大年初三，清晨，天色將明未明。
徐家灶房裡已經亮起了油燈，徐二孃正在灶臺前忙碌。鍋裡熬著稠稠的粟米粥，旁邊蒸籠裡是昨晚就發好。今早特意用白麵蒸的饅頭，個個暄軟白胖。她還特意切了幾片臘肉，放在飯上一起蒸，鹹香混著面香，在寒冷的清晨格外誘人。
堂屋裡，徐御已經收拾好了行囊。還是那個半舊的藍布包袱，但裡面的東西，和半年前離家時已截然不同。幾身漿洗乾淨的換洗衣裳，都是細麻料子，穿著舒適。一個用油布仔細包裹的小包，裡面是剩下的符紙。特製的硃砂墨塊。幾樣藥材和那截珍貴的桃木枝。褡褳斜挎在肩上，短刀別在腰後。還有一小袋錢——是過年剩下的幾百文，他分出一半，大概兩百多文，用一箇舊錢袋裝了，打算留給家裡。
小丫早就醒了，穿著那雙新棉鞋，也不嫌冷，就在徐御腳邊轉來轉去，小臉上滿是不捨，眼圈紅紅的，但忍著沒哭。她知道二哥今天要走了，回那個很遠的縣城，去學很厲害。但也很嚇人的本事。
大牛默默幫著弟弟檢查行李，看看繩子捆得緊不緊，有沒有落下什麼。徐老實蹲在門檻上，吧嗒吧嗒抽著旱菸，煙霧在清冷的晨光裡慢慢散開，遮住了他大半張臉，看不清表情。
“吃飯了。”徐二孃端上熱騰騰的粥飯饅頭和那幾片油亮的臘肉。
一家人圍坐在桌邊，默默地吃。連最活潑的小丫，也只是小口小口地扒著粥，眼睛不時瞟向二哥。
“二子，”徐老實終於開口，聲音有些沙啞，“路上小心。錢……該花就花，別太省著。在鋪子裡，聽你師父的話，好好學。”
“嗯，我知道，爹。”徐御點頭，舀了勺粥，粥很燙，他吹了吹。
“這個，你帶上。”徐老實從懷裡掏出一個小布包，遞給徐御。徐御接過，開啟，裡面是幾塊碎銀子，加起來約莫有一兩多，還有幾十個磨得發亮的銅錢。這怕是家裡最後的現錢了。
“爹，這我不能要。我有錢，這些您和娘留著。”徐御連忙推回去。他留給家裡的那兩百多文，加上自己帶回的米麵肉布，足夠家裡用到開春，說不定還能有點結餘。這錢，爹孃肯定是省了又省才攢下的。
“拿著。”徐老實語氣不容置疑，把布包塞進徐御手裡，“窮家富路。城裡花銷大，你師父對你好，逢年過節，你也該有點孝敬。咱們家現在……還指望著你。”
這話說得平淡，卻像塊石頭壓在徐御心上。他看著爹佈滿老繭。青筋凸起的手，看著那幾塊碎銀子上沾染的。屬於這個家的汗水和希望，喉嚨有些發堵。他默默收下布包，貼身放好。
“二子，”徐二孃也開口了，聲音有些哽咽，眼裡含著淚花，“在外頭……別逞強。那。那些東西……能不管就不管，實在要管，也千萬小心。娘就盼著你平平安安的。”
“娘，您放心，我會小心的。”徐御放下碗筷，認真看著母親，“師父教的本事，就是讓我能平平安安，也能讓家裡平平安安。”
“二哥，你啥時候再回來？”小丫終於忍不住，帶著哭腔問。
徐御揉了揉妹妹的頭髮：“等麥子黃了，哥就回來看你。你在家要聽爹孃和大哥的話，好好吃飯，別光腳亂跑。”
“嗯！我聽話！”小丫用力點頭，眼淚吧嗒掉進碗裡。
吃完飯，天已大亮。日頭從東邊山頭爬上來，金紅的光給徐家莊破舊的屋舍鍍上一層暖色。徐御背起包袱，挎好褡褳，最後看了一眼這個住了十幾年的家。
“爹，娘，大哥，小丫，我走了。”
“路上慢點，到了捎個信兒。”徐二孃追到門口，眼淚終於掉下來。
徐老實依舊蹲在門檻上，只是點了點頭，菸袋鍋子裡的火星明明滅滅。大牛拍了拍弟弟的肩膀：“放心，家裡有我。”
小丫跑出來，一直送到院門口，小手緊緊抓著徐御的衣角，直到徐御走出好幾步，才鬆開。
徐御深吸一口氣，轉身，邁開步子，朝著村口走去。晨風帶著寒意，吹在臉上，但他丹田氣息自然流轉，周身暖意融融，並不覺得冷。
剛走出自家這條小巷，就遇到了早起拾糞的徐三爺。老頭兒佝僂著背，背個糞筐，看見徐御，愣了一下，隨即臉上擠出有些侷促的笑。
“喲，徐御啊，這。這就要回城裡了？”
“嗯，三爺，回鋪子。”徐御停下腳步，點點頭。
