他定了定神，腳步沉得像墜了鉛，一步、兩步、三步，慢慢朝地上的人挪去。空氣驟然凝固，灶間未涼的餘溫烘得人心神恍惚，他垂在身側的雙手緩緩抬起，指節不受控地發顫，指尖朝著那纖柔的身影一點點探近。
距離在不斷縮小，一寸，半寸，眼看指尖就要觸到溫熱的肌膚，連呼吸都在此刻凝住——周遭靜得只剩油燈燈花噼啪的輕響，彷彿下一秒就要越界。
近！更近了！朱傳義曲指成爪，猛地一按！
精準勾住了那文手邊散落的衣衫，手腕發力一揚，素布短衫應聲落下，嚴嚴實實裹住了她的身子，半分疏漏都沒有。
他踉蹌著後退半步跌坐在地，胸口劇烈起伏，後背瞬間沁出一層薄汗，方才懸到嗓子眼的心才重重落回肚裡。朱傳義抹了把額角的汗，暗自咋舌，差一點就被雜念衝昏了頭，虧得守住了底線。
緩過勁後，他再不敢多看，垂著眼細心把那文的衣衫掖妥帖，俯身打橫將人穩穩抱起放到床上，拉過厚棉被蓋得嚴嚴實實，只露出一張恬靜的睡顏。
收拾妥當，他攥緊拳頭甩了甩腦中殘存的雜念，轉身推門而出——煤棚裡的採花賊，還等著他清算呢。
朱傳義出了正屋，徑首走到煤棚前，一把揪住採花賊的後領，像拖死狗般將人拽出來，踉蹌著拖進廂房扔在青磚地上。
他彎腰扯出賊人嘴裡的破布，指尖扣住其下頜骨精準一託，咔嗒一聲，便將脫臼的下巴穩穩復位。
隨即抄起水缸邊的葫蘆瓢，舀起一瓢冰涼的井水，劈頭蓋臉潑在賊人臉上。
冷水激得采花賊渾身猛地一顫，瞬間醒轉，趴在地上磕頭如搗蒜：“爺爺饒命！好漢饒命啊！”
朱傳義抬腳踹在他腰側，聲線冷硬如鐵：“閉嘴，我問你答，敢撒謊就卸了你一條胳膊。”
採花賊嚇得渾身打擺子，頭點個不停：“我答！我全說！您儘管問！”
“你怎麼盯上這院子的？訊息從哪來的？”
“大爺，我在茶館聽房牙子閒嘮，他說王老太太家租出去了，租客是個俊俏的小閨女，我一時鬼迷心竅，才動了歹念啊！”
朱傳義眉峰一擰：“踩點幾天了？”
賊人眼珠滴溜溜亂轉，妄圖矇混：“就、就今天頭一回！臨時起意，我真是第一次幹這缺德事，好漢饒我這一回，我一定改邪歸正！”
朱傳義嗤笑出聲，慢悠悠從懷裡摸出個布包抖開，裡面的迷煙竹筒、薄刃撬刀、瓶瓶罐罐的藥粉盡數露在眼前。“準備得這麼周全，翻牆撬窗熟得跟回自己炕頭似的，你跟我說是第一次？你自己說，這話有人信嗎？”
採花賊見謊話被戳穿，臉色瞬間灰敗，知道再糊弄也是徒勞，索性心一橫，哆哆嗦嗦開口：“好漢！我拿錢買命，你開個價，我絕不還價！我既沒劫到財，也沒傷著人命，咱們無冤無仇，你放我一馬，我得自由，你拿實惠，這不雙贏嗎？”
朱傳義眼底閃過一絲玩味，面上卻裝出幾分意動，沉吟道：“你這話倒也在理，那你掂量掂量，自己這條賤命值幾塊大洋？”
採花賊賊眼滴溜溜一轉，試探著伸出一根手指：“我、我出一百塊大洋，您看行嗎？”
朱傳義當即放聲嗤笑，指尖掂起搜來的薄刃小刀，刀光在昏暗屋裡閃了閃：“你是真當我小啊，沒見過錢是吧？一百塊？打發叫花子呢！”
話音落，他手腕一揚，作勢就要刺下去：“既然你心不誠，這錢我也不賺了，首接送你上路，我還省事了。”
採花賊嚇得渾身冷汗涔涔，順著鬢角往下淌，慌忙扯著嗓子喊：“別別動手！我出一千，一千塊大洋總行了吧！”
朱傳義停下動作，指尖慢悠悠摩挲著下巴，故作嫌棄地搖頭：“一千？這點錢還不夠我折騰這一趟的，算了，不費這個事了。”說著又把刀抬了抬，眼神冷了幾分。
採花賊心裡恨得牙癢癢，暗自腹誹：這小子真能裝逼，一千大洋都嫌少！可如今命在人家手裡，只能低頭服軟，他咬碎後槽牙，狠狠心吼道：“我就兩千塊大洋的家底，多一個子兒都拿不出來！成，你就收錢放人；不成，你首接弄死我，我認了！”
