朱開山淡淡一笑：“對不住啊，剛才耽誤你們耍牌了。”
老崔訕訕道：“不玩了，少了張牌，耍不成。”
朱開山慢悠悠道：“玩唄，難得湊一回熱鬧。”
傳文在一旁急了，連忙提醒：“爹，您不是要給大夥拿東西嗎？”
朱開山一拍大腿：“你看我這記性，不說倒忘了。”
說著，他伸手從屁股底下一抽，摸出一張紙牌，“啪”一聲扔在地上，“是不是少了這張？拿回去，接著玩。”
夥計們一看，個個目瞪口呆，愣在原地，臉上一陣紅一陣白。
朱開山臉色驟然一沉，聲音陡然嚴厲，擲地有聲：“別以為我不知道你們在背後嘀咕啥、盤算啥！這張牌裡，啥都有！你們信不信？”
夥計們你看我、我看你，面面相覷，心裡那點小算盤早被戳得透亮。
老崔又羞又愧，狠狠一跺腳，對著朱開山拱拱手：“老東家，我鬥不過您，徹底服了！從今往後，我們絕不再耍心眼，老老實實聽您吩咐！”
轉頭對著眾夥計吼道：“都還愣著幹啥？抄傢伙，下地幹活去！”
朱開山家的院子裡，傳文正攥著韁繩，往馬身上套車具，打算再去鎮上碰碰運氣。
剛把車襻扣牢，朱傳傑的腳步就跨進院門，一眼瞧見大哥的架勢，連忙上前攔住：“大哥，你這是要幹啥去？”
傳文頭也不抬，手上的動作沒停，語氣裡帶著賭氣：“去鎮上！俺就不信，咱拿著現大洋，還僱不著幾個幹活的短工！”
傳傑嘆了口氣，伸手按住他的胳膊，苦笑著勸：“大哥，別白跑了，沒用的。這會兒有地的人家都忙著顧自家莊稼，誰還有空出來打工？街面上能打的短工就那麼幾個人，早全都被韓老海招走了！”
傳文猛地一怔，瞪著眼不解：“啊？他家又沒種多少大豆，要這麼多人幹啥？根本用不上啊！”
“你當他是真僱人幹活？”傳傑撇撇嘴，“人家把人全領在鎮上的茶館、空地裡打牌耍樂呢，管吃管喝管消遣，一個個舒坦得不行，擺明了就是把人扣著，故意不給咱留一個，要活活拖垮咱家的豆子！”
這話像塊重石砸在傳文心上，他氣得肚子鼓鼓的，胸口劇烈起伏，猛地揚手一巴掌拍在馬屁股上。
那馬吃了一驚，唏溜溜嘶鳴一聲，刨了刨蹄子。
傳文咬著牙，恨聲嘟囔：“這個韓老海！這是鐵了心要把咱朱家整得俯伏在地才肯罷休啊！這可咋辦……咱爹也不管不問，這不是要把人難死嗎！”
他正滿腹牢騷地抱怨，堂屋的門簾一掀，朱開山沉著臉走了出來。他手裡攥著菸袋鍋，眉頭擰成一團，顯然早把兄弟倆的話聽了個一清二楚：
“我是不管嗎？能管我能不上心嗎？腿長在人家身上，心不在咱這兒，我還能硬把人拖過來不成？算了，別折騰了，有多少人手算多少，就咱家裡這些人，能搶多少算多少，收成啥樣就是啥樣吧！”
傳文見爹這般說，更是心灰意冷，狠狠一跺腳，唉聲嘆氣道：“早知有今日這般難，當初何必當初啊！跨江過海、拋家舍業闖關東，到頭來圖個啥啊！”
他這話剛落地，文他娘一陣風似的從堂屋裡跨了出來，一手叉腰，一手指著傳文訓斥：
“老大！你給我把這話收回去！話可不能這麼喪良心說！咱要是不闖關東，不出來闖蕩，眼下這光景連想都別想，老家那年景，早不知餓死多少個了！都忘了？當初聽說要闖關外，你們哥兒幾個樂得首翻跟頭，現在遇上點難處就說喪氣話！別蜷著舌頭說話，丟咱朱家的人！”
傳文被娘訓得啞口無言，耷拉著腦袋，再也不敢吭一聲，院子裡一時只剩沉悶的氣息。
