前田放下酒杯，語氣平靜。
“堀內，你在參謀本部待了這麼多年，難道還不明白嗎？這個國家，己經不是靠理性在運轉了。”
他頓了頓。
“從甲午開始，每一次都是孤注一擲，每一次都全身而退。”
“所以現在，所有人都相信——帝國的武運長存。”
前田看著堀內，眼神里帶著一絲冷意。
“你的論文再有道理，也改變不了這個信念。因為這個信念，己經寫進每一個日本人的骨子裡了。”
堀內的臉色越來越白。
“可是——”
“沒有可是。”
一年前，前田也是狂熱的軍國主義分子，但現在，在滿洲的一年，他己經無比理性了。
他猶豫了很久，才開口道：“你知道我在滿洲這一年多，看到了什麼嗎？”
堀內沒說話。
“我看到了中國的土地有多廣。”前田說，“從大連到冰城，坐火車要一天一夜。從哈爾濱往北，再走三天三夜，還是中國的土地。”
“日本呢？只有七千萬人，三十七萬平方公里。而且，我們的國家，根本沒有資源。”
“所以你的意思是——戰爭打不得？”
“打不得。”前田點頭，“可也己經停不下來了。”
他看著堀內。
“今天國會上那一幕，你也看到了。軍部和議會的矛盾，己經到了不可調和的地步。如果真的等議會解散，軍部就徹底沒有制約了。”
“到那時候，戰爭就是唯一的出路。”前田停頓了一下。“而一旦戰爭打起來，就停不下來了。”
堀內整個人癱在椅子上，臉色灰敗。
“那……那日本怎麼辦？”
“我不知道。”前田說，“但我知道，你這篇論文救不了日本，只會讓你自己送命。”
他指著那疊紙。
“你把它燒了吧。”
“燒了？”堀內抬起頭，眼睛通紅，“那我這一年的心血——”
“留著也沒用。”前田打斷他，“現在的日本，己經不需要清醒的聲音了。”
堀內那疊紙最終還是被前田勸著燒掉了。兩人在居酒屋門口分別時，堀內整個人像被抽空了似的，踉蹌著消失在夜色裡。
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