“老夫人，求你救救奴婢吧！”
蘇晴的聲音帶著難以抑制的哽咽，每說一個字都像是從喉嚨裡擠出來，帶著濃重的鼻音和絕望的顫抖。
“奴婢實在是走投無路了，除了老夫人，再也沒人能幫奴婢了！”
周老夫人斜倚在榻上，手裡摩挲著一串溫潤的蜜蠟佛珠，銀灰色的鬢髮梳得一絲不苟，用一支赤金點翠的簪子固定著。她眼皮都未曾抬一下。
而老夫人旁邊一臉威嚴的嬤嬤開口，語氣平靜無波，卻透著不容置喙。
“慌什麼？有什麼事便慢慢說，哭哭啼啼的，成何體統？咱們周府的下人，總該有幾分沉穩模樣。”
這話像一盆微涼的水，澆在蘇晴滾燙的淚水中，讓她稍稍收斂了些哭聲，卻依舊止不住肩膀的聳動。
她深吸一口氣，努力平復著翻湧的情緒，斷斷續續地說道。
“老夫人，您是知道的，在逃荒路上，幸得老夫人心善給了吃食和碎銀，可是家中實在是艱難，爺奶便將我賣給周家為婢。得老夫人憐惜，奴婢在周府也算吃穿不愁。奴婢想著好好在府裡當差，日後也能報答老夫人的救命之恩。”
說到這裡，蘇晴的眼淚又忍不住湧了上來，聲音再次帶上哭腔。
“可是昨天，爺奶突然找到了奴婢，堵在府後門的巷子裡，一見面就哭天搶地，要奴婢給他們二十兩銀子。奴婢問他們要銀子做什麼，他們說要去京城尋遠房親戚，說是那親戚如今在京中做官，能幫他們謀個出路，可路上盤纏，處處都要花錢，二十兩銀子少一分都不行。”
蘇晴抬手抹了把眼淚，眼底滿是焦灼與無助。
“奴婢在府裡當差才幾日，月錢本就微薄，平日裡省吃儉用，哪裡拿得出二十兩？奴婢好說歹說，求他們寬限些時日，或是少要些，可他們根本不聽，還說若是奴婢不給，明日就來周府門前哭鬧，讓府裡顏面掃地。”
蘇晴重重磕了個頭，額頭撞在青磚上發出沉悶的聲響，額角瞬間紅了一片。
“老夫人，奴婢知道府裡的規矩，也知道這事若是鬧出去，定會連累府里名聲。可奴婢實在是沒銀子了，爺奶性子執拗，說得出就做得到，奴婢思來想去，只能來求老夫人發發慈悲，救救奴婢這一次！”
說完，她便伏在地上，雙肩劇烈顫抖著，壓抑的哭聲在寂靜的廳堂裡迴盪，帶著無盡的惶恐與哀求。
周老夫人手中的佛珠終於停了下來，她緩緩睜開眼，目光落在蘇晴卑微的背影上，眸色深沉，不知在思索著什麼。
過一會，周老夫人嘆了一口氣，對身邊的嬤嬤說道。
“素心，你去取二十兩銀子給她吧。”
“老夫人。”周老夫人身邊的嬤嬤還想在說點什麼，看到老夫人的眼神後又止住了。隨後不情不願的去老夫人的妝匣裡取出二十兩銀子，交給蘇晴。
“這是老夫人給你的恩典，記住這是最後一次，如果以後你的家人再敢鬧到府上來，我們周府也不是吃素的，聽到沒有？”
蘇晴接過銀子，對周老夫人又磕了幾個頭。
“多謝老夫人大恩，奴婢知道了。多謝老夫人！”
“下去吧！”老夫人擺了擺手。
蘇糖拿著銀子就退了出去。
等到蘇晴出去以後，老夫人身邊的嬤嬤才問道。
“老夫人，這個蘇晴不過一個普通的農家丫頭，在路上遇到，給他們一口吃食己經是大恩，後來買她入府，現在又給她銀子，老奴不明白，老夫人這是……”
