幾日後，三輛滿載松茸的大馬車整裝待發，夏元璋帶著女兒夏玉書，親自為傳傑餞行。
夏元璋拍著傳傑的肩膀，神色凝重：“傳傑，這趟出門千萬小心，務必晝行夜伏，不能有半點差池，我可是把全部家當，都押在這三車貨上了！”
傳傑重重點頭，鄭重承諾：“掌櫃的放心，我一定萬分謹慎，那邊一收貨，我立刻把匯票打回來，然後星夜往回趕。”
一旁的夏玉書滿眼關切，柔聲道：“傳傑，天越來越冷了，道上冷，該加衣服就加衣服，別硬扛。”說著，親手將一條織好的圍脖，輕輕圍在他的頸間。
傳傑一愣，心頭一暖：“玉書，你什麼時候織的？”
夏玉書臉頰微紅，抿嘴笑道：“哪能讓你提前知道。道上別不捨得吃喝，身子才是最要緊的。”
傳傑心中暖意翻湧，點頭道：“你放心，我定會照顧好自己。”
夏元璋看著二人，眼中滿是欣慰，朗聲道：“傳傑啊，等這趟買賣平安回來，我就徹底撒手，春和盛貨棧就交給你打理。抽空跟你爹商量商量，儘早把你和玉書的婚事辦了，我也盼著早點抱外孫呢！”
夏玉書聞言，臉頰羞得通紅，嬌嗔道：“爸！您說什麼呢！”
夏元璋從常先生手中接過斟滿的酒杯，遞到傳傑面前，沉聲道：“好了，多餘的話不說了。來，乾了這杯餞行酒，安心上路！”
傳傑雙手接過酒杯，仰頭一飲而盡，隨即翻身躍上馬車，拱了拱手，揚鞭啟程。
秋陽剛斜斜掠過鎮口的老榆樹，朱傳文便趕著空了糧袋的馬車，慢悠悠往家晃。
懷裡揣著剛賣糧得來的銀洋，硌得胸口實實的，他心裡正盤算著，回去給媳婦鮮兒扯塊鮮亮的花布，憨實的臉上早掛滿了笑意。
剛走到岔路口，迎面就遇上了挎著竹籃的玉書，姑娘笑著上前搭話：“傳文哥，這是剛把糧食賣完？”
“是啊，今個兒糧價順當，賣得痛快，正往家趕呢。”朱傳文勒住馬韁，笑呵呵地應道。
話音剛落，路邊的草垛後、林子裡驟然竄出西五個蒙臉壯漢，個個膀大腰圓，手裡都攥著粗麻繩。
朱傳文嚇得臉色瞬間慘白，剛要張嘴喊人，一塊髒布就死死堵在了嘴上，雙臂被人狠狠反剪到身後，力道大得像是要捏碎他的骨頭。
“唔——！放開我！”
他拼命蹬腿掙扎，可根本拗不過壯漢們的力氣，整個人被架離地面，拖著就往旁邊的密林裡拽。拉車的馬受了驚，在原地揚蹄打轉，嘶鳴不止。
玉書嚇得魂飛魄散，尖著嗓子呼救，可這荒郊僻野，連半個人影都沒有。
她腿一軟癱坐在地上，竹籃“哐當”摔在地上，裡面的東西滾了一地，她半點顧不上撿，連滾帶爬地朝著朱家瘋跑，一邊跑一邊撕心裂肺地哭喊，只恨自己跑得太慢。
灶間裡，文他娘和鮮兒正圍著鍋臺忙活著晌飯，炊煙裊裊，飄著粗糧的香氣。堂屋門前，朱開山端坐在板凳上，低著頭，一下下仔細擦拭著那杆老土炮，擦得鋥亮。
忽聽院外一陣慌亂的腳步聲，玉書跌跌撞撞瘋跑進來，小臉煞白，上氣不接下氣地哭喊：“大叔，不好了！傳文哥他……叫馬賊給綁走了！”
文他娘手裡的燒火棍“哐當”掉在地上，急步迎上來：“閨女，你慢點兒說，到底出了啥事？”
“傳文哥在鎮上賣完糧往家走，我正好碰見，剛說兩句話，就衝出來一夥蒙面人，硬生生把他架著拖進密林裡跑了……”玉書哭得話都打顫。
鮮兒心頭一緊，三步並作兩步衝過來，一把攥住玉書的胳膊，聲音都抖了：“知道是哪路的馬賊嗎？往哪個方向跑了？”
玉書只是拼命搖頭，眼淚嘩嘩往下掉：“我不知道啊……我嚇壞了，就想著趕緊回來報信……”
一旁的朱開山依舊坐著不動，手裡的擦炮布都沒停，神色沉得像潭死水。
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