全憑自身領悟與千百次練習，進展不錯。十張符紙，能成五六張已算不錯，且多是下品符籙，偶爾能出一張中品已屬難得。但他心志堅韌，毫不氣餒，失敗了便總結，成功了便體會那剎那間符文與心神。法力契合的玄妙感覺。
廢符堆了不少，成功的符籙也攢了一沓。
夜間，則是雷打不動修煉《青陽吐納術》。此術乃陳掌櫃所傳根本，採朝陽初升。正午極陽。子夜陰極陽生三時天地靈氣，煉化入體，溫養丹田氣旋，壯大法力。
修煉枯燥，進境緩慢，但徐御能清晰感受到，丹田那團氣旋正一點點變得凝實，體內暖流日漸壯大，耳清目明，精力充沛。這便是修行，日積月累，水滴石穿。
劉鐵的氣色一日好過一日，左臂傷口癒合，臉色也不再那般蒼白，但內裡虧損猶在，動武時難免受影響。他大部分時間在調息，偶爾指點徐大牛手藝。
徐大牛人雖木訥，但勝在踏實肯學，力氣也足，劈竹篾。鋸木料。扎簡單骨架，漸漸上手，至少鋪子裡的粗重活計，能分擔不少。
徐母則在家中操持，漿洗縫補，灑掃做飯，又找出些舊布頭，教徐小丫縫補。徐小丫起初坐不住，被徐母訓了幾次，也只得捏著針，歪歪扭扭地學起來。
徐父閒不住，在院子裡開了小片地，不知從哪弄來些菜種，說要種點小菜，省些嚼用。
日子如流水，轉眼過去七八日。小院漸漸有了煙火氣，日子清貧，但安穩。
這日傍晚，打烊後，劉鐵將徐御叫到後院井邊。月色如水，灑在青石井沿上。
“我傷已無大礙，再有幾日，便可恢復七八成實力。”劉鐵聲音低沉，“五陰老鬼之事，不能再拖。此獠陰狠狡詐，必在暗中窺伺。我們需主動出擊，至少摸清其根腳。”
徐御點頭：“師兄所言極是。只是我們對修行界瞭解太少，尤其左道邪修，更是知之甚少。”
“陳掌櫃在時，曾提及‘陰墟’。”劉鐵緩緩道，“並非一地一市，而是流竄於數縣交界荒僻之處的隱秘交易之所。參與之人魚龍混雜，有散修，有左道，甚至偶有宗門弟子暗中前往，交易之物亦是五花八門，訊息也最是靈通。五陰道人此等人物，在陰墟中必有風聲。”
“陰墟……”徐御記下這個名字，“如此地方，必然兇險異常。”
“機遇與兇險並存。”劉鐵目光冷峻，“你我二人，修為還好，現在外面有個凝符境不知道在哪裡盯著，貿然前往自是危險。但可先尋箇中間人，探探門路，問問風聲。清河縣內，有一人或許能幫上忙。”
“何人？”
“悅來茶樓掌櫃，姓周，人稱‘周包打聽’。”劉鐵道，“此人在縣城地面上混了二十多年，耳目靈通得很，三教九流都有交情，手裡還有些不大不小的能量，明面上開茶樓，暗地裡專做包打聽的營生，替人牽線。探訊息。平小事。陳掌櫃從前查些偏門訊息，都是找他。”
他頓了頓，補充道：“此人貪財，但最講規矩，收了錢就辦事，口風也極緊，只要不惹到他惹不起的人，訊息向來靠譜。”
悅來茶樓，周包打聽。徐御一一記下。想要接觸真正的修行界，摸清五陰老鬼的根腳，這便是眼下唯一的門路。
“需要多少銀錢？”徐御問。這是最現實的問題，家中餘錢不足五兩，鋪子這個月的進項還未結算。
“尋常市井訊息，數百文便夠。但五陰道人是凝符境左道，打聽他的行蹤根腳，已是觸及修行界的事，恐怕……”劉鐵沉吟片刻，“至少十兩銀子打底，或許還要更多。而且，他未必只認銀錢，修行界的東西，在他眼裡或許更值錢。”
其他東西……徐御第一時間想到了自己繪製的符籙。這是他們眼下唯一能拿得出手，且屬於修行界的硬通貨。
“我手頭有中品疾行符八張，中品破煞符五張，皆是實打實的修行用品。或可一試？”徐御道。這幾乎是他近十日來，拼著無數廢符練出的大半成果。
劉鐵眼中閃過一絲訝異，隨即點頭：“可行。符籙在散修中最是搶手，尤其是破煞符，對付陰邪有奇效，周包打聽耳目廣，定然知道其中價值。只是切記，財不露白。”
“他雖講規矩，但保不齊身邊有修行界的眼線，陰墟那邊的人也未必不關注他。此番去，只露中品符，莫提其他，先探探口風，切勿一次亮出所有底牌。”
稍作停頓，劉鐵又沉聲道：“還有一事，此次去陰墟，我那枚金甲符，咱們師兄弟一併帶上防身。上次李家坳一戰用過後，我便一直溫養著，早已恢復如初。前幾日處理西北角那樁事，倉促間沒帶在身上，才落得我受傷的下場，要不然你我師兄弟二人，也未必怕那五陰老鬼。此番涉險，這金甲符必須帶，多一層保障。”
徐御心中一振，金甲符的威力他在李家坳親眼見過，有這符在手，面對五陰老鬼的陰邪術法，確實能多幾分底氣，當即點頭：“有師兄這枚金甲符，此行便穩了不少。”
“何時動身？”徐御沉聲問。
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