第 1 章 抬著新嫁娘去冥婚。
正所謂，三十年河東，三十年河西，七年前，蒙難落魄的謝家在長安城是世人避之不及的存在，但現在，卻是炙手可熱、高攀不起。
昔日艱難支撐門庭的謝家二郎謝殊，如今已是朝中最年輕有為的權臣，他年方二十餘歲，就已官居二品尚書，併入內閣，乃是有史以來最年輕的閣臣。
如果阮文源早知謝家還能翻身再起，早知謝二郎來日會在官場扶搖而上，他這區區七品京官，定會攜一家老小，牢牢抱緊謝家的高枝，只是現在，說什麼都已晚了，謝家的高枝，阮家是決計攀不上了，而謝殊謝尚書，阮家是萬萬不能再得罪了。
昨日，謝尚書派人來通知阮家，說今天將有喜轎到門，迎阮婉娩過門。阮婉娩是阮文源的侄女，原與謝尚書的弟弟謝琰有婚約，七年前謝家出事時，阮婉娩向謝琰遞了退婚書，而謝琰在那之後遠赴邊關，戰死沙場，屍骨無存。
顯然謝尚書將弟弟的死，完全怪罪在阮婉娩身上，在時隔七年後翻起舊賬，以權壓人，威逼阮家將阮婉娩嫁給他弟弟的牌位。
官大一級就能壓死人，何況謝尚書權高位重，乃是太皇太后和皇上面前的紅人。阮文源只能磕首遵命，和妻子秦氏、兒子女兒一起，從昨天接到命令起，就接連去勸侄女認命。
眼看天色漸向黃昏流逝，喜轎就要到門，阮文源心中越發忐忑不安。從昨天起，侄女就沒開口說過半個字，也不知是認命還是沒認，要是喜轎來時，侄女死活抵抗不從，阮家怕是要遭大難。
寒徹刺骨的穿廊風中，阮文源憂心忡忡地踱至侄女房外，撩起門簾，見室內燒著紅炭的火盆旁，妻子秦氏正倚著坐榻，苦口婆心地勸說侄女，“嬸嬸知道，你心裡惦記著裴晏裴大人，可是裴大人如今人在澤州，決計趕不回來，只能認命了……”
阮文源聽妻子提到裴晏，也不由深感惋惜。裴晏是裴閣老的長孫，對侄女頗有情意，如今正在澤州公幹。在離京去往澤州前，裴晏曾說等他回京就會來阮家提親，誰能想到裴晏還沒回來，謝尚書就突然發難，強逼侄女履行婚約，嫁給他亡弟的牌位。
裴晏對侄女頗有情意，但他的家族卻嫌侄女名聲不好、出身不夠。如今，謝尚書忽然出手奪婚，在裴家人看來，其實是好事一樁，裴家人根本不會出面阻攔，侄女除了認命，別無他法。
阮家也除了認命，別無他法。阮文源本想透過侄女的婚事，攀上權貴之家，但眼下，一家權貴不肯伸出援手，另一家權貴則來勢洶洶，高枝是別想攀了，當前只求能不得罪謝尚書，能一家老小安穩地活下去，便罷了。
阮文源心中嘆息時，又聽妻子哽咽著道：“你幾歲時沒了爹孃，叔叔嬸嬸將你接到家裡來養，待你像待親女兒一樣。這些年，我和你叔叔如何疼你，你心裡是知道的，要不是萬不得已，嬸嬸不會來勸你這些話，嬸嬸也捨不得你嫁給牌位守寡，可是……可是謝尚書位高權重，我們小門小戶，實在得罪不起……”
妻子越說越是傷心動情，連淚水都淌了下來，可是侄女像既聽不見她嬸嬸的話，也看不見她嬸嬸的淚水，仍是目光靜靜地望向窗外。
窗關著，除了眼前一片雪白的窗紙，侄女理應什麼也看不見，可她仍是長久地凝視著，彷彿可透過那片空白的雪色，望見些什麼。她過於白皙的肌膚，在窗下天光中近乎透明，像是如果炭盆的熱氣撲上來，她會似剔透的冰雪，融化地悄無聲息。
自七年前謝琰戰死沙場的訊息傳來後，侄女便常是這副模樣，沈靜寡言，淡若冰雪，有時能一個人在窗下安靜地坐上一天。但，謝家的喜轎就要上門了，這時可容不得侄女這般，阮文源見妻子曉之以情的勸說似乎無用，就要走上前去，拿出做叔叔的威嚴來。
然他剛要抬腳時，就聽侄女輕聲說道：“嬸嬸不必說了，我願意嫁。”侄女輕低的聲音，似一片雪花落在水裡，“我願意的。”
黃昏時，阮家的新嫁娘被侍女扶出閨房，阮文源與妻子兒女作為新娘親屬，陪走在旁。當走至阮家大門時，阮文源等皆瞠目結舌，門外階下，來自謝家的喜轎素白如雪，轎簾兩側，甚至掛了兩道引魂幡，來迎親抬轎的謝家僕從們，個個都穿著麻布衣裳，彷彿要抬著新嫁娘去冥婚。
可不就是冥婚，阮文源瞥向蓋著蓋頭的侄女，想侄女性子怯弱，要是親眼看見這情形，怕是會嚇得死活不敢出門。門前寒風肆虐，可別將侄女的新娘蓋頭吹掀了，叫她看見了，阮文源怕夜長夢多，和妻子一起，草草對侄女說了幾句善自珍重的話，就令陪嫁侍女將侄女扶進轎中。
為首的轎伕吹起嗩吶，陰雲積沈的暮色下，“喜轎”漸漸遠去，阮文源如同送走瘟神，終於鬆了口氣時，聽妻子在一旁嘆道：“婉娘以後在謝家的日子，不會好過……”
“與我們無關”，阮文源眼神轉厲，正色叮囑妻子道，“她嫁出去了，就和我們沒有任何關係了，往後千萬別同她再有往來”，又嚴肅訓話兒女，“聽到沒有？！”
兒女皆唯唯點頭，妻子秦氏也道：“我知道的，不用你多說。”原先噙在她眸中的淚水，早已被風吹乾了，秦氏攏了攏衣裳，攬著一雙兒女往裡走，“瞧著像要下雪了，快都回去吧。”
沈重如鉛塊的烏雲隨著夜幕壓向人間，風中簌簌的雪珠，打在阮家緊閉的大門上，也打在迤邐前行的喜轎上。儘管天冷，但這樁奇事，還是引得沿途不少人家開啟窗扉觀看，無人言語，就聽那一路喜樂吹打，皆被卷挾在呼嘯的風雪中，如孤魂野鬼，哭沙了嗓子。
此時謝尚書府中，卻是賓客盈門，凡收到請柬的，無人敢不來赴這場冥婚，甚至一些沒收到請柬的中低層官員，也想法子託人弄了一張，攜了賀禮，進府來攀謝家的門庭。
喜轎到府後，喜娘與陪嫁侍女將新娘扶至正廳拜堂，眾賓客圍聚觀禮，見新娘和牌位行夫妻對拜之禮，皆不由感覺荒誕，但又無人敢在面上表現出來，因此刻抱著牌位、替牌位行拜堂之禮的，正是謝殊謝大人。
當世有鬧洞房的習俗，蓋著蓋頭的新娘被送入洞房後，一些賓客本是要跟過去看個熱鬧，卻在走進洞房時不由感到毛骨悚然，理應顏色喜慶的洞房內，掛滿了招魂的白幡，說是洞房，卻像是靈堂一般。
婚禮的最後一道儀式，是由新郎執喜秤挑開新娘的蓋頭，但新郎謝琰早就死在七年前，這事今晚只能由抱著牌位的謝大人替弟代勞。
原本眾賓客都只是覺得今晚這場婚禮有些荒誕，但對阮婉娩被逼嫁給牌位這事，並無多少同情。這七年裡，阮婉娩退婚害死未婚夫的惡名，早就傳遍了京中，一個為圖榮華逼死竹馬的涼薄女子，如今有此一劫，也算是報應。
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