朱傳武瞧她急成這樣，心裡暖烘烘的，故意逗她，嘴角一挑：“我幹什麼要跟你商量？你是我什麼人？”
田曉棠臉上一熱，當即一拳捶在他肩上，羞惱喊道：“朱傳武！你混蛋！”
說完轉身就走，可剛邁兩步，又猛地轉回身，望著他，淚珠大顆大顆地滾落下來，止都止不住。
朱傳武一下子慌了神，萬萬沒料到一句玩笑把人惹哭了，連忙上前哄勸：“曉棠，別哭別哭，是我錯了，我就是跟你開個玩笑。這麼多人看著，倒像我欺負你了。”
田曉棠不管不顧，攥著拳頭一下下砸在他胸口，哽咽著：“都什麼時候了你還開玩笑！前線那是玩命的地方，是要死人的！你要是有個三長兩短，我怎麼辦？”
朱傳武伸手輕輕攥住她的手，聲音軟了下來，帶著幾分認真：“好了，再捶我就真散架了。我是軍人，上戰場本就是分內的事。放心，我打過仗，有經驗。男人，就該在戰場上掙出身分，我總當個小參謀，將來怎麼配得上你？”
田曉棠被他握著手，小臉發燙，慢慢低下頭，額頭輕輕抵在他胸口，聲音柔得像水：“你一定要保重，我等你平安回來。”
朱傳武望著遠處軍營獵獵軍旗，沉聲許諾：“好。等我打完這仗回來，就上門去給你提親！”
張作霖自任鎮威軍總司令，十二萬大軍分東、中、西三路次第入關，鐵蹄所至，首逼京津腹地。
東路沿京奉鐵路推進，鋒芒首指天津、廊坊一線，張學良出任第二梯隊司令，郭松齡手握實權，統籌前線指揮；
中路循津浦線南下，搶佔滄州、德州，扼守中原咽喉；
西路出熱河奔襲，迂迴包抄首系側翼。
三路大軍互為犄角、遙相呼應，勢要一舉拿下北京中樞，執掌北洋大權。
作為奉軍壓箱底的核心精銳，張學良第三旅與郭松齡暫編第八混成旅合編而成的“三·八旅”，是張作霖手裡最鋒利的刀，也最先踏上入關征戰的征途。
整座北大營早己沒了往日的鬆弛，號聲陣陣、軍旗獵獵，營房內外一片緊鑼密鼓的備戰景象。
4月12日，開拔費如期下發，每旅足額撥付奉大洋兩萬元，銀圓叮叮噹噹落進軍官們的錢袋，再層層分發到士兵手中。
攥著實打實的餉銀，官兵們個個士氣高漲，原本懸著的心也落了地，擦槍、磨刀、捆紮行囊的動作越發麻利。
軍械庫前排起長隊，漢陽造步槍、駁殼手槍、手榴彈被逐一分發，槍油的味道瀰漫在營區上空。
老兵們仔細擦拭著槍膛槍管，用破布一遍遍蹭得鋥亮；新兵們緊了緊綁腿，把乾糧袋、軍毯捆得方方正正，眼神里有緊張，更有藏不住的亢奮。
朱傳武剛接任一團三營七連連長，正是要在戰場上立住腳跟的關頭，整日鉚在連隊裡，半步不離訓練場。
他一身筆挺的奉軍軍官制服，綁腿扎得緊實，腰間的駁殼槍槍套擦得一塵不染，從佇列操練、刺殺格鬥，到陣地戰術、夜戰隱蔽，一項項帶著弟兄們摳細節、練配合。
他嗓門洪亮，訓話時擲地有聲，親自示範臥倒、瞄準、衝鋒，身上的軍裝很快被汗水浸透，卻絲毫不見疲態。夜裡弟兄們歇息，他還提著馬燈查鋪查哨，步槍就靠在枕邊，連睡覺都抱著槍桿，枕戈待旦。
從旅部作戰參謀到一線連長，職位變了，朱傳武骨子裡的桀驁卻化作了軍人的悍勇。
他心裡憋著一股勁，既要對得起郭松齡的提拔，要在屍山血海裡打出七連的威風，更要兌現對田曉棠的承諾——在戰場上搏出功名，風風光光地回去提親。
營區的燈火徹夜不熄，三·八旅這支奉軍頭號精銳，己然箭在弦上，只待一聲令下，便沿京奉鐵路揮師入關，奔赴京津戰場。
