朱開山得知夏元璋戒了煙、身子見好，又念著傳傑和玉書的婚事不能再拖，當即拍板：“選個好日子，把倆孩子的喜事辦了！不求排場熱鬧，踏踏實實、順順當當！”
朱家本就實在，又知夏家剛遭過大難，一切從簡，只在院裡搭了個小喜棚，貼了副紅對聯，擺了三西桌粗茶淡飯，請了至親鄰里，就算把喜事辦了。
沒有吹吹打打的鑼鼓，沒有鋪張的彩禮嫁妝，夏玉書一身半新的紅布褂子，朱傳傑一身乾淨的青布長衫，兩人對著朱開山、文他娘，又對著扶著柺杖、端坐一旁的夏元璋，恭恭敬敬磕了三個頭。
禮成之時，夏元璋望著眼前眉眼溫順的女兒，和穩重可靠的朱傳傑，渾濁的眼睛裡泛起淚光，嘴角卻不住地往上揚。
他攥著朱開山的手，聲音哽咽卻踏實：“朱大哥，我這顆懸了半輩子的心，今兒總算落地了……玉書託付給傳傑，託付給你們朱家，我死也閉眼了。”
朱開山重重拍了拍他的手背，朗聲笑道：“都是一家人，說這些外道話幹啥！往後孩子們好好過日子，你也把身子養得硬硬朗朗，享享清福！”
文他娘拉著夏玉書的手，笑得合不攏嘴：“好孩子，進了咱家門，就是朱家的人，娘疼你！”
一旁的鮮兒、傳文也跟著道喜，小院裡沒有喧囂，卻滿是暖融融的煙火氣。
剛過了幾年的安穩日子，就像薄冰上走船，沒撐多久便碎了。
軍閥混戰的槍聲一響，東北大地立馬亂了套。匪患橫行不說，更可恨的是兵匪不分，多少潰散的兵痞子丟下番號，禍害鄉里、魚肉百姓，比鬍子還狠。
往日熱熱鬧鬧的元寶鎮，漸漸冷了煙火；放牛溝裡，剛迎來大豐收的喜悅，壓根壓不住這世道的兇戾之氣。
朱傳文慌慌張張找到朱開山，臉色發白：“爹，最近從煙囪山竄過來一夥散兵，到處搶糧放火、殺人劫財，無惡不作，咱必須得早做防備啊！”
朱開山攥著菸袋鍋子，眉頭擰成一團，沉聲道：“是得防。這些兵痞子喪盡天良，什麼缺德事都幹得出來！”
怕什麼，偏偏就來什麼。
沒過幾日，散兵的馬隊舉著長槍、擎著火把，黑壓壓衝進了放牛溝。馬蹄踏過之處，雞飛狗跳、屋倒籬殘，一片狼藉。
王義帶著弟兄們和婦孺火速趕過來匯合，朱開山當機立斷：“王義兄弟，麻煩你，先帶著孩他娘、傳文、傳傑、玉書，還有夏掌櫃進山躲一躲！我和鮮兒留下，殿後擋一陣！”
文他娘還想爭執，被朱開山一擺手攔住：“別囉嗦，保住家人要緊！”
王義一行人護著老弱婦孺，匆匆往後山密林撤去。
朱開山趴在院牆頭上，長槍架穩，眼神冷厲如鷹。鮮兒一陣風似的從院裡跑出來，急聲喊：“爹！娘他們都躲穩妥了，咱快撤吧！”
“馬備好了？”
“備好了，就在後院門！”
朱開山眼盯著遠處越來越近的火光，咬牙道：“不急著走，我先放一槍唬唬他們，實在頂不住再跑！”
鮮兒二話不說，爬上梯子，趴在他身邊，緊緊握著槍：“爹，我陪你！你一個人頂不住他們一群！”
朱開山哈哈一笑，豪氣頓生：“頂不住？今兒就讓你瞧瞧，你爹這把老骨頭還沒散架！”
話音剛落，一陣密集的子彈“嗖嗖”射來，打在土牆上濺起一片塵土。朱開山趕緊縮頭躲在牆後，狠狠罵了一句：“兔崽子們，還來真的了！”
他猛一探頭，朝外望去——散兵的馬隊舉著熊熊火把，正朝著朱家大院猛衝過來。
朱開山屏住呼吸，舉起步槍瞄準，“砰”的一聲槍響，一名散兵應聲墜馬。
鮮兒更是絲毫不弱，抬槍、瞄準、扣扳機，一氣呵成。“砰砰砰砰砰”，連開五槍，五名兵痞接連從馬上栽了下去，乾脆利落。
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