“接下來準備回斯科萊爾？”
“嗯呢！”
“好好向夫人道個歉吧！她可向我抱怨過好幾次，說你在外面也不知道給他們寫封信報平安，上次你受傷她可急得夠嗆。”
黛洛緹斯眼神躲閃，自覺理虧。
國師又說道：“這事也怪我，當初隨口一說，沒想到他們夫婦還真就跟你看對了眼，夫人也就罷了，沒想到康格里夫這混小子也對你如此上心！你這丫頭也是，滿世界跑，一年到頭與他們也見不了幾次，這次回去就多待些時日吧，亨利的事可以先緩緩，不著急。”
黛洛緹斯想了想，答應了下來。
待到她走後，國師又默默一個人站了起來，望著遙遠的雪山發呆。
從天使死亡的那一刻起，羽毛就已經開始落了，但什麼時候積累到千萬片，什麼時候開始無聲地陷落呢？誰也不知道。
……
幾天後，斯克萊爾。
黛洛緹斯降落在斯塔爾堡最高的塔樓上，此刻正值傍晚與黑夜的交界。
當最後一縷天光黯淡，深紫色的暮靄瀰漫開來，城堡的輪廓開始融入陰影，而最早的幾扇窗戶裡，已亮起了暖黃的光。
露臺上很安靜，只有晚風拂過風鈴的微響。她能聞到下面廚房飄來的燉肉與烤麵包香氣，混合著馬廄的乾草味——這是屬於複雜而真實的生活的味道。
這一路上她想了很多，首先確實應該向夫人道個歉。其次，有關侯爵和夫人的心意……雖然在遺蹟裡獲得了龍族的認可，但真正的爸爸媽媽是怎樣的，她真的不知道。
她倚著冰冷的石欄，俯瞰著這座漸漸被夜色擁抱的城堡。
她看見廚房的煙囪吐出稀薄的炊煙，她看見侍女抱著衣物穿過庭院，她看見馬伕牽著最後一匹遛彎的馬回廄……
一切都井然有序，一切都好似充滿生機，它們按照自己的秩序執行，什麼預言什麼規則，彷彿外界的一切不安都與他們沒有半點關係！
但黛洛緹斯知道，並非無關。
康格里夫侯爵的書房裡一定亮著燈，牆上掛著厄加勒要塞的防務圖，桌上還擺著些許令人不安的情報；城牆上的年輕戰士會一邊強忍著睡意一邊警惕地望向深淵，老人則背靠著城牆，手裡拿著戰友的遺物發呆……
她就在這裡站著，像一隻介於兩個世界之間的幽靈，一邊是國師口中正在滑向崩潰邊緣的宏大棋局，另一邊則是眼前這些具體而微的、需要被守護的日常。
直到一個熟悉的身影出現。
是溫多琳夫人。她似乎只是出來吹吹風，但當目光習慣性地掃過，視線驟然定格在黛洛緹斯身上。
沒有驚呼，夫人只是靜靜地站在原地。暮色中，她的臉頰有些模糊，但黛洛緹斯能夠輕易看見那雙總是含笑的眼眸，裡面翻湧著驚訝與憐惜。
過了幾秒，或許更久。夫人什麼也沒問，只是微微側身，朝著黛洛緹斯的方向自然地伸出手，彷彿真應驗了那句話：無論你從哪裡回來，無論你心裡裝著多麼沉重的東西，這裡都有光，有溫暖，有一個可以暫時放下一切的家！
黛洛緹斯莫名覺得喉嚨有些發緊，咧開嘴角，朝著夫人一躍而下。
夫人心頭咯噔一下，但看見她展開翅膀穩穩地飛了過來，便張開雙臂抱住了她。
“你這孩子。”夫人仔細端詳著她，手掌撫摸著耳邊的鬢髮，瞧了半天最後也只憋了句：“瘦了……”
酒館裡的吟遊詩人常常唸叨：回家，不是回到某個地點，也不是盛大的歡迎，而是被某個人，以這樣一種理解卻毫不追問的方式，穩穩接住。
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