第8章 誤驚雀
繡棠前幾日夜中在後院樹下撿到一隻受傷的黑雀。
黑雀防備心極強，顯得十分警惕。
它的腿部受了輕傷，還殘留淡淡血跡，一看到人湊近便開始低叫。
繡棠嘗試了好幾次，才終於抓住它。
但被抓住後，它的反應強烈，用尖喙啄傷了繡棠的手，還奮力掙扎著試圖逃離。
黑雀飛到祝沅昭懷裡，從他染血的衣襟裡畏畏縮縮探出半個頭，受傷的爪子還牢牢扒住他懷中裝著地圖的竹筒。
祝沅昭把它從懷裡掏了出來，那黑雀一動不動，靜靜地伏在他手心眨眼。
他長指撫過黑雀背部柔順如絲的羽毛，眉宇微蹙：“看此雀形態……似乎與老師曾贈予的畫卷中所繪的那隻相似。”
體型中等，黑背金線，喙尖，兩側頰囊微鼓。
祝沅昭幼時曾在宮中見過一次純種的北境金雀，不過當時年幼，記憶早已模糊。
那時正逢鎮北侯年假回京，進宮覆命。
祝沅昭那時正躲在御花園的假山後偷偷啜泣，忽有鳥雀展翅飛過，躍至他頭頂，嚇得他縮頭猛跳起來，跌坐在一旁。
只窺見一名身著黑藍窄袍，腰束虎頭蹀躞的中年男子，正笑著朝他走來，那人年歲與他父皇相仿，周身透著凜凜之氣。
那鳥雀見那人走來，又嘰叫著又飛回他肩上。
彼時他還不知那人竟是北境戰無不勝的鎮北侯謝徵綏。
祝沅昭那時年幼，被那隻突然襲來的黑雀嚇得掉淚，不知所措地顫抖著身子，把自己抱成一團，不敢出聲。
謝徵綏走近俯身，抬手替他揩去眼淚，特意放輕了聲安慰他：“殿下莫怕，不過是隻小小雀兒罷了。”他捏了捏祝沅昭糯米糰子般軟糯的臉：“倘若連雀兒都害怕，日後面對豺狼豹虎時又當如何？”
祝沅昭睫毛沾著淚珠，抬眼懵懂地看謝徵綏，聽得一楞一楞的。
他彼時不過十歲，實在不理解更深層次的豺狼豹虎的概念，只知道是可怕的物種，於是便心驚地吸著鼻子收了淚。
“你父皇十歲在校場策馬馳騁，十五便能在皇家獵場上射野狼，殿下是皇子，自然該如陛下一般。”他抬手揉了揉祝沅昭的發頂，溫柔笑道。
謝徵綏的手掌很大很暖，讓那時的祝沅昭在心酸之餘，又感到撲面而來的溫暖。
他貪戀這樣的餘溫，他的父皇從未這樣摸過他的頭。
祝沅昭眼睛哭得溼漉漉的，像只小鹿似的看他，片刻後才弱弱試探道：“我……也能跑馬嗎？”
謝徵綏又忍不住揉他的臉，朗聲笑道：“當然，等你學會了怎麼駕馭一匹烈馬，可以來北境校場跑馬。北境草原無邊無際，你可以無拘無束的跑，不必像在京都校場這般收斂，束手束腳的，我也不喜歡京都。”
祝沅昭有些訝異地微張著唇，他竟如此直白地說出了不喜歡京都。
“好。”祝沅昭點頭：“那……到時候，我能去找你嗎？”
“自然，我在鎮北侯府等殿下。”謝徵綏笑著伸出小指：“拉鉤。”
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