這是一座石砌穹頂大廳，窗戶開在牆壁高處，日光從斜上方照進來，在長桌上投下一道道細長的影子，桌面鋪著暗綠色的絨布，邊緣已經磨損發白了。
自由聯盟的聯邦議會一共三十六個席位，除去讓予萊莎公國和鐵石聯邦的六個榮譽席位外，此刻只有不到二十個人坐在這裡。
老薩拉丁坐在右手邊第一個位置，他抬頭看了一眼，對面的位置空著。
“時間差不多了。”
坐在主位的議長清了清嗓子，他是聯盟的輪值主席，每半年換一次，主管聯盟內的日常事務。
“諸位，昨天晚上，城邦北邊的小鎮發生一起事件……”
“事件？”長桌另一頭一個精瘦的男人接上了話，聲音很尖，“我聽說死了近千號人，這叫事件？”
“弗萊明先生，請先坐下——”
“我坐著呢。”
弗萊明沒有站起來，但他往前探了探身子，“我做糧食生意的，北邊那條路上三個供貨商，兩個住在灰燼鎮。今早我收到訊息，兩個全死了，這叫事件？”
“咳咳。”
一個穿深灰色外套的老者抬了抬金絲邊眼鏡：“弗萊明先生，我們都理解你的情緒，但議事廳的職責是討論全域性。”
“全域性？”弗萊明看著他，“你們坐在這裡討論全域性的時候，人已經死了，鎮子已經沒了！”
長桌中段有人說話了，聲音不高，但很清楚。“灰燼鎮的日常防務是誰在負責？柯林的人，還是盧卡？”
“北線一直是柯林在負責，事發時柯林的隊伍就在北線，距離灰燼鎮不到半日的距離，他若真的盡職，灰燼鎮何至被屠？”
“柯林的職責是維護北線商路安全，不是給每個小鎮當看門狗！”
說話的是一個圓臉中年人，“灰燼小鎮出事，首先要問的是誰派的人、誰下的令！據我所知，事發當晚有一支隊伍從城南方向出發，城南是誰的地盤，在座各位都清楚。”
“訊息還未證實……”
“還未證實？”圓臉中年人抬起頭，“灰燼鎮是死傷慘重，但還沒死絕！柯林的人後半夜才從北邊防線出發，你告訴我，訊息還要怎麼證實！”
那人沒有接話，他用指尖敲了兩下桌面，嘴角繃得很緊。
兩邊吵得很兇，主位的議長也沒辦法，只能把目光投向老薩拉丁，他不過是個被推上來幹活的。
老薩拉丁看了一圈，眾人也都識趣的安靜下來，緩緩開口，“聽說昨晚有人在北邊見過盧卡？”
他看了一眼長桌對面維拉家族的代表。
“那是……”
“我只是聽說。”老薩拉丁打斷了他，聲音很平，“就像有人說‘柯林離灰燼小鎮太遠所以沒來得及’一樣，都是聽說，在座各位也都是聽說。”
他把手平放在桌面上，十指交叉。
“但我們今天坐在這裡，不能只靠聽說做決定。我們需要知道，灰血傭兵團現在到底誰說了算？德雷克失蹤之後，這個權力空缺已經存在了大半年，這段時間裡，灰血的人各自為政——有人守地盤，有人擴張，有人按兵不動。如果這種狀況繼續下去，灰血傭兵團怕是會直接摔成幾瓣，類似的事也還會發生。”
“您說得對。”維拉家族代表終於找到了話頭，“灰血內部需要整頓，但這件事應該由灰血自己解決，而不是由議會來……”
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