當世界各國的軍事專家，都關注於東方的同時，東京首相官邸的氣氛壓抑得像暴風雨前的海面。
肇東的訊息像一滴墨水滴進了清水池裡，官方用盡了所有力氣去攪拌，試圖讓那抹黑色消散在“淞滬大捷”的喜訊中，但民間終究還是泛起了渾濁的波瀾。
報紙上一個字沒有，但從中國回來的商人和外交人員的隻言片語，己經足夠在東京的茶館和酒屋裡拼湊出一個令人不安的輪廓。
關東軍，好像又敗了。
而且敗得很慘。
儘管軍部和內閣努力壓制，這些流言蜚語，最終還是飄進了宮城，落在了那個帝國最高主宰者的耳中。
御前會議。
玉人坐在御座上，面無表情。
房間裡站著近衛內閣的全體成員，以及以參謀總長載仁親王為首的陸海軍高階將領。所有人都低著頭，連呼吸都刻意放緩。
空氣凝固著，沒人敢先開口。
玉人的目光從一張張臉上掃過，最後落在了陸軍大臣杉山元的身上。
他的聲音很輕，很柔軟，像是在詢問一件無關緊要的家常。
“杉山將軍，上海的戰事，如何了？”
杉山元心頭一緊，但立刻上前一步，恭敬地躬身。
“啟稟陛下。皇軍在上海的攻勢進展順利，支那軍主力正在被我軍逐步瓦解，其防禦體系己是強弩之末。臣預計，不日即可取得決定性勝利。”
他說的每一個字都充滿了信心。
玉人沒有說話，只是靜靜地看著他。
房間裡安靜得能聽見牆上掛鐘秒針走動的滴答聲。
滴答。
滴答。
杉山元的額角開始滲出細密的汗珠。
“杉山將軍。”
“朕記得，在七月十一日的御前會議上，你向朕保證——”
他頓了一下，每一個字都像一顆冰冷的石子砸在杉山元心上。
“最多三個月，支那的抵抗就會崩潰，常凱申政府將被迫接受帝國的條件。”
“現在，己經快兩個月了。”
玉人的聲音陡然拔高，那份偽裝的柔軟被徹底撕碎，露出底下滾燙的憤怒。
“上海戰場依舊膠著！帝國投入了十幾個師團，傷亡數萬！你告訴朕，這場戰爭，到底能不能打贏？！”
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