白夷庭依循阿忠所指，沿著出村的土路向東而行。
晨曦漸散，日頭升高，山間的薄霧被驅散，露出蜿蜒小徑和兩旁鬱鬱蔥蔥的林木。
他步履矯健，儘量揀選林木遮蔽，不易被察覺的小道，耳聽八方，眼觀六路，警惕著任何風吹草動。
懷中的顏昭吃飽後睡得香甜，小臉貼著他的胸膛，規律的呼吸帶來些許暖意。
他心中盤算著路線，阿忠提到岔路口往左是永寧城，往右通往樓玄城。
樓玄城是決對不能去的，那是龍潭虎穴，永寧城方向或許是更好的選擇。
他需要了解更多資訊，關於這個世界，關於他的過去，關於如何在一個對他而言全然陌生的地方帶著幼子生存下去。
走了約莫一個多時辰，山路漸陡，林木愈發茂密。
他尋了處隱蔽的溪流，稍作歇息，就著清水吃了半張阿忠媳婦給的烙餅，也給醒來的顏昭餵了些溫水。
小傢伙精神好了些，睜著烏溜溜的眼睛好奇地打量四周，不哭不鬧，只是偶爾咿呀兩聲。
休整片刻，正待繼續上路，白夷庭的耳朵忽然微微一動。
遠處，隔著層層山巒和密林，隱隱傳來一種規律而沉悶的聲響——不是自然的風聲或鳥獸鳴叫，更像是整齊的腳步聲。
聲音來自他剛才離開的息山村方向，並且正在向那邊移動。
白夷庭的心瞬間沉了下去，他伏低身體，悄無聲息地攀上一棵枝葉茂密的大樹，藉著高度向聲音來處極目遠眺。
目力所及，在山路轉彎的盡頭，林木掩映間，果然瞥見了一隊身著統一暗色服飾、腰佩刀劍的人馬。
人數約在十人左右，行動迅捷有序，絕非普通山民或商隊，正是樓玄城追兵的標準打扮。
他們前進的方向，赫然便是息山村。
竟然這麼快便追到了這裡？是昨夜搜山的隊伍擴大了範圍？還是……村裡有人走漏了風聲？
阿忠夫婦和村正不像那般人。
更可能的是，追兵根據他昨日逃遁的大致方向，進行拉網式搜尋，恰好摸到了這一帶。
息山村位置雖偏，但並非完全與世隔絕，有山路與外界相連，被找到只是時間問題。
這些追兵的目標是他，若他們進入息山村，盤查問詢，阿忠夫婦和村正即便守口如瓶，也難保不被看出端倪。
樓因手下的人，他昨夜交過手，絕非善類。
一旦發現村民曾收留、幫助過他，哪怕只是提供了一碗米糊、一件舊衣，以樓因那乖戾的性子，遷怒屠村都不是不可能。
他不能連累無辜。
阿忠夫婦的善意，村正雖警惕卻未苛待的收留，那一碗溫熱的米糊，那一身乾淨的舊衣……這些微末的溫暖，在這冰冷的逃亡路上，是何等珍貴。
他豈能因自身之故，累及這些無辜淳樸的村民？
幾乎沒有任何猶豫，一個念頭清晰地浮現在白夷庭腦海：引開他們！
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