明府書房裡，燭火昏黃，映照著兩個身影。
大阿哥胤褆煩躁地踱著步，臉上帶著難以掩飾的焦慮：“明中堂，你說這事兒……真的萬無一失？那些人，可靠嗎？會不會被查到？”
明珠坐在太師椅上，老神在在地捋著鬍鬚，眼皮都沒抬一下：“大阿哥稍安勿躁。那些人都是江湖亡命之徒，事成之後便會遠走高飛，查無可查。”
“可索額圖沒死！”胤褆猛地停下腳步，聲音拔高了些，“只是重傷！萬一他醒過來，說出什麼……”
“他能說出來什麼？不過是江湖人尋仇罷了，他還識得這些人不成。”明珠打斷他。
胤褆稍微鬆了口氣，但眉頭依舊緊鎖：“可我還是覺得不踏實。刺殺索額圖這動靜太大了。皇阿瑪震怒，下令徹查，真是得不償失。”
明珠放下茶盞，目光沉沉地看著胤褆，“大阿哥，你要明白，這次的目的，本就不是要索額圖的命。”
胤褆一愣：“中堂的意思是？”
“索額圖是死是活都不重要。”明珠緩緩道，“重要的是，他是在被皇上遣返回京的路上出的事，太子就會懷疑皇上。”
“太子又不是傻子，皇阿瑪做事何須如此迂迴。”胤褆嗤之以鼻。
明珠：“郡王爺，您太低估這對天家父子的猜忌之心了。”
“太子是皇上一手撫養長大，皇上對太子亦父亦母，可近幾年皇上對太子不滿是明眼的事。皇上對索額圖又是多番申飭他離間他們父子之情。太子早就成了驚弓之鳥，需知漢武之禍，殷鑑未遠啊。”
胤褆沉默了。
試問如果是明珠前腳被皇阿瑪斥責遣返，後腳就遭遇不測了。
他會懷疑那些兄弟作祟，可對皇阿瑪，當真一點疑慮也沒有嗎？
胤褆苦笑，天家父子，確無親情可言。
明珠頓了頓，嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“太子不需要證據，有那麼一些懷疑就夠了，而太子對君父的猜疑就是他的催命符。皇上可以容忍太子犯錯，可以容忍太子無能，但絕不能容忍太子疑他。恨他。否則父子情分便蕩然無存。”
胤褆聽得心驚，卻也湧起一股複雜的情緒。
他想起小時候，皇阿瑪也曾手把手教他射箭，也曾抱著他坐在膝頭講故事。
可自從太子出生，一切都變了。皇阿瑪所有的寵愛。所有的目光，都給了太子。
他也該嚐嚐曾經自己嘗的滋味了。
他酸澀地承認：“明中堂說的是，皇阿瑪最看重的就是太子，若是叫他知道這個最愛的兒子恨他，恐怕比他有不臣之心還誅心。”
“所以，我們要做的，不是一次置太子於死地，而是慢慢瓦解皇上對太子的信任，讓太子對皇上越來越失望。越來越怨恨。”明珠眼中閃過精光，“索額圖，就是第一把刀。”
胤褆深吸一口氣，眼中漸漸燃起野心之火：“我明白了。那接下來……”
“接下來，靜觀其變。”明珠站起身，走到窗邊，望著漆黑的夜空。
夏季雨多，整個天空氣壓低的可怕，又是一場大雨要來了。
他轉身，看著胤褆：“大阿哥，你要記住，我們有的是時間，慢慢來。”
胤褆重重點頭，眼中閃爍著志在必得的光芒。
宮清乾
。奏份一開攤前面，後案在坐自獨熙康
。臉的沉他著照映，跳火燭
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