第二天天剛矇矇亮，朱開山就帶著朱傳文、鮮兒收拾好捆紮妥當的行李，結清了三合客棧的房錢。
臨走前他特意把掌櫃拉到廊下，鄭重託付道：“掌櫃的，我們這就動身回元寶鎮了，麻煩你幫我給傳義捎個口信——就說我們一路順當，叫他在學校沉下心讀書，別惦記家裡，還請你多照拂這孩子兩句。”
掌櫃拍著胸脯應下，親自把三人送到客棧門口，望著他們坐上趕火車站的騾車，才折返店裡忙活。
正午放學的鐘聲剛過，朱傳義趁著午休空檔快步趕來三合客棧，一進門就朝掌櫃拱手問道：“掌櫃的，我爹他們今早動身了吧？”
掌櫃擱下手裡的算盤，笑著迎上前轉達口信：“早走啦，趕早班火車回的元寶鎮。你爹特意囑咐我告訴你，他們路上平安，讓你在省立中學踏踏實實讀書，不用掛念家裡。”
朱傳義懸著的心落了地，躬身謝過掌櫃，隨即說起正事：“掌櫃的，我還有件要事相求。我同鄉那姐姐一個姑娘家久住旅店不是辦法，想麻煩您找相熟的房牙子，幫她尋一處離學校近、僻靜安生的獨門小院，租金公道、屋舍乾淨就成。”
這客棧掌櫃本就是熱心腸的性子，平日裡見朱傳義知禮沉穩，本就願意幫襯，當即滿口應承下來：“這事你放心，包在我身上！我認識專做學堂周邊房源的房牙子，辦事牢靠不欺生，我這就打發夥計去尋他，一有信兒立馬差人去學校給你送話，準保給你尋個穩妥的住處。”
朱傳義連連作揖道謝：“那就勞煩掌櫃費心跑這一趟，我先謝過您了。”
“都是出門在外的，互相照應是應該的，你安心回校上課便是。”掌櫃擺了擺手，轉頭就吩咐夥計去尋相熟的房牙子。
傳義怕耽誤下午的課業，不敢多耽擱，又謝過掌櫃後，便快步趕回了省立中學。
轉天清晨，宿舍的起床梆子一敲，八人便齊齊起身洗漱，傳義跟著舍友們趕去晨讀，課上依舊聽得認真，課間還和趙景升湊在一起討論國文註解。
趙景升熟稔奉天城的人情世故，還特意跟他說遇事可去市府附近找家裡幫襯，兩人交情又近了一步。
午休間隙，傳義特意繞去三合客棧，掌櫃一見他便笑著招手：“朱同學，你託我找的院子有著落了！我尋了相熟的房牙子，專做城東一帶的房屋中介，手裡攥著不少民居房源，那房牙子眼下有單生意，我和他約好了，傍晚咱們首接跟著他去看房。”
傳義連聲道謝，又跟掌櫃約好放學時間，便匆匆趕回學校繼續上課。
等放學的銅鐘敲響，傳義跟趙景升道別後，首奔惠民旅店。
那文早己收拾好簡單的行囊，見他過來眼裡泛起光亮：“可是房子有信了？”
“嗯，掌櫃託房牙子找了處穩妥的小院，咱們去客棧匯合，跟著房牙子去看看。”傳義接過她手裡的小布包，二人快步走到三合客棧。
門廳裡等著的房牙子穿一身半舊短打，眉眼精明利落，見了二人便拱手賠笑，領著他們往學校西側的豆腐巷走，路上不停唸叨：“二位放心，這院子是我精挑的，獨門獨院小平房，僻靜安全，離省立中學、女子師範學堂都近。”
巷子裡鋪著青石板，兩側矮牆圍起民居，煙火氣十足又鬧中取靜。
房牙子推開巷尾小院的木板門，院裡半分空地，靠牆擺著舊花架，正屋是帶窗瓦房，屋內木床、方桌、板凳齊全，牆角還砌了簡易土灶，房東王老太是位慈眉善目的老人。
房牙子站在一旁撮合：“大娘這院子每月租金兩塊大洋，我這中介佣金就收半個大洋，都是實在價。”
傳義看那文滿眼滿意，又跟房牙子討了兩句價，最終敲定租金和佣金，從父親臨走留的零用大洋裡，拿出三塊半大洋，先交了首月租金、押金和掮客佣金，房牙子當場寫了租房字據，找王老太和傳義分別畫押，辦妥了所有手續。
諸事敲定，房牙子收了佣金道喜離去。傳義幫那文把惠民旅店的行李搬過來，又去巷口雜貨鋪買了粗布床單、粗瓷碗盆等日用物件，兩人一起掃屋擦桌、鋪床疊被，不過半個時辰，小屋便收拾得整整齊齊。
“往後住這兒安心多了，”傳義把屋門木銷扣好，細細叮囑，“找教員的事，我再託掌櫃和趙景升多打聽，他父兄在市府當差，門路更寬些。你缺東西或有急事，就去省立中學門房遞條子找我，別獨自往偏僻處去。”
那文眼眶微熱，屈膝謝道：“傳義，多虧你跑前跑後，還破費租屋，我實在過意不去。”
“咱們從元寶鎮一同來奉天，互相照應是應當的，你安心住著就好。”傳義看天色漸晚，怕耽誤宿舍熄燈，便匆匆辭別那文，趕回省立中學。
日子匆匆而過，轉眼便過了一個月。那文早己摸熟了奉天的生活節奏，白日里要麼上街逛逛採買零碎，要麼去巷口報攤買份報紙翻看時事，日子過得倒也清淨。
朱傳義每晚放了學，只要課業不忙，就會繞去豆腐巷的小院坐坐，幫著她生火做飯，陪她吃頓熱乎的晚飯，遠在他鄉的兩人，彼此照應著倒也多了幾分安穩。
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