蘇大海一家商量後最終決定，要把鎮上告示的事告訴村長，因為村長一家在他們最艱難的時候幫助過他們家。
蘇大海前腳剛踏進村長家的院門，後腳就被滿院的煙霧嗆得咳了兩聲。老村長正蹲在門檻上抽旱菸，煙桿一明一滅，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
“叔，出大事了！”蘇大海幾步跨過去，把鎮上告示的內容一五一十地說出來，末了又補上一句，“我家打算往南逃，這兵荒馬亂的，待在村裡遲早遭殃。”
老村長的煙桿猛地一頓，菸灰簌簌往下掉。他沉默半晌，才重重嘆了口氣：“我就曉得，這太平日子過不了多久。”
他站起身，把煙桿在鞋底磕了磕：“你先回，我這就去敲鐘，把村裡人都召集起來。”
村頭的銅鐘“噹噹噹”地響起來，聲音穿透了家家戶戶的院牆。村民們放下手裡的活計，三三兩兩地往曬穀場趕，臉上都帶著惶惶不安。
老村長站在石碾子上，扯著嗓子把北蠻進犯。糧價要漲的訊息喊了一遍，末了一拍大腿：“大夥兒聽著，各家各戶都把存糧看好了，能買的趕緊去鎮上囤點，但也別扎堆！另外，把家裡值錢的。輕便的物件收拾收拾，隨時做好逃荒的準備！”
人群裡炸開了鍋，哭的哭，罵的罵，亂糟糟一片。
與此同時，翠花嬸子家更是亂作一團。
她聽蘇糖傳完信，當下就急了，拽著三個兒子的胳膊就往鎮上衝：“快！去糧鋪買糧！晚了就沒了！”
等母子四人氣喘吁吁地跑到鎮上最大的糧鋪，門口已經排起了長龍。掌櫃的站在櫃檯後，扯著嗓子喊：“大米漲到五十文一斗！白麵八十文！每人限購兩鬥！概不賒賬！”
這話一齣，排隊的人瞬間炸了。
“咋漲這麼快！昨天還二十文呢！”
“限購兩鬥？這夠誰家吃的啊！”
翠花嬸子急得直跺腳，狠狠推了大兒子一把：“快！去前頭排隊！咱們家多買點兒！”
大兒子剛往前挪了兩步，就被掌櫃的攔下：“說了限購兩鬥！一家子來也沒用！”
翠花嬸子氣得想罵人，可看著周圍一張張焦急的臉，也只能認命。買了兩鬥米，揣在懷裡跟揣著寶貝似的，領著兒子們匆匆往家趕。
路上，遇見不少同村人，都是垂頭喪氣的，要麼沒買到糧，要麼只買了一點點。
訊息傳回村裡，人心更慌了。
蘇糖站在自家院子裡，看著兩輛騾車，糧食漲價。限購，這意味著逃荒路上的口糧，比她預想的還要緊張。逃荒的日子似乎也比書裡寫的提前了。
這邊的老蘇家，蘇軟在聽到要逃荒的訊息也慌了。她夢裡逃荒的日子在一個月後，現在時間怎麼提前了那麼多。
而且上輩子三皇子並沒有領兵去邊關支援，這輩子怎麼不一樣了。
上輩子，她是在逃荒路上遇到的三皇子。這輩子逃荒提前了，她還能遇到蕭景澤嗎？想到這，蘇軟心裡突然沒底。
而蘇家眾人卻在慶幸，她們聽了蘇軟的話。一早就囤積了不少糧食，只是人心永遠都是不夠的。蘇老頭夫妻懊惱沒有多囤積一點糧食。
五天後，北境傳來訊息，三皇子兵敗，樊城被攻破，三皇子生死不知。皇帝震怒，派桓王領兵馳援樊城。
訊息很快就傳到村裡，去鎮上打探的漢子連滾帶爬地衝進村長家，嗓子都喊劈了：“村長！不好了！樊城破了！三皇子打了敗仗，生死不知！皇帝派了桓王領兵，可咱們這地界，怕是很快就要亂了！”
老村長正披著棉襖清點乾糧，聞言手一抖，手裡的菸袋“啪”地掉在地上。他踉蹌著扶住桌腿，渾濁的眼睛裡滿是驚駭，半晌才緩過神，抓起牆上的銅鑼就往外衝。
“噹噹噹——”急促的鑼聲刺破清晨的薄霧，在村裡炸開。
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