布料在動。
底下有東西在蠕動。一條條觸鬚狀的陰影凸起，在布面下蜿蜒。伸縮，輪廓時隱時現。布料的邊緣，更多的黑色粘液滲出來，滴進血針裡。那些暗紅色的線條像活過來一樣，開始微微發亮。
陳平安的呼吸停了。
他轉動僵硬的脖頸，看向守夜人。
黑袍站在那裡，雙臂微張。就在它抬手的一個瞬間，陳平安看到了——
黑袍的袖口下，伸出的不是手。
是一截慘白的。佈滿暗紅色圓形吸盤的肢體。末端分裂成數條細長的觸鬚，在空中輕輕搖曳。
只是一瞥，那東西就縮了回去。
陳平安的血液涼透了。
那不是人。
守夜人……根本不是人。
唸誦聲持續著，像鈍刀在鋸神經。陳平安的視線開始模糊，手背上的灼燙感幾乎要讓他尖叫。他死死掐住大腿，用疼痛對抗那股抽離感。
不知過了多久，聲音戛然而止。
祠堂裡的壓抑感潮水般退去。陳平安大口喘氣，後背全溼了。綠焰油燈還亮著，守夜人緩緩轉身，從黑袍裡取出一個陶罐，另一個村民捧來一筐黑麵餅。
“領賜”。
村民們機械地起身，排隊，走到守夜人面前，伸出雙手。守夜人舀一小勺渾濁粘稠的液體——燈油，倒進每人捧著的燈盞裡，再給一塊餅。
沒人說話，沒人多看一眼。領完的人默默退到角落，小心護著那點燈油，像護著命。
輪到老頭時，他沒立刻走。
他端著那勺燈油，湊近守夜人，用極低的聲音說了幾句什麼。
陳平安聽不清，但他看到守夜人兜帽下的“黑暗”轉向了自己。
那一瞬間，陳平安感覺自己被剝光了扔在冰窟裡。那不是目光，是某種更原始。更貪婪的感知，從皮膚滲透進去，掃過骨骼，舔舐靈魂。手背上的數字爆發出前所未有的灼熱！
守夜人看了他幾秒，然後，黑袍下的頭顱——如果那算頭顱——微微上下動了動。
點頭。
老頭退下時，臉上沒有任何表情。
回程的路比來時更沉默。
夜幕完全降臨，村民們提著剛分到的那層薄薄的燈油，像幽魂散入各自的土屋。窗戶裡陸續亮起昏黃的光，但那光不暖，像墳地裡飄出的磷火。
老頭走得很慢。快到院子時，他忽然停下。
沒回頭，聲音輕得幾乎被風吹散：
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