林深不知處，日影漸西斜。
白夷庭不知奔逃了多久，翻過了幾道山嶺，趟過了幾條溪澗。
肩頭的傷口起初火辣辣地疼，後來漸漸麻木，再後來，那股疼痛竟悄然減弱，最終只剩下一片冰涼中帶著微癢的奇異感覺。
鮮血早已浸透了阿忠媳婦給的粗布衣裳，但似乎沒有再持續滲出。
身後的追兵仍在，他們憑藉人多勢眾和獵犬的嗅覺，白夷庭始終未能徹底擺脫他們。
好幾次，他幾乎被合圍，靠著山林地形和遠超常人的耐力與敏捷，才險之又險地脫身。
東隅劍在他手中飲了數名追兵的血，劍身上的古樸紋路似乎也因此沾染了幾分肅殺之氣，但它依舊沉寂，沒有如昨夜般光華流轉。
背後的桑榆劍更是毫無動靜，彷彿先前那抵擋袖箭的微弱顫動只是錯覺。
天色就在這亡命的追逐與奔逃中，一點點暗了下來。
暮色四合，山林中最後的光線被濃密的樹冠吞噬，黑暗如同潮水般湧來。
夜晚的山林，是獵食者的天堂，但也可能是逃亡者的屏障。
對於白夷庭而言，黑暗意味著更有利於隱藏身形，卻也意味著前路更加難行。
顏昭此刻只是微弱地抽噎著，小臉埋在襁褓裡，偶爾動一動，似乎在不安地尋找什麼。
追兵的呼喝聲和犬吠聲，在入夜後並未停歇，反而因為黑暗帶來的不確定性而更加焦躁。
但他們似乎也忌憚夜間的猛獸和複雜地形，速度明顯放緩，包圍圈也有所鬆動。
白夷庭抓住這個機會，利用自己對黑暗超乎常人的適應力，如同真正的幽靈，在嶙峋怪石和虯結古木間穿梭，徹底甩開了聽覺和嗅覺的追蹤。
他專挑最崎嶇、最無路可循的地方走，甚至冒險涉過一段湍急冰冷的溪流，以徹底斷絕氣味。
終於，在月上中天之時，身後再也聽不到任何屬於人類追兵的聲音，只有夜梟的啼叫、山風的嗚咽和遠處隱約的狼嚎。
他應該安全了，至少是暫時。
緊繃的神經驟然放鬆，隨之而來的是排山倒海的疲憊。
他腳步踉蹌了一下，靠在一棵粗壯的古樹上喘息。
低頭看向懷中的顏昭，藉著透過枝葉的稀疏月光，能看到孩子的小臉蒼白，嘴唇乾涸起皮，眉頭緊蹙，即便在睡夢中也不安穩，小嘴無意識地蠕動著，發出細弱的哼唧。
定是渴了餓了。
白夷庭心中一緊，愧疚如同藤蔓纏繞上來。
他從昨夜至今，只顧著奔逃躲藏，只餵過顏昭一次米糊和一些清水，之後便再未進食。
小傢伙早已餓得沒力氣大哭，只能用這種方式表達痛苦。
“對不起……顏昭，是我沒用。”他低聲呢喃，聲音沙啞乾澀。
必須儘快找到食物和水，還有安全的落腳點。
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