飯罷，文他娘麻利地把碗筷歸攏到一起，臨下炕時，扭頭對著哥四個叮囑：“傳傑，吃完趕緊回夏掌櫃那兒去，別耽誤了人家的活計。夏掌櫃器重你，你可得上心，別耍小聰明！”
傳傑抹了把油乎乎的嘴，麻溜地下地穿鞋：“知道了娘！那爹，大哥，二哥，鮮兒姐，老四，俺先走了，明兒下工再回來！”
朱開山端著酒碗一擺手，聲音洪亮：“在那兒好好幹，別總惦記著往家跑！一家人齊了，往後日子長著呢，想見有的是功夫。多學著點本事，比啥都強！”
傳傑咧嘴一笑，脖子一縮，噔噔噔跑出屋，牽過馬翻身上去，鞭子一甩，馬蹄噠噠，一溜煙就沒了影。
文他娘端著碗筷往灶房走，嘴裡嗔罵一句：“這小犢子，毛毛愣愣的，早晚得摔個跟頭！”
轉頭又對著剩下的爺幾個安排：“傳文啊，你今晚上去傳武屋裡擠擠，把你那屋騰出來給鮮兒住。老四，你也去你二哥那兒湊合一宿。行了，都別杵著了，趕緊拾掇拾掇！”
鮮兒連忙下地，接過文他娘手裡的碗筷：“大娘，俺來幫你。”
傳文和傳武應了一聲，轉身往門外走，到了門口，傳武扯著嗓子喊：“老四，走啊！咱哥仨好好嘮嘮！”
朱傳義擺擺手：“你們先過去，俺跟娘說兩句話，馬上就來。”
傳文憨厚地笑了笑：“快點啊，俺們等你。”說著，哥倆並肩出了屋。
文他娘聽傳義有話要說，便從外屋地折回來，拉著他的手坐到炕沿上，眉眼都是笑：“咋了老兒子？有啥心裡話要跟娘說？”
朱傳義心裡暖烘烘的，順勢往炕裡挪了挪，拽過牆角的包袱，解開搭扣，從裡頭掏出一沓用布包著的大洋，往炕桌上一放，銀元叮噹作響。“爹，娘，這是俺孝敬二老的，你們收好。”
文他娘看著白花花的大洋，眼睛瞪大了，一臉疑惑：“老兒子，你這錢哪來的？這娘可不能要，你快拿回去！”
朱傳義把大洋往她跟前推了推，笑著說：“娘，這是俺這幾個月打零工掙的，俺的就是您和爹的，兒子孝敬爹媽，天經地義！再說俺到家了，也沒啥地方要花錢的，真要是缺錢了，俺再找娘要，娘還能不給俺？”
這話逗得文他娘哈哈大笑，伸出手指點了點他的腦門：“就你鬼點子多！行，娘給你收著，留著給你攢媳婦本兒！”
朱傳義嘿嘿一笑，跟文他娘撒了個嬌，這才轉向朱開山：“爹，您歇著，俺過去了。”
朱開山看著他，嘴角難得咧開一抹笑，點了點頭：“去吧。”待傳義轉身，他臉上的笑意慢慢斂了，望著那道背影，眼神里滿是若有所思。
這邊鮮兒也收拾完了，跟文他娘打了聲招呼，便跟著朱傳義一起出了屋。
文他娘哼著小曲，小心翼翼地把五十塊大洋用布包好，塞進炕櫃的夾層裡，回頭瞅見朱開山坐在那兒發呆，便問道：“老東西，瞅啥呢？魂都飛了？”
朱開山拿起菸袋鍋子，往裡頭填了滿滿一鍋煙葉，用手指按得緊實，湊到油燈苗上吸了兩口，菸絲滋滋燃起來，他吐出一口青煙，慢條斯理道：“這個老四啊，可不簡單吶！”
文他娘得意地揚起下巴，手裡還攥著包大洋的布角：“那是自然！俺的老兒子，打小就孝順有本事！你是忘了？在山東老家那會兒，他就愛往山裡鑽，今兒釣兩條魚，明兒套只野兔子，三天兩頭往家捎葷腥，傳傑那小瘦猴，當年都是靠他弄的野味才養得臉盤圓潤！”
她頓了頓，眉眼間滿是欣慰：“這回更了不得，護著鮮兒走了上千裡地，平平安安尋到家，還能掙回這麼多白花花的大洋，能是尋常小子？”
朱開山放下菸袋鍋子，指節在炕桌上輕輕敲了敲，聲音沉了幾分：“你懂啥？這老兒子，眼神里透著一股子狠勁，渾身上下那股生人勿近的殺氣，瞞不過俺的眼。
你再瞅他虎口和食指上的厚繭子，那是常年摸槍磨出來的！他嘴裡輕描淡寫的四個月，哪有那麼太平？弄不好啊，手裡都沾了人命！還有那鮮兒丫頭，看著文靜，實則也是練過的，虎口食指一樣有老繭，絕不是普通的閨閣丫頭。”
文他娘聽得心裡咯噔一下，一屁股坐到炕沿上，聲音都發顫：“真……真的？俺咋一點沒瞧出來？”
朱開山瞥了她一眼，悶哼一聲：“你能瞧出啥？俺這輩子刀尖上滾過來的，啥人沒見過？這倆孩子雖說藏得嚴實，但老子吃的鹽，比他們吃的米都多！這點小把戲，在俺跟前還不夠看！
你琢磨琢磨，一個半大的小子，一個十八的丫頭，憑啥騎著兩匹高頭大馬，平平安安闖過那些兇險地界？這五十塊大洋，又豈是打零工能掙來的？你品，你細品！”
文他娘皺著眉想了半天，最後一咬牙，拍著大腿道：“俺不管那些彎彎繞！甭管他咋掙的錢，咋闖的關，那也是俺的老兒子！只要他全須全尾地站在俺跟前，比啥都強！”
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