第 2 章 他終是決定逼婚。
眾人皆散去後，雪白的洞房中，便只留下新娘一人，這是不會有新郎的新婚之夜，長久的哭泣，令本就身體柔弱的阮婉娩，漸漸心力難支，她彎身伏倒在喜榻上，漣漣不絕的淚水浸溼了喜被上的碧水鴛鴦。
淚水怎麼也流不盡，像是過去壓抑了七年的淚水與痛苦，都在今夜宣洩了出來。七年前，謝家卷涉進一樁謀反舊案中，京中人心惶惶，皆認為謝家處境堪危，與謝家有牽連者，或將遭到連坐，她的叔叔嬸嬸，求她寫下退婚書，撇清阮家和謝家的關係，他們用撫養的恩情求她，用阮家滿門性命逼她，就像如今，在面對謝殊逼婚時，所做的那樣。
七年前，她屈從了，她寫下了退婚書，紙上短短二十來字，像耗盡了她全部的力氣。退婚書送出半個時辰後，謝琰就來到了她的面前，她望見少年通紅的雙眼，淚水登時奪眶而出，她喉嚨哽咽得說不出半個字，就聽少年嗓音沙啞地道：“婉娩，你莫哭莫怕，我不是來怪你的，我只是來告訴你，我要走了。”
少年謝琰說，他決定赴邊從軍，如今邊關飽受異族滋擾，他決心奮戰沙場，向皇帝證明謝家的忠誠，也建立一番男兒事業，為了謝家，為了她。謝琰道：“婉娩，你等我回來，我一定會回來，風風光光地娶你為妻。”
少年許下諾言後，便策馬決絕離去，她沒有來得及告訴他，在送出退婚書時，她心中想的是，她已替阮家撇清了與謝家的關係，如果謝家真要遭滅頂之災，她會以個人的身份，與謝琰生死相隨，如果謝琰被流放，她會跟著他去，如果謝琰被處死，她會在黃泉路上陪他。
她沒能說出那些話，往後的日子裡，每日都在佛前祈禱謝琰平安歸來。然而她最終等到的，卻是謝琰戰死沙場的訊息，謝琰確實在戰場上立下了功勞，但是以性命為代價，他在異族夜襲時自請斷後，保護了軍民成功撤退，自己卻慘死敵手、屍骨無存。
訊息傳來的那日，她在房中坐至夜深，將白綾懸在了樑上。她想要和謝琰一起走，卻被乳母發現救了下來，乳母求她別做傻事，說她母親當年生她時，因難產痛了一天一夜，問她是否就要這般報答母親的生育之恩。她無言以對，只能斷了死志，依然活著，渾渾噩噩地活著。
那之後的七年時間裡，她都像是一具行屍走肉，心早已死了，只是仍留有幾絲呼吸。謝殊派人上門逼嫁時，世人都以為她憤恨不甘，只是不得不從，可其實，她心裡是歡喜的，這七年裡，心中浮起的唯一一絲歡喜，為能夠嫁給謝琰，成為謝琰的妻子。
在此新婚之夜，壓抑了七年的痛苦與悔恨，全都爆發了出來，化作流不盡的淚水，浸溼了繡織鴛鴦的金絲銀線。阮婉娩泣不成聲時，忽聽見洞房房門被人推開，呼嘯的風雪隨著來人步伐卷撲入室，阮婉娩抬眸望去，透過朦朧淚光，見是謝殊去而覆返。
她尚未有所反應時，謝殊已挾著沾衣的風雪，大步走到了她的面前，一把將她拽了起來，要迫她飲下一杯喜酒。冰冷的白瓷抵在唇上，醇烈的酒液嗆入喉中，阮婉娩無法承受，被嗆得淚意更濃，掙扎著吐出兩個字，“……二哥……”
謝殊卻打小就厭煩阮婉娩這樣喚他，從前，回回阮婉娩來謝家做客，跟隨弟弟謝琰喚他為“二哥”時，他心中都會浮起一股煩躁之意，為明明不喜阮婉娩，卻還得將她當做未來弟媳對待。
但事到如今，她有何資格再喚他“二哥”，謝殊冷笑著掐住阮婉娩的下頜，硬將融著冰雪的酒液灌入她口中，冰冷俯瞰的目光，似要撕開女子雪玉般的皮囊偽裝，扯出內裡涼薄無情的蛇蠍心腸。
“‘二哥’？你以為你與謝家之間，還有舊情在嗎？！”謝殊嗓音嘲冷，俯身逼近女子瀅滿淚珠的雙眸，“你欠謝家的，到死都還不盡，別想著另嫁他人另謀富貴，只要我活一日，你就一日離不了謝家，我要你這一世都活在悔恨之中，在謝家為阿琰守寡到死！”
他失去弟弟的痛苦一日不消，她就一日不得解脫，謝殊逼迫阮婉娩飲下了她和阿琰的喜酒，酒液盡時，素瓷酒杯在他手中攥裂成片，謝殊將楚楚可憐的女子甩回榻上，冷漠無情地轉身離去。
因酒嗆喉嚨，阮婉娩在謝殊走後，伏榻低咳許久都未平息，眼睫垂綴的淚珠，隨咳聲一滴滴洇落在榻被上，她默默回想著謝殊幾乎猙獰的怒容，心想謝殊是恨透了她，想將她囚在謝家如囚在牢籠之中，可其實，她早就身在牢籠中了，自從謝琰死後，她永是悔恨的囚徒。
謝尚書忽然去而覆返時，陪嫁侍女曉霜嚇得跪在洞房門外，頭也不敢抬，等謝尚書終於離開，走得身影遠不可見後，她才敢起身探頭瞧看室內情形，將房門關了抵禦風雪，又走到榻邊，收拾瓷杯碎片，以防小姐不慎踩傷了腳。
將這些都做完後，曉霜也不知該做什麼了，被逼嫁給牌位這種事，無論外人如何寬慰，當事人心裡都很難釋懷，何況小姐本來有一樁將要到手的絕好婚事，就這麼成了泡影，小姐這樣年輕貌美，往後餘生卻只能守寡終老，實在可憐。
曉霜憐憫地望著小姐，也沉默地陪伴著小姐。她不敢離開，擔心小姐會在夜裡無人時想不開，就像七年前那樣。七年前小姐想不開懸樑的事，只有她和她孃親知道，如今孃親已不在人世，曉霜儘管只是侍女，私心裡卻與小姐有種相依為命的感覺，不希望小姐出事。
小姐在伏榻許久後，抬起頭來，雖面上滿是淚痕，眼中卻是乾涸的，像是已將雙眸哭空了。小姐沙啞著嗓子對她道：“你去休息吧，不必守著我，也不必擔心我，我不會想不開尋短見的，我還有事要做，代替我的夫君去做。”
曉霜聽不懂小姐後半句話，將信將疑地不敢離開，是夜還是守在小姐身邊。但長夜漫漫，她終是倦到睜不開眼，也不知何時睡了過去，再醒來後，自己先嚇了一跳，忙起身尋找小姐，生怕有道懸樑的纖弱身影，猛地撞入她眼簾中。
卻見小姐正在鏡臺前梳髮，小姐已換下了昨夜的大紅婚服，穿著一襲雪白的素衣。曉霜走上前為小姐拿取簪釵，又看外面天還未亮，問道：“小姐怎起的這樣早？不多休息一會兒。”
小姐聲音低啞地道：“我想早些去老夫人那裡。”
小姐……是想去服侍照顧謝老夫人……曉霜忽然明白了小姐昨夜的話，小姐不會尋短見，是因想活著替謝琰盡孝，孝順服侍謝琰的祖母謝老夫人。
伺候小姐梳洗畢後，曉霜開啟房門，正要扶小姐出去，就見謝府的管事姑姑走到了門前。那管事姑姑面無表情，雖喚小姐一聲“夫人”，卻也不對小姐行禮，就僵直著身體，硬梆梆地道：“奴婢來傳大人命令，大人令夫人每日服侍老夫人，為三公子抄經唸佛。”
謝大人這般命令，應是想懲罰小姐吧，可是，服侍老夫人、為三公子抄經唸佛，是小姐本就想做的事啊。曉霜邊心想著，邊默默看向小姐，見小姐容色平靜，聲亦輕靜地說道：“知道了。”
今日為正月初九，國朝逢三六九例朝，天未亮時，謝殊就已乘轎出門。文武百官在宮門外整隊等待時，謝殊作為閣臣，轎子徑入位於皇城午門旁的內閣，待外面百官點名入內完畢，已在皇極殿外序班站好，謝殊方與其他幾名閣臣，緩緩踱出內閣，率百官恭迎聖駕。
聖主還未滿十歲，諸事依賴內閣，早朝時只是聆聽官員奏本，不會當場下達任何決斷，需在朝後就事問詢內閣。辰時散朝後，小皇帝令閣臣隨駕至乾清宮東暖閣，在商議政事前，與他一同用些早膳。
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！？婦夫為結、我我卿卿子男的別與可卻娩婉阮，仃伶苦孤府地曹在弟弟的他麼什憑！？綿綿意中雪風的郊京在子男的別與可卻娩婉阮而，存無骨裡地雪天冰的北漠在死弟弟的他麼什憑
。婚定決是終他，意如心稱娩婉阮忍容能不絕他，天焚火烈得連勾恨怒的底心埋深他將，眼一那的天一那，意恨去不磨時，淚的日舊著嗆，麼什憑的聲聲一
。尖指的他在縈還彿彷，度溫的水淚那，了夜一去過經已，上指手的他了在墜淚眼的，時酒喜杯那下飲娩婉阮迫夜昨。意之快暢多有沒還卻中心，何為可，願心的前生了完弟弟幫也，娩婉阮了覆報既他，了子妻的弟弟是已娩婉阮，今如
：說話有者作
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