唐子義聞言抬眼，目光落在他身上，瞧出他眼底藏著的歸意，擱下手裡的鉛筆，咧嘴一笑，半點不拖沓：“準了！出來一年，是該回去看看家裡人，這兵當得再硬，也不能忘了根。”
他說著起身，從桌角的布包裡摸出一疊銀元，又翻出兩包關外的乾貨，往朱傳武手裡塞，“拿著，這是路上的盤纏，這乾貨是營裡醃的野山菌和風乾肉，帶給家裡老人孩子嚐嚐，也算咱巡防營的一點心意。”
朱傳武連忙推辭，唐子義卻把東西按實了，沉聲道：“讓你拿著就拿著，跟我客氣什麼？路上走官道，近些，就是融雪路滑，騎馬路上小心點，別逞能趕夜路，早去早回，營裡的事，我替你盯著。”
“謝營長！”朱傳武眼眶微熱，抬手敬了個軍禮，這一年來，唐子義於他是長官，更是教他本事、護他周全的師長，這份體恤，讓他記在心裡。
出了營帳，朱傳武回自己的住處簡單收拾，沒帶什麼輜重，只將一身沾著硝煙的軍裝換下，換了件乾淨的灰布軍便服，把唐子義給的銀元與乾貨揣進帆布挎包，又檢查了下腰間的駁殼槍——關外的路上雖算安穩，卻也難保沒有散匪，帶槍既是護身，也是軍人的習慣。
馬蹄踏過融雪的路面，濺起細碎的泥點，殘雪在馬蹄下漸漸化開，露出底下褐黃的泥土。風從耳邊掠過，吹起他的衣襬，少了軍營裡的肅整，倒添了幾分歸心似箭的輕快。
春日的驚喜，總像院牆邊的迎春花，一波接一波開得熱鬧，有早春的嫩黃，有正春的繁盛，還有暮春的餘溫。
沒幾日，院外就傳來了沉穩的腳步聲，一身灰布戎裝、腰束皮帶的朱傳武，揹著步槍，身姿挺拔地站在了院門口，眉眼間比往日更添了幾分軍人的英氣，嗓門也練得更亮了。
“娘！爹！”他大喝一聲，大步跨進院子。
文他娘一眼瞧見，當即紅了眼，幾步迎上去拉著他的胳膊，上上下下打量個遍，手撫著他的軍裝，指尖都在顫，哽咽道：“我的兒，可算回來了！這一年你都在哪當兵，受沒受委屈，身上有沒有掛彩？”
一家人都圍了過來，朱開山望著長大成人的二兒子，眼底藏著讚許，鮮兒和幾個兄弟也都眼巴巴湊著，想聽他說說外頭的光景。
傳武扶著娘坐到炕沿，嗓門洪亮：“娘，我起先在鮑貴卿鮑督軍的衛隊當差，平日裡練把式、守府衙，啥委屈都沒受著，頓頓還能吃上飽飯。
後來吳俊升吳師長來鮑督軍府做客，瞅著我訓練肯玩命，身手也還算利索，讓俺和他手下的唐子義比劃兩下，俺僥倖贏了，吳師長就跟鮑督軍張口，把我要到二十九師了。”
他頓了頓，抬手撓了撓頭，說起剿匪的事，語氣更硬實了：“前些日子部隊清剿土匪天合，那夥子綹子兇得狠，仗著熟林子耍橫！我帶著弟兄們衝鋒在前，真刀真槍地跟他們幹，半點沒含糊，好歹沒給咱家跌份，還立了功。這回回來，我都當上副連長了！”
文他娘聽得心揪揪的，又忍不住滿臉驕傲，抹著眼淚拍著他的手：“我的好娃，真是長大了，有出息了！可在外頭千萬要當心，功名啥的都是虛的，命才是最金貴的！”朱開山在一旁沉沉點頭，對著傳武微微抬了抬下巴，那是父親對兒子最實在的認可。
朱家，終於完完整整團圓了。
元寶鎮的照相館裡，紅布簾垂著，玻璃櫃裡擺著精緻的瓷娃娃，朱開山坐在正中間，文他娘挨著他，傳文溫厚地站在父親身後，傳武一身戎裝立在傳文的身旁，身姿筆挺，鮮兒站在文他孃的身後，傳傑乖巧挨著鮮兒，傳義湊在孃的身邊，一家人整整齊齊坐定站好，眉眼間都是藏不住的笑意與安穩。
照相師傅扶了扶鼻樑上的圓眼鏡，擺好相機喊了聲：“都往這兒看，笑一笑！”
“噗”的一聲，鎂光燈騰起一團白霧，在春日的溫柔裡，把朱家人這趟闖關東以來，最圓滿的模樣，牢牢定格成了一張暖融融的全家福。
從元寶鎮的照相館回來，文他娘早把灶房拾掇得熱火朝天，不一會兒就張羅出一大桌子菜，雞鴨魚肉配著自家醃的鹹菜、炒的青菜，滿滿當當擺了一炕桌。一家人團團圍坐，碗筷相碰，熱熱鬧鬧的，是打闖關東以來最舒心的一頓團圓飯。
酒過三巡，朱開山端著酒碗抿了一口，放下碗朗聲說道：“咱朱家這回是真有錢了，徹底翻身了！這兩天我在鎮子上轉悠，相中了東頭那片地，估摸得有十多垧，那土肥得很，一攥都冒油！我想好了，就把這片地買下來，再蓋六間亮堂堂的大瓦房。等房子蓋起來，傳文和鮮兒的婚事也一塊兒辦了！鮮兒啊，這些年跟著咱受苦了，叔對不住你，這回指定把你們的婚禮辦得熱熱鬧鬧的，不差任何事兒！”
說著，他看向朱傳文，語氣沉實：“老大，等地買下來，你去僱幾個長工，跟我一起侍弄這地，咱把莊稼種好，把日子過紅火。老二當兵守著家國，老三就接著跟夏掌櫃學做生意，咱朱家各有營生，才叫過日子。”
話落，朱開山轉頭看向朱傳義，笑著問：“老西，那你呢？有啥想法沒？是跟著爹種地，還是跟你三哥學做買賣，或是想出去闖一闖？”
這話剛說完，文他娘立馬把筷子一放，攔了過來：“闖啥闖？我老兒子才十二歲！老西啊，別聽你爹的，咱哪也不去，娘可捨不得你出去遭罪！”又轉頭瞪著朱開山，嗓門亮堂，“我老兒子擱家待著就中，咱家現在不差這口飯吃，犯不著讓孩子出去折騰！”
朱開山被她懟得笑了，擺擺手：“你看你急赤白臉的幹啥？我就隨口問問，又沒真讓他走，激啥動啊！”
文他娘白了他一眼，扒拉了一口菜，悶頭不吭聲了。朱開山又看向朱傳義，抬了抬下巴：“老西，甭管你娘，說說你自己的想法。”
朱傳義捧著碗，沉吟了片刻，抬眼定定看著爹孃，認真道：“爹，娘，我想好了，我要去省城上學。”
這話一齣，朱開山和文他娘都愣了，筷子頓在半空。朱開山心裡更是詫異——這老兒子打小就愛舞槍弄棒，做事殺伐果斷，倒真沒想過他會想著讀書上學。
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