清波苑別後，龔詢回到縣衙，臉色依舊難看。
葉全真要走的訊息，沉甸甸壓在心頭。但他沒得選，只能照辦。喚來心腹師爺錢庸，將葉道長的意思和自己的憂慮，揀要緊說了。末了，他特意叮囑：
“客卿的俸祿，你去談時，除了月例銀子，務必將修行資糧講清楚。葉道長提了，縣衙庫裡，按舊例和州城那點門路，每月可設法籌措蘊氣丹兩粒。安神香半扎。下品符紙十張。或是等價普通硃砂。陰屬礦物。東西比不上州府大店的，但勝在穩定。是我們能拿出的最大誠意。若有特殊差事或立功，另有賞賜。持客卿令牌，在城裡幾家有往來的鋪子採買，也能稍便宜些。這些，務必說明白。”
錢師爺年近五旬，留一撮山羊鬍，眼珠子轉得活絡。聽完，心裡已有計較。他躬身：
“東翁放心，學生明白。葉道長舉薦的人，自有本事。修行資糧的份例，確實比光給銀子實在。蘊氣丹。安神香這些，縣裡存貨不多，每月能擠出這些，已不易。學生這就去辦，定將東翁的誠意帶到。”
接過龔詢手書的名帖，又問清俸祿細節，錢師爺換了身乾淨青布長衫，揣好名帖，出縣衙，往西街去。
西街冷清，多是小作坊。舊貨鋪。尋常住戶。李昀擺攤處，在街尾老槐樹下。錢師爺是縣衙人精，對李昀有些印象，來了小半年，寡言少語，透著股古怪。
到槐樹下，小桌空著，布幡不在。問旁邊補鍋匠，得知李昀住斜對面窄巷最裡頭。道了謝，整了整衣冠，往巷子去。
巷子又深又暗，走到最裡頭，是一戶老舊宅院，門扉虛掩。錢師爺清了清嗓子，提高聲音：
“李昀道長可在？縣衙錢庸，奉縣尊之命，特來拜會。”
院內靜了片刻，傳來溫和平靜的聲音：
“門未閂，請進。”
錢師爺推門入。院子極小，卻乾淨，角落幾叢青草，散著寧靜清氣。李昀正坐石凳上看書，布幡靠桌邊。依舊一身灰舊道袍，臉色比平日更顯蒼白。
見錢師爺，李昀放下書卷，起身微拱手：
“錢師爺，有失遠迎。不知縣尊大人遣師爺來，有何見教？”
“不敢，不敢。”錢師爺連忙還禮，臉上堆笑，心裡掂量。這道士氣度沉靜，但住處寒酸，想來混得不甚得意。他不怠慢葉道長舉薦的人，但那份敬畏，比面對葉全真時，淡了許多。
“李道長，是這麼回事。”錢師爺在石凳坐下，斟酌詞句，“前幾日李家坳之事，多虧道長與葉道長等人出力。縣尊大人感念。如今葉道長因州城公務徵召，不日將離清河……”
他一邊說，一邊留意李昀神色。見李昀靜靜聽著，臉上無波，便繼續：
“葉道長臨行前，特意舉薦道長暫代本縣‘鎮守’之責，護佑一方安寧，可為‘客卿’。”
錢師爺取出名帖雙手遞上，隨即詳說條件：
“客卿俸祿分兩項。其一，月例紋銀二十兩，縣衙公賬支取，絕無拖欠。其二，每月定額‘修行資糧’：蘊氣丹兩粒，安神香半扎，下品符紙十張，或等價普通硃砂。陰髓石等基礎材料。這些是縣衙積存和路子來的，品質或許不及州府大店，但保證修行可用。另，持客卿令牌，在城裡幾家與衙門有舊的鋪子採買相關物事，價格可稍優惠。”
他頓了頓，觀李昀反應，又補充：
“平日無需至衙門點卯應差，只有遇邪祟異事。百姓求助，或縣尊覺得需請您出手時，才會派人持信物知會，道長再酌情處置。不知……李道長意下如何？”
錢師爺說完，眼含期待。月例二十兩不算頂高，但那每月定額的蘊氣丹。安神香和符材，才是實打實的好處。縣城地小，修行資源匱乏，這些基礎資糧雖量少質平，但勝在官方穩定供給，對尋常通幽境散修，仍有吸引力。
李昀接過名帖，並未開啟，只輕摩紙面，目光垂下，似在思索。院裡一時安靜。
片刻，李昀抬頭，目光清澈平和，緩緩搖頭：
“錢師爺，請代李某多謝縣尊大人與葉道長厚愛。只是……這客卿一職，李某愧不敢當，亦無意出任。”
“啊？”
：道忙。拒會方對料沒，僵一容笑爺師錢
”……士下賢禮向一人大尊縣，出提可儘，求要他其有若，易不已些這措籌能，小地城縣？足不有尚例份糧資或……祿俸得覺是可，長道李“
”。了某李看高是怕長道葉。用大無並方地平靖。魔除妖降於，之保自微些過不，淺學所某李且。任之地一護守此擔難實，開離將或日不，居暫是只也地此在，一然孑，了慣散閒某李是只。錯不算已言而修散於，糧資與例月“，淡卻和溫氣語，斷打昀李”。故之遇待是非“
。桌石回放輕帖名將，頓了頓他
”。明高請另，長道葉與尊縣請還。事誤敢不，薄力某李。祉福姓百乎關，寧安境縣“
？糧資”通普“些這和位之卿客城縣這上不看，往過或衷苦已得不有真，非莫……修野常尋似不人此說曾長道葉起想。去回了嚥話的說勸，神眼的底見不深又卻波無靜平那昀李見，張爺師錢。明已意拒但，氣客得說話
。要不都糧資定穩的門上送連，傲裡子骨士道這，咕嘀裡心，帖名回收訕訕爺師錢”。了尊縣稟回此如便生學……那，決已意心長道然既……這“
。頁書回落目，書舊拾重，首頷微昀李”。趟一這跑爺師勞有“
。人一另有還在好。半一砸辦，事差趟這。頭搖，神回，晃一天被，巷小出。辭告起得只爺師錢
。”召徵“偏更或，鐵劉對，”請禮“是昀李對。話說好該，的不看種那昀李比，楚清腳，出徒學鋪材棺是鐵劉，算盤裡心。齋壽福街東往趕匆匆
：笑的套客舊依但。意隨稍時昀李對面比上臉，聲一嗽咳，前近到走爺師錢。穩沉嫻法手，篾竹剖口門蹲正鐵劉，口門齋壽福到
”？呢著忙，士壯劉“
：聲悶，頭點，爺師錢是見，頭抬聲聞鐵劉
