一旁的玉書早料到朱開山會有這顧慮，當即笑著接話：“朱大叔，您這就是抱著老思想咯！如今都民國了，可不是從前的老時候了，新式學堂裡男女同窗讀書的多了去了，不過是教個字，哪來的那麼多講究？
再說朱家院子大，書房就在正屋旁，大嬸平日裡總在院裡忙活，鮮兒姐也常過來，哪能是單獨相處？
不過是教個孩子讀書，旁人瞧著，只會說朱家惜才、待人寬厚，哪會有閒話？”
朱開山捏著菸袋鍋子，琢磨著玉書的話。是啊，如今世道變了，民國都立了，自己也不能總揪著老規矩不放，況且玉書說的在理，書房就在院裡，平日裡文他娘也在家，沒事勤過去看兩眼，既不委屈姑娘，也不會落閒話。
他想通了，抬手磕了磕菸袋鍋子，笑道：“你這丫頭，倒是嘴快，說得在理！是我鑽了牛角尖，那就按你說的來！咱朱家雖不是啥大戶，可待人實誠，姑娘來教書，管吃管住，月錢也不少給，絕不讓她受半點委屈。這年頭，識文斷字的姑娘不容易，咱得敬著。”
夏掌櫃和玉書見他應下，都笑了。這邊說妥，玉書便獨自去了那文舅舅家，拉著那文的手柔聲說：“那文姐姐，朱家的西小子要去奉天國中上學，正缺個老師教繁體字，朱大叔和朱大嬸都是實誠人，朱家如今光景正好，你去教書，一來能有個營生，不用再看旁人臉色；二來也能避避你舅舅催婚的事，兩全其美。”
那文聽著，心裡動了。教書營生雖不比從前的格格日子，可好歹靠自己的本事吃飯，不用寄人籬下，也能躲開嫁人之事。她咬了咬唇，點了頭：“多謝玉書妹妹，我去。”
隔日，那文便跟著玉書去了朱家。朱開山和文他娘早收拾出一間挨著正屋的清淨廂房當書房，擺上嶄新的桌椅、筆墨紙硯，文他娘還特意蒸了白麵饅頭、煮了雞蛋，擺在桌上。
文他娘拉著那文的手，瞧著她細皮嫩肉、眉眼間藏著幾分落寞的模樣，心疼道：“那文姑娘，往後這就是你的家，別拘束，想吃啥想喝啥，跟嬸子說，嬸子給你做。咱傳義要是不聽話，你只管說，嬸子替你管教。你教書時，我就在外頭納鞋底，放心便是。”
那文聽著文他娘溫軟的話，瞧著夫妻倆實打實的實誠模樣，心裡的忐忑竟散了大半，輕聲道：“朱大叔朱大嬸，多謝你們。我定會盡心教傳義，絕不讓你們失望。”
自此，那文成了傳義的專屬老師。
那文字是旗人大家閨秀，自小飽讀詩書，教國文時素來嚴謹周正，西書五經、唐詩宋詞信手拈來，講起典故更是如數家珍。教《論語》中“溫故而知新，可以為師矣”，她便隨口講起孔子周遊列國，困於陳蔡仍堅守授徒講學，弟子們因悟得溫故知新之理終成大器的典故，言辭條理分明；教李白《靜夜思》，又細細述說詩仙年少離蜀、仗劍遠遊的過往，將他望月思鄉的心境描摹得真切鮮活，連其揚州縱酒題詩的逸事都娓娓道來，末了還輕聲提點傳義：“詩以言志，但凡千古名句，皆藏著作者的心意，讀詩要先懂人。”
那文說話柔婉溫軟，吐氣如蘭，傳義遇著不會寫的繁字，她便俯身靠近，手把手教他運筆落筆，指尖輕扶著他的手腕，耐心帶他描紅臨帖。這般近身相教時，她身上淡淡的清雅體香便縈繞過來，鑽進傳義的鼻尖，惹得他心頭竟泛起幾分心猿意馬。
他雖看著只是十二歲的稚子，可心裡的年紀，卻是前世的二十餘載光陰，加上穿越到這亂世的兩年，早己過了三十，被這般溫婉的姑娘近身指點，倒生出幾分莫名的侷促來。
一個半月的光景倏忽而過，朱傳義赴奉天報到的日子愈發近了。這陣子朝夕相處，他和那文早己處成了亦師亦友的模樣，褪去了最初的拘謹，多了幾分自在熟稔。
這日功課結束，朱傳義擱下筆，抬眼看向對面的那文：“那文姐，過兩天我就動身去奉天了，你往後有什麼打算？”
那文手支著下巴，目光怔怔望著窗外院中的新綠，輕聲喟嘆：“唉，我也正愁這事呢。等你走了，沒了教書的營生，舅舅怕是又要日日催我嫁人了。如今我還能掙些銀錢貼補他家，他倒還不會逼得太緊，可日子久了，終究是要把我當作包袱甩掉的。”
瞧著她愁眉蹙起的模樣，朱傳義心念一動，開口道：“要不這樣，那文姐，你跟我一起去奉天吧。”
那文猛地轉過頭看他，眼裡滿是詫異：“去奉天？我去了能幹什麼？”
朱傳義湊過身去，壓低聲音：“去奉天接著教我啊，學費我來出。”
那文聞言噗嗤一笑，抬手掩住唇，眉眼彎起：“你給我學費？你這小屁孩能有幾個錢？再說朱大叔那裡定然不會應允，終究男女有別，我又不是你家丫鬟，平白無故怎好跟著你去奉天。”
朱傳義故作氣鼓鼓的模樣，揚了揚下巴：“那文姐別瞧不起人！我攢的私房錢可有好幾百大洋，足夠咱們支應兩年了。再說去奉天，我爹定然還會給我不少生活費，保準夠咱們過活。”
那文仍有顧慮，蹙著眉：“那朱大叔那一關，你打算怎麼過？況且到了奉天，你住校讀書，我又去哪裡落腳？”
“這好辦，咱來個迂迴的法子。”朱傳義胸有成竹，“你就跟我爹說，去奉天投親，或是去奉天尋學堂先生的差事，想跟我們一路走，路上有個伴，我爹心善，定然會答應。到了奉天，你先找個旅店安頓，等我爹一走，我就從學校搬出來，咱租個院子住，這不就妥了？只要你能說動你舅舅，一切都好辦。”
那文字就涉世未深，還是小姑娘心性，一聽這話登時動了心，眼裡瞬間亮了起來：“這倒真是個好法子！我今兒回去就跟舅舅說，他巴不得我早點離開，省得拖累他。到了奉天我再尋個學堂當先生，自給自足，可不就是天高任鳥飛了！”說著抬手揉了揉傳義的腦瓜，笑嗔，“你這小南瓜，腦子倒轉得快，沒白長！”
那文笑著收起桌上的書本，揚聲道：“那我先走了，你就等我的好訊息！”說罷便拎著書籃，哼著輕柔的小曲，腳步輕快地蹦蹦跳跳出了書房。
朱傳義抬手捋了捋被揉亂的頭髮，小聲嘀咕：“也就你敢這麼揉我腦袋，這要是換個男的，手指頭我都給他掰下來。”
話音剛落，鮮兒掀著門簾走了進來，挑眉問道：“傳義，你要掰誰的手指頭？”
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