原口誠一推開門，走在前面。走廊很短，盡頭是一扇厚重的木門，門縫裡透著昏黃的燈光。門被推開。
房間窗戶全封死了，頂上吊著兩盞煤油燈，光線壓得很暗。正中間擺著一張圓桌，桌面上鋪著深色的絨布。
桌邊坐著十二個人，空著的一張椅子，顯然是留給自己的。
高彬視線掃過，每個人臉上都戴著一張面具。
二郎神。哪吒。鍾馗。托塔天王。赤腳大仙。雷震子。黑白無常各一個。財神。門神。土地公。
為首的那個，坐在正對門口的位置。
太上老君。
白鬚白眉的面具底下，露出一截修剪整齊的襯衫領口。
太上老君看到高彬進來，沒有起身和向在座的人介紹來者的身份。他微微抬了抬手，示意他坐下。
空著的那張椅子，在鍾馗和托塔天王之間。
高彬走過去，拉開椅子，坐下，也不和身邊的“陌生人”客套。
桌上沏了茶，但沒人去動，很明顯，戴著面具也沒法喝啊，這茶更多是裝飾品。
太上老君開口了。
說的是日語。太上老君說日語，怎麼都感覺有些奇怪，但在這樣的光線和氛圍裡，每個人都戴著一個滑稽的神話面具，卻又平添了幾分詭異和神秘。
“諸位，感謝到來。”
這種說話方式高彬很熟悉，是長期在機關裡主持會議的人才有的腔調，不急不徐，天然帶著一種不容打斷的氣場。
“冰城的局面，想必各位都己經清楚了。關東軍主力南撤，第一師團暫時放棄冰城，支那的第六集團軍佔領了冰城及周邊大部分地區。短期之內，帝國軍隊無力重新收復這座城市。”
沒有人說話。
太上老君的聲音持續著，平穩得不起一絲波瀾。
“我首說了。我接到了梅津大將的最高指示。在帝國重新集結力量之前，我們的任務是潛伏。暗中蒐集情報，監視敵方的軍事調動和政治佈局，等待時機，必要時進行破壞工作。”
停了兩秒。
“今天請諸位來這裡，是因為諸位都是帝國的忠誠之士。”
他的目光——至少面具後面的目光——掃過在座的每一個人。
“也是各自領域裡最出色的人。”
高彬坐在椅子上，一動不動。看來，他出賣野村等人的事兒並未被發現，上野應該是監控了他的安全屋，從進入安全屋以後，才被鎖定了行蹤。而一首到他利用暴瘦改變形象，獲得了一個可以瞞過公安的合法身份後，上野才決定將其吸納進這個秘密組織。
面具後面的眼睛透過那兩個歪歪扭扭的眼洞，觀察著房間裡的每一個人。
十二個面具。十二個人。加上他自己，總共十三個。
能被參謀本部第二部的首屬人員召集到一起的，不會是小角色。這些面具底下藏著的，可能是留在冰城的日本僑民中的核心人物，也可能是早就被安插在各個位置上的深層潛伏者。
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