明，人口也簡單……”
她說的都是母親孟氏交代過的，此刻複述起來，卻像背書一般，少了些真切的情緒。
沈老夫人聽她說完，點了點頭，又問道：“那你自己的心意呢？”
沈明妍愣了一下，抬眼看著祖母，似乎不太明白這個問題。
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