第 40 章 我要到三郎身邊去了。……
除了想在阿琰的衣冠冢前懺悔外, 阮婉娩還說，她想在出門前，和祖母見上一面。在提出這樣的請求後, 阮婉娩就只是靜靜地看著他, 並沒有似以往為某件事請求他時, 總是目含懇切、萬般懇求, 像是眼下這兩件事，他允許也可, 不允許也並沒什麼。
謝殊最終將這兩件事都答允了下來, 一來, 他逼嫁的初心, 就是為讓阮婉娩贖罪懺悔，為告慰亡弟在天之靈, 怎會阻止她這樣做, 二來, 謝殊打算以後都將阮婉娩囚在他身邊, 斷絕她與外人的一切往來, 包括祖母, 他打算讓祖母和阮婉娩再見最後一面, 在此期間尋個由頭，讓祖母對以後長久見不到阮婉娩這件事，不會心生疑惑。
在他答允後, 阮婉娩便坐到了寢房的鏡臺前。謝殊在與阮婉娩宛如夫妻的那段時日里，令人將絳雪院內阮婉娩的物件，都搬到了竹裡館中，故而他從前所使的鏡臺上，如今也有許多女子用物, 只是平日裡，阮婉娩從來不點唇描眉，端陽那一日，還是他特意令侍女為她穿戴妝扮的。
想起端陽那日，他還曾拿起眉筆，為阮婉娩輕輕地描了下翠眉，謝殊心中更是五味雜陳。他冷臉坐在不遠處，看阮婉娩在鏡前認真梳妝，點唇描眉，簪釵佩環。在將長髮梳挽成髻時，阮婉娩似將每一縷青絲都梳理得一絲不苟，中間有幾度，謝殊都感覺到阮婉娩似是體力不支，中途需將抬起挽髻的手，垂放下來休息片刻，但即使如此，她還是那般認真，似不容自己今日的妝飾，出現任何一點差錯。
原本蒼白憔悴的面色，在她的精心妝扮下，如是雪後初春，折現出令人眩目的清麗容光。謝殊為此心神微恍時，又不由感覺，眼前阮婉娩的妝扮，似乎有些眼熟。當阮婉娩起身披衣，不似從前穿得素淨寡淡，而是選了一件緋色的衣裙時，謝殊忽然明白了感到眼熟的緣由，阮婉娩被他逼進謝家的那個成親之夜，她便是梳著這樣的髮髻，描畫著這樣的妝容。
那一夜，他替弟弟挑起了新娘的蓋頭，大紅的蓋頭滑落，露出了阮婉娩淚水漣漣、如梨花帶雨的面龐，當時在場賓客都似有憐惜不忍之意，獨他為這場報覆深覺解恨，只是那時的他，再怎麼也想不到，他對阮婉娩的報覆，後來，竟會到了床|笫之間……
謝殊感覺頭在隱隱作痛，似頭顱深處正有隱秘的痛意在鑽髓蝕骨，怎就到了這一步，他像是想將從那時到現在的事，都完全在心中梳理清楚，卻千頭萬緒，怎麼也找不出最初的線頭。正心緒如一團亂麻，堵塞在他心頭時，謝殊又見阮婉娩已穿戴完畢，正緩緩地向他走來，等他帶她去清暉院。
從前他對她還算是處處手下留情時，她面對他常是惶恐不安的模樣，但在那夜他對她毫不留情後，她卻反常地放下了以往的恐懼。是她從來都不畏懼他，從前只是偽裝，而今撕破臉皮已沒有偽裝的必要，還是另有他由……謝殊望著眼前的女子，迫使自己去想她的種種虛偽狡詐之舉，道：“到了清暉院，你知道什麼該說，什麼不該說。”
“我知道。”阮婉娩淡淡地回應他，在隨他到了清暉院後，也確實很是乖覺，不該說的話，一句都沒有講出。謝殊本還懷疑阮婉娩非要見祖母一面，是打著想向祖母訴苦求援的算盤，但看阮婉娩在見到祖母后，並沒有告訴祖母那一夜的事，就只是向祖母問安而已，不知是阮婉娩本來就只打算這般，還是因他一直跟隨在旁監看，使她無法尋求祖母的庇護。
謝老夫人見婉娩從孃家回來，當然很是歡喜，就讓婉娩和同來的謝殊一起陪她用午飯。陪祖母用飯時，謝殊就將他想好的理由對祖母說了，說是這頓飯後，阮婉娩就將啟程離開，朝廷有公文下來，弟弟阿琰將在他如今公幹的黎州任官，短時間內回不了京城，阮婉娩作為家眷，決定去往弟弟所在的黎州。
本想著和婉娩一起等待三郎回來，卻忽然聽到這樣的訊息，謝老夫人乍聽謝殊如此說，甚是驚詫，轉臉看向阮婉娩問道：“婉娩，是這樣嗎？”
在他同祖母扯那一番謊言時，阮婉娩神色淡淡的，並未出聲揭穿，在此刻祖母詢問她時，她依然是那般靜淡的神色，就微微頷首道：“是，我要走了。”謝殊見阮婉娩在他的注視下，對祖母溫聲說道：“我要到三郎身邊去了，我不在的日子裡，祖母一定要保重身體。”
謝老夫人心中很是不捨，她捨不得婉娩離開，也嘆息三郎還不能回家來。但她不能為自己的不捨，將婉娩強留在她身邊，小兩口在一塊兒過日子才好呢，謝老夫人就強壓下心中的不捨，握著阮婉娩的手，慈愛地對她道：“那你就到三郎身邊去吧，你們夫妻能天天在一塊兒，你也就不會因為想念三郎，再想出相思病來了。”
是他醉酒到絳雪院的那次，他醉酒那夜後，阮婉娩臥床不起，祖母誤以為阮婉娩因想念阿琰想出病來了。謝殊心中想著時，見阮婉娩在祖母的話中眉眼微彎，微銜笑意的神態間竟似有幾分小女兒嬌羞的姿態，他看得一怔時，見阮婉娩又對祖母說了些珍重身體的話，而祖母讓阮婉娩不要為她擔心。
“不必擔心我，我在家裡有許多人照顧，也不寂寞，應該很快就有新孫媳來陪我了”，謝老夫人說著，小孩似的朝阮婉娩招了招手，讓她靠近前來，附耳對她輕道，“你二哥他人終於開竅了，被我瞧見有相好的了，他應該用不了多久就會娶妻成家了，到時候，府裡會漸漸熱鬧起來的。”
謝老夫人說話聲音雖輕，但一桌的謝殊都能聽得清楚，他聽祖母忽然提及那夜，心頭突地一跳，卻見阮婉娩面上表情無甚變化，仍是淡淡地微笑著，彷彿那一夜被祖母所看見的、被他用披風裹抱在懷中的女子，並不是她。
從清暉院出來後，阮婉娩回絳雪院取了一隻小包袱，便與他登上了去城外祖塋的馬車，在車上時，她就只是抱著那隻小包袱坐在車窗下，閉目養神般安靜地闔著眼睛，並不向外張看什麼，也一句話都不說。
謝殊並未去特意檢查那隻包袱中有什麼，他不認為有什麼能脫離他的掌控。謝殊人坐在車廂中，冷眼看著窗畔的阮婉娩，猜想到她到底是要誠心懺悔，還是在醞釀著又一場出逃。
也許裴晏賊心不死，阮婉娩也賊心不死，這一趟去郊外祖塋，會有裴晏派出的人，來接應她的出逃，但裴晏與阮婉娩都休想得逞，一切都在他的掌控之中。從前是他心軟大意，才讓阮婉娩屢屢有機會逃離，但現在，他已收起了不必要的留情，阮婉娩只要活在這世上一日，便不可能逃出他的手掌心。
一路無話，只是夏日裡車廂悶熱，使得車內氣氛彷彿是風雨來前的壓抑與凝滯。謝家墓園位處城郊松山坡下，車馬終於駛抵時，四野風聲漸起，天上也有烏雲堆積，似是真將有一場大雨來臨，謝殊下了馬車後，見阮婉娩抱著那隻包袱，四處張望地往裡走，眸光匆匆、步伐急促，像是迷失在荒野裡的孤魂，在不停張看著尋找家的方向。
謝殊緩步踱走在後，冷眼看阮婉娩這般作態，看她在望見阿琰的衣冠冢後，未急著上前表演懺悔，而頗有耐心地先去他父母墳前祭拜，阮婉娩在他父母墳前上香磕首畢後，方起身走到了阿琰的衣冠冢前，她將那隻包袱放在阿琰的墓前，抬手撫上墓碑，在輕輕撫摩幾下後，將臉貼上了幽涼的碑石，彷彿是正貼著心愛之人的臉頰。
謝殊厭煩阮婉娩這般作態，就似厭煩她每一次和他說她有多麼深愛阿琰時。那些話總是十分地刺心，眼前的一幕也十分地刺眼，謝殊就走上前，冷聲令阮婉娩有話快說，又道：“不要再和我耍什麼花樣，你知道再耍花樣會有什麼後果。”
阮婉娩未對他的話說什麼，就只是將臉緩緩離開墓碑，跪坐在衣冠冢前，打開了她帶來的那隻包袱。包袱裡，原是一件大紅的女子嫁衣，謝殊認出這嫁衣是阮婉娩被他逼嫁進謝家那天所穿，上繡著百蝶穿花、並蒂連枝等花樣，記得那夜他抱著弟弟的牌位與她拜堂時，燈光下她嫁衣細繡的金絲銀線，隨她俯身下拜動作波光瀲灩，晃眼得有一瞬間，似是能令他忘記自己正做什麼。
“這是我自己親手所繡的”，阮婉娩的聲音打斷了謝殊的遐思，她聲音平靜地道，“從我幼時開始學女紅起，我就想為自己將來成親時，親手繡一件嫁衣，描改花樣，選線比線，我花了許多的心思，終於在十五歲及笄前，將這件嫁衣繡完，我以為最多一兩年內，我就會嫁給謝琰了，沒有想到，後來會發生那樣的事……”
那時誰能想到後來會發生那樣的事，謝殊年幼時就失去長兄，後未長大成人就又陸續失去了父親、母親，家中祖母年邁，他雖年紀尚少，但整個謝家只能由他擔起來，幸而他並不是孤身一人，他還有一起長大的弟弟，外人都覺得他對弟弟嚴厲，但其實不然，他對弟弟在功課上的那些要求，遠不及他對他自己嚴苛。
有時他看著弟弟，就像在看著另一種可能的自己，他本來行二，在長兄未死時，他本也不必板著性子，可以活得輕鬆一些，但上蒼並未給他這樣的機會。他對與他血脈相連的弟弟，其實是寬容的，他甚至私心希望弟弟不必活得像他這般，可以灑脫自在一些，他這做兄長的，可以將謝家撐起來，為弟弟提供庇護，連帶著庇護弟弟所喜歡的女子，儘管他自己很不喜歡。
也因太寬容，他雖一直不喜阮婉娩，卻也未逼弟弟退婚，然而世事變幻，最後先行退婚的，竟是阮婉娩，她的一紙退婚，間接斷送了弟弟的性命。當弟弟身死的訊息傳來時，一邊是受到打擊臥榻不起的祖母，一邊是弟弟的喪事，那段時光，在他記憶裡，永是暗無天日，他需在病到神志不清的祖母面前，強顏歡笑，告訴祖母弟弟在外打了勝仗，過些日子就會回來，又需揹著祖母，悄悄為弟弟辦喪事，連具屍骨都沒有的喪事。
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