家中一落千丈，柔弱的母親無助又傷心，纏綿病榻，弟弟還小，家裡的重擔一時間全扛在陳蓉肩頭上。
她為了供弟弟讀書，履行父親還在時訂下的婚約，嫁到李家為妻。
婆母嫌棄她爹去世，家中無利可圖，本想毀約，可陳蓉丈夫李生，卻對陳蓉情根深種，不顧家中反對娶了她，供養陳沛讀書，也沒拘著她像尋常婦人那樣，只能在宅院裡相夫教子。
陳蓉素有才名，李生是難得不嫌棄妻子比丈夫厲害的男人，他欣賞陳蓉的才華，她有才名，他與有榮焉。
多少男人都做不到這樣，卻叫陳蓉碰見了，真是她運氣好麼？
其實不然。
陳蓉只是會利用自己的長處罷了，無論是才名還是美貌，又或者是李生的真心，哪能不努力就有呢，秦扶清不止一次說她，她是生錯了時代，要是再晚生幾千年，到那時女子不受限制，陳蓉的成就絕不只是這樣。
陳蓉對秦扶清的誇獎不置可否，她倒是很好奇秦扶清口中的千年以後。
“到那時，女子真能像男子一樣讀書嗎？”
“能！”秦扶清斬釘截鐵告訴她，“不僅如此，女子還能和男子一樣讀書工作，不用十幾歲就成親嫁人，這只是她們人生眾多可能的一個選擇，絕不會是人生的全部。”
他說得太肯定了，就像是親眼見過一樣。
陳蓉想象不出來那會是什麼場景，若真能如此，男人們豈不是鼻子都能氣歪了？
陳蓉比阮碧蕪更早有這個疑問，讓這麼多女孩子讀書，究竟為了什麼。
她們註定不能考科舉建功立業，若是嫁人，許多人講究女子無才便是德，現在孩子們還小，她們沒想那麼遠，等到陳蓉這個年紀了，該努力的都努力了，回頭一看，她還是李家婦人，總有一種深深的無力感。
倘若她不是女兒身，根本不用嫁人來換取弟弟讀書的機會，不，如果她是男人，根本用不著弟弟讀書才能撐起這個家。
論讀書的資質，陳蓉可比陳沛要好太多了。
那時候，陳蓉也是這樣問秦扶清的，她不明白為何少年非要讓女孩子們讀書。
她接手女子學院，做這些女孩子們的山長，一為名聲，二是看到了自己，或許她骨子裡和秦扶清是一樣的不甘心，才會不顧世人異樣的眼光，做出這種事來。
秦扶清當時是怎麼說的呢。
陳蓉回想起來，仍舊記得清清楚楚。
而今，她把秦扶清的話原封不動告訴阮碧蕪。
“女孩子讀書，在於給自己的人生增添不可能。雖然對現在的你們來說，這份不可能還太遙遠，但在將來某一天，你離開學院，獨自生活，或是成為一名可靠的女醫，或是找到心愛之人與他成親，你讀過的書，你的閱歷，並不會因為不能參加科舉而消失。”
“面對挫折時，你讀的書會激勵你，面對貧困時，學到的技能能夠幫助你，在你人生順遂之餘，腹有詩書能讓你有多餘的心思去幫助別人，就算你將來嫁入內宅，相夫教子，那也是你人生的某一種選擇，並非說你讀的書就沒用了。”
“你生了孩子，生的若是男孩，你可以教導他成為一位正人君子，善待女子，若是女孩，你可以教她讀書，鼓勵她走出內宅，去做你沒有做到的事。”
“一個人的生命或許是短暫的，但傳承的意義就在於愚公移山，女子面前的大山是一座存在千年的偏見之山，想要把它搬開，或許需要一代又一代人的努力，也許某一天，一個厲害的人物從天而降，鬆開束縛女子身上的枷鎖。”
“但能困住人的，從來都是心靈的枷鎖。心靈上的枷鎖，只有女子自己才能解開，豁達，不怕非議，做自己想做的事，這些都可以從讀書中找到答案和勇氣。”
“你問我女子讀書的意義在哪，或許，就在這裡。”
“從你步入這座學校，開始跟著夫子識字學本事，你的人生就多了許多可能。你可能會很厲害，用你學到的本事去幫助改變別人，也有可能你拼盡全力依舊無法改變現狀，但沒關係，一點點的進步也是進步。”
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