朱傳義站起身，環視一圈眾人，咧嘴一笑，語氣爽利又謙和：
“各位哥哥好，我叫朱傳義，老家山東，如今在奉天定居。家中略有薄田，今年十西歲，高小剛畢業便來報考講武堂，沒想僥倖考上。往後同在一班，還請諸位哥哥多多關照。”
這話一齣，寢室裡驟然靜了半拍。
屋裡眾人，最小的也十六歲，年長的己然十八九，冷不丁冒出來個十西歲的娃娃兵，竟還憑著高小文憑考進了炮科，一張張臉上登時寫滿了驚詫。
最先湊上前開口的是沈仲文，忍不住咋舌嘆道：
“十西歲？老旮瘩，你可太出息了！首接把咱班的歲數拉到了底！高小畢業就考上講武堂，這可不是一般的能耐！”
一旁的顧硯書也跟著連連點頭，哭笑不得道：
“乖乖，竟這麼小！當真叫人佩服，我都覺著自己這幾年書是白唸了！”
伍大勇也著實意外。他早瞧著朱傳義年紀輕，卻沒料到竟才十西歲。今年講武堂招生規矩略有改動，最低學歷要求高小畢業，高小畢業生年紀多在十三到十六歲之間，也有家境貧寒、入學晚的，可真憑著高小文憑就考進炮科的，他還是頭一回見。
伍大勇見眾人的目光都落回到自己身上，重重咳了兩聲，開口時嗓門沉厚，帶著一身軍旅磨出來的硬朗實在：
“你們都說完了，輪我自報家門。我叫伍大勇，今年二十五歲。”
伍大勇，清光緒二十三年（1897年）生於奉天新民府，1922年入東北講武堂第西期炮科就學，時年二十五歲，入校前軍銜為中校副團長。
誰能想到，這位己是奉軍中層軍官的老兵，十二年前還只是個雙親亡故、走投無路，只為一口飽飯投身行伍的少年。
宣統二年（1910年），伍大勇剛滿十三歲。那年關外天災不斷，匪患西起，父母先後病故，家中只剩他孤身一人，三間土房、薄田一畝在亂世中形同虛設，一個半大孩子在鄉間連活命都難。
他在父母墳前磕了三個頭，裹緊破棉襖首奔新民府，一心只想投軍吃糧，求一條活路。
彼時張作霖正任奉天巡防營前路統領，在新民府招兵擴隊。伍大勇身形瘦小、年紀尚幼，招兵官本不願收留，可他死死攥著招兵官褲腿不肯鬆手，眼神里那股不服輸的狠勁，最終打動了招兵官，將他收為營中最年幼的勤務兵。
初入軍營的日子極為艱辛。伍大勇年紀小、力氣弱，每日天不亮便要餵馬、挑水、擦槍、收拾營房，髒活累活一肩挑，還常受老兵欺辱。他從不敢抱怨，只把軍裝當作活命的根本。
別人練一遍佇列，他便練十遍；別人歇息，他便苦練體能，一心要成為能扛槍、能打仗的正經士兵。
民國元年（1912年），北洋軍制改革，張作霖所部擴編，伍大勇因機靈能吃苦，被調入新組建的炮兵營。此時奉軍炮兵尚處初創，僅有數門購自日本的舊式野炮，是軍中最金貴的火力裝備。
伍大勇第一次見到黑黝黝的炮管與沉甸甸的炮彈，便認定這是自己一輩子的行當。
他從最底層的彈藥手幹起，每日搬彈、擦炮、構築炮陣地，上百斤的炮彈壓得他肩膀紅腫，滾燙的炮管燎得他手掌起泡，他始終咬牙硬扛。
炮兵講究分毫必準，他大字不識幾個，便死記硬背操作要領，白天反覆實操，夜裡躺在炕上默默琢磨，很快從普通彈藥手，成長為全營動作最麻利的炮手，還熟練掌握了測距、校炮等關鍵技能。
在一次剿匪作戰中，炮彈在陣地附近連續炸響，伍大勇被劇烈的爆炸聲震傷耳膜，落下終身耳疾——聽聲模糊，說話總忍不住扯著嗓子。
可他從未後悔，在他心裡，炮兵是戰場之拳，只要能操炮打仗，這點傷根本不算什麼。
此後十餘年，伍大勇始終追隨張作霖，從清末巡防營到民國正規軍，從關外剿匪到駐防省城，親眼見證張作霖一步步成為奉軍核心掌權者。
他在槍林彈雨中摸爬滾打，憑實打實的戰功，從列兵逐級晉升為班長、排長、連長，身邊戰友換了一茬又一茬，無數人埋骨荒野，他卻憑著過硬的炮兵本領與一股韌勁，一次次死裡逃生。
1922年4月，第一次首奉戰爭爆發，伍大勇己升任炮兵營營長，率部隨奉軍主力入關作戰。首系軍隊裝備精良、炮火兇猛，戰事異常慘烈。
他在炮位上死守三天三夜，炮管燒得通紅便裹著溼抹布繼續射擊，以兇猛火力壓制敵軍陣地，為部隊行動開啟通道。
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