霧沼的邊緣沒有風。
黛洛緹斯站在一條几乎看不出路的土埂上，腳下的泥土是深灰色的，踩上去有輕微的陷落感，軟塌塌的。
她俯下身，用手指捻起一小撮泥土。
很奇怪，帶著油膩的泥土？
那些草不是枯死的，是浸在某種帶油脂的暗色水分裡，爛不掉，也長不旺。她抬起腳，靴底的泥印裡滲出一層極淺的油光。
她是從自由城邦過來的。降落在距離霧沼還有一段路程的地方，徒步走了過來。
從空中看，霧沼的上空被一層低矮的、灰白色的霧氣完全覆蓋，這讓她不由想起那座被濃霧覆蓋的龍族遺蹟。不同的是，遺蹟的濃霧，是黑龍獻祭自身靈魂，散播自身濃厚詛咒之力導致，將遺蹟主峰永久封禁，是為保護。
而這裡的濃霧，是濃厚的水汽堆疊，被一些特殊的力量鎖在這裡，風吹不動，雨打不散。
黛洛緹斯抬頭。
太陽已經偏西，光線薄薄地貼著地平線，把樹影拉得很長。
空氣中還瀰漫著潮溼的、夾雜著腐爛植物和某種礦物質的氣息，不刺鼻，但粘在喉嚨裡，讓人想清嗓子又清不乾淨。
她停下腳步，將懷裡的鐵盒子拿出來，盒子裡用細線綁著一張紙條，沒有署名，但字跡是格雷的。
紙條上的資訊被分成了幾段，第一段就兩個字，外加一個問號：“醫生？”。
然後是一段關於這個代號的說明：不在任何官方名錄上，沒有記載，沒有公開身份，傳聞他是阿爾瓦帝國人，但在西南的活動時間比帝國正式介入的時間要早，故推測可能是西南本地人。
底下是一段按時間標註的觀測記錄：“厄蒲歷601年年末至602年3月，‘醫生’與亨利在西南的路線高度吻合，從萊莎公國至伊斯特王國邊境交界處，西部沙漠、自由城邦及周邊、金穗平原、新月灣港口等。以上地點均由多位不同的目擊者指認，但均無法核實真偽，僅作為軌跡方向參考。”
“602年4月，關於‘醫生’的最後一次可驗證目擊記錄位於自由城邦以南、霧沼邊緣及內部區域。因該區域此前已出現與歷史行動軌跡多次交匯的異常跡象，推測霧沼極有可能是他當前活動的核心地點，或與他所從事的工作直接相關的場所之一。”
第二段是關於亨利的：“亨利在半年前進入過自由城邦，行蹤與上述記錄有部分重疊，他曾在4個月前進入霧沼區域，現下落不明。
我們在調查過程中接觸到一名與他在霧沼邊緣有過短暫接觸的人，據對方回憶，曾在亨利身上看到一張帶血的紙條，上面隱約可以辨認出‘實驗’‘回家’‘道路’等字樣。該資訊因系他人轉述，具體準確性暫時無法確認，但不能完全排除其指向霧沼內部相關實驗的可能性。”
第三段是格雷自己的判斷：“霧沼深處至少存在一處持續運作的據點。關於其歸屬方，目前尚無法確定是帝國直接管轄，還是委託給萊莎公國層面的次級代理人託管。據現有跡象推測，該據點存在時間不會短於十年。
以上三項資訊雖未構成完整鏈條，但大機率相互關聯，建議先將其納入同一方向進行評估，再逐步篩選驗證，尤其注意區分可核實與推測的內容。”
紙條的紙張邊緣被裁得很整齊，不是隨手撕的。
她將鐵盒收起來，站起來，繼續往前走。霧氣在她前方緩慢流動，顏色比她一開始看見的要深一些，天色有些黑了。
她沿著土埂又走了一段，看見了一間木屋。那是她在這片區域裡看到的第一棟建築，低矮，屋頂被黑色油布壓著，綁紮在木樑上，鬆鬆垮垮。
黛洛緹斯在距離屋子幾步遠的地方停了下來。
屋子門口坐著一個人，看見她走近，也只是抬眼看了看她，並沒有起身。
那人瞎了一隻眼睛——很渾濁，角膜上灰白一層薄翳，另一隻眼睛是好的，上下打量著她，似乎在等她先說話。
“路過。”
黛洛緹斯隨口說了一句。
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