夏元璋揹著手在屋裡來回踱步，面色愁悶。傳傑領著吳老闆掀簾進來，低聲道：“掌櫃的，吳掌櫃請來了。”
夏元璋立刻堆起一臉沮喪，抬手讓坐：“吳掌櫃，請坐。”巧雲端上香茶，輕手輕腳退到一旁。
夏元璋忽然笑了笑，指著巧雲道：“吳掌櫃，你先前不是說，一首沒見過我這新嫂子嗎？今日也算見著了。”
吳老闆立馬換了親熱口氣，稱兄道弟起來：“哎呀夏兄！新嫂子果然生得俊俏，夏兄這是走桃花運了！哎，我瞧你氣色可不太好，莫不是夜裡操勞過度了？嘻嘻。”
夏元璋卻長長嘆了口氣，愁眉苦臉：“唉，吳掌櫃，不瞞你說，我在這方面本就沒多大興致，不然也不會年近半百才想著續絃。”
吳老闆一愣：“那是哪兒不舒服？”
“不是不舒服，是很不舒服。”
“哎喲，那可得趕緊找先生瞧瞧，別耽誤了！”
夏元璋搖了搖頭：“我這病，先生看不了，是心病。”
吳老闆更奇了：“哦？”
夏元璋往前湊了湊，壓低聲音：“吳掌櫃，你也不是外人，我就跟你交個實底——咱們都讓那個佟傳璽給耍了！他留給我的，是棵假參！”
吳老闆大驚失色，身子一挺：“你說什麼？不可能吧！”
“他瞞了我，也瞞了你這個行家，可沒瞞過我這小徒弟。”夏元璋看向傳傑，“傳傑，把東西拿給吳掌櫃看看。”
傳傑捧來錦盒，巧雲見狀，又識趣地悄悄退了出去。
夏元璋開啟盒蓋，遞過放大鏡：“吳掌櫃，你仔細瞧瞧。”
吳老闆對著參翻來覆去看了半天，撓頭道：“還真瞧不出毛病。”
“不是傳傑提醒，我也看走了眼。”夏元璋指著參道，“這根本就是棵不值錢的桔梗，參顱、參須全是假的，是刻好了粘上去的！”
吳老闆再一細看，頓時恍然大悟，拍著大腿罵道：“哎呀！還真是這麼回事！這個姓佟的，也太狡猾了！”
夏元璋一臉悔恨：“是我糊塗，被他那副大戶子弟的模樣蒙了，尋思著名門出來的人，不至於幹這種齷齪事，可他偏偏就幹了。”
吳老闆臉色一沉，有些不安：“這麼說，我這個當中人……”
夏元璋連忙擺手，故作大度：“哎，不關你的事！你不過是做箇中人，當時東西你也沒細驗，怨不得你，是我自己認栽。”
吳老闆頓時怒火中燒，拍著桌子道：“這個喪盡天良的東西！真要是捉到他，非把他送官嚴辦不可！”
夏元璋頹然擺手：“算了算了，背後跺腳，人家也聽不見，白白委屈自己。傳傑，去把火盆端來。”
傳傑一愣：“掌櫃的，這還沒到秋天呢，要火盆做什麼？”
夏元璋眼睛一瞪，故作厲色：“叫你拿你就拿，哪來那麼多廢話！”
傳傑不敢多言，乖乖出去，片刻便端了個炭火盆進來。
